Los leones no duermen

Día 24, 20.01.23, Mata Mata

Otro día en el parque nacional comienza muy temprano: un safari matutino debería comenzar con el amanecer, ya que las primeras dos o tres horas de la mañana son las mejores para observar animales.

Pronto nos encontramos de nuevo con jirafas, cabras montesas y oryx. Vamos al lugar donde ayer nos encontramos con la leona. Sin embargo, ella y su presa ya no están, como era de esperar.

Un poco más tarde, en un aguadero, nos topamos con toda una manada de leones. El rey de los animales está tumbado bajo un árbol junto a un oryx casi completamente devorado. Otras cinco leonas están esparcidas cerca. Y mientras descansan tranquilas y plácidamente, aquí hay algunos datos sorprendentes sobre los leones:

El león es el gran felino más ruidoso. El estruendo atronador del segundo gato más grande después del tigre se puede escuchar incluso a ocho kilómetros de distancia, gracias a su laringe especialmente desarrollada.

Los leones son los felinos más sociales. A diferencia de los otros cuatro grandes felinos: tigre, leopardos, jaguares y leopardo de las nieves, viven en manadas de hasta 40 animales. Una manada está compuesta principalmente por hembras y cachorros, que son protegidos por unos pocos machos.

Los leones son excelentes corredores. En distancias cortas, pueden alcanzar velocidades de hasta 60-80 km/h. Pero solo alrededor de una de cada cinco cacerías tiene éxito. El efecto sorpresa juega un gran papel aquí. Porque la mayoría de las presas, como cebras o gacelas, son aún más rápidas en distancias largas.

Los leones adultos devoran hasta 30 kilogramos de carne por comida. Eso equivale al peso de una cabra pequeña. Sin embargo, suelen conformarse con alrededor de siete kilogramos, que se traduce en aproximadamente 30 bisteques.

Los leones duermen hasta 20 horas al día. Y pueden permitírselo. Como carnívoros, ingieren muchas calorías por comida. Además, los leones adultos no tienen enemigos naturales, excepto entre ellos mismos.

El león es su mayor enemigo natural. La mitad de las crías no viven dos años. Los machos matan a los cachorros de otros leones para aparearse con sus madres. Los leones viejos son a menudo asesinados o desplazados por competidores más jóvenes.

La melena de los leones machos es un indicador de la edad y salud de los animales. Cuanto más oscura sea la melena, más viejo y sano es su portador. Los leones en la naturaleza raramente viven más de 10 años, mientras que los que están en cautiverio pueden vivir más de 30 años.

Pero volvamos a nuestra manada de leones. Dos leonas se acercan ahora a nuestro auto y se tumban justo al lado de Cindy, en el lado del pasajero. Nos quedamos mirando a través de la ventana abierta y parece que no les interesa en absoluto. Es un espectáculo fascinante que se nos presenta aquí. Las otras leonas en la hierba también parecen estar tan satisfechas con su comida que solo quieren dormir.

La tranquilidad se interrumpe solo por un ágil chacal, que merodea inquieto a una distancia segura, tratando de conseguir un pequeño bocado de la presa. Como si fuera molestado por mosquitos mientras duerme, el Señor León finalmente tiene suficiente del alborotador y le muestra claramente cuál es su lugar en la cadena alimentaria. No necesita que se le expliquen las cosas dos veces y se aleja.

Al igual que nosotros, después de una hora. Decidimos recorrer hoy el gran circuito, aproximadamente 300 km en total. Y como sucede en la observación de animales en la naturaleza, experimentamos horas en las que no vemos nada. Entonces, de repente, aparecen otros guepardos, cruzando nuestro camino. Tortugas (aquí la tortuga leopardo), de las que hay que tener cuidado de no atropellarlas. Manadas de ñus, en busca del siguiente aguadero. Diferentes aves de presa, que buscan comida en los árboles y en el aire. Jirafas que están comiendo de la parte superior de los árboles, protegiendo a sus jóvenes.

Y como si fuera un acto de magia, los pollitos de avestruz nos bloquean el paso. Al parecer, han encontrado algo en medio de la calle y picotean en competencia por comida. Incluso cuando nos acercamos, no sucede nada en primer lugar. Solo lentamente el grupo comienza a moverse y finalmente es guiado fuera de la carretera por la mamá avestruz. ¡Magnífico!

Aproximadamente al mediodía, se vuelve nuevamente "más vacío". Con buen sentido, los animales buscan refugio a la sombra del intenso calor y es difícil verlos. En los parques nacionales, como conductores autodidactas, a diferencia de los guías formados, debemos permanecer en la carretera y no podemos conducir fuera de la pista. Por lo tanto, la probabilidad de que los animales se encuentren exactamente allí es baja. Pero hasta ahora hemos tenido mucha suerte y hemos podido observar mucho.

Por el lado de Nossop, el segundo lecho de río seco, pasamos brevemente a través de Botswana, y así Cindy puede agregar otro país visitado a su lista.

En el camino de regreso, volvemos a los leones, que de hecho aún se encuentran en el mismo lugar. Muy probablemente se moverán de noche.

Después de un total de 10 horas de viaje, llegamos a nuestro campamento y después de una corta siesta decidimos no volver a visitar la naturaleza y comenzar inmediatamente el Braai.

Y una vez más, un día lleno de eventos termina con una hermosa puesta de sol. Pero no antes de que el chacal de ayer también nos despida de buenas noches.