Suricatas

Día 26, 22.01.23, de Twee Revieren a Augrabies

Un último safari antes de continuar hacia el Parque Nacional de las Cataratas Augrabies. ¿Y qué más hay en la lista de deseos después de tres hermosos safaris? El leopardo, ya que también se dice que ronda por aquí. Y como se dice de los leopardos, ellos te ven, pero tú a ellos no, estamos especialmente atentos.

Desafortunadamente, más tarde se revela que los leopardos se han ido hacia Botswana y probablemente no veamos ninguno esta vez. Pero como hemos visto muchas tortugas durante el safari de la mañana, llegamos a la conclusión: 10 sapos leopardo occidentales = 1 leopardo. ¡Comprobado!

Aun así, todavía hay un poco de fauna: por un lado, un guepardo que se perdió su desayuno porque estaba demasiado perezoso para cazar un springbok que estaba a solo 50 metros de él. Por otro lado, hay una pareja de leones que, yaciendo bajo un árbol, todavía no estaban listos para comenzar el día. Un hermoso cierre.

Luego regresamos al campamento y cuando estamos a punto de sacar nuestras cosas del chalet, observamos a una mangosta amarilla con su cría, saliendo de un tubo e iniciando el día.

La mangosta amarilla es un pequeño mamífero que vive en la Kalahari y la Namib. Son animales diurnos, viven en madrigueras subterráneas junto con ardillas de tierra o suricatas. Las mangostas son pequeñas (alrededor de 50 cm de largo), tienen un pelaje amarillo o rojizo y una larga cola con una distintiva punta blanca.

Después de que los dos desaparecieron de nuevo en el tubo, vamos a la frontera cercana. La casa de fronteras se encuentra a partes iguales en Botswana y Sudáfrica y también es la recepción del parque. Ya hemos salido de Namibia y después de algunas molestas preguntas del oficial de fronteras, volvemos a entrar a Sudáfrica en nuestro camino hacia el Parque Nacional de las Cataratas Augrabies.

Justo detrás de la frontera, encontramos un cartel que dice "Refugio de Suricatas" y giramos a la derecha hacia una pequeña granja. No solo nos recibe una joven con un suricata en la mano, sino toda una familia de suricatas. Esto es lo que hemos estado esperando durante todo el viaje, ya que se ha hablado de ellos muchas veces, pero no hemos visto ninguno.

Hay muy pocos animales en la Tierra que colaboran tan bien como los suricatas. Estos miembros del tamaño de una ardilla de la familia de las mangostas viven en grupos de hasta 40 animales y cada miembro de la familia se involucra en recolectar alimento, buscar depredadores y cuidar a los bebés.

Los suricatas viven en los desiertos y praderas del extremo sur de África. Estos extremadamente sociales animales viven juntos en madrigueras que cavan con sus largas y afiladas garras. Solo salen durante el día. Cada mañana, cuando sale el sol, el grupo aparece y comienza a buscar alimento. De regreso en la madriguera, varios cuidadores se quedan atrás para cuidar a los cachorros recién nacidos.

Mientras el resto del grupo busca alimento, uno o más suricatas, llamados vigilantes, encuentran un punto elevado de observación, como un montículo de termitas, y se ponen en sus patas traseras para escanear el cielo y el desierto en busca de depredadores como águilas, halcones y chacales. Un vigilante que huele un peligro emite un agudo grito y envía a todos los demás a refugiarse.

Nos cuentan mucho sobre estas adorables criaturas que, aunque viven en el refugio, pueden moverse libremente y sin límites. Incluso podemos sostener una: curiosa, comienza a olfatear, morder y explorar nuestro cuerpo. Una vez más, un hermoso cierre a nuestros días de exploración animal.

En nuestro viaje, hacemos una parada en Upington, una de las ciudades más grandes de la provincia de Northern Cape. Aquí adquirimos datos para nuestros teléfonos y pizza para nuestros estómagos. Dado que hasta ahora no hemos tenido la oportunidad de reservar un lugar (primero no había señal y luego no había datos), nos ponemos a ello.

Como no podemos hacer una reserva en línea para el Falls Guesthouse, llamamos y nos dicen que hay una habitación disponible. Sin preocupaciones, recorremos los últimos 130 km y nos detenemos frente a la entrada del guesthouse. Llamo nuevamente al número, ya que parece haber un código para la entrada. Algo confundido, el hombre al otro lado de la línea intenta entender lo que quiero decir. Solo ahora resulta que he estado llamando todo el tiempo a un hotel de Kakamas y no al guesthouse. De alguna manera hemos marcado el número incorrecto y ambos comenzamos a reír.

En el cartel frente a la entrada hay un número de teléfono del gerente del Falls Guesthouse. Llamando rápidamente allí, afortunadamente pueden darnos una habitación libre. Aliviados, vemos cómo se abre la entrada y con sonrisas de alegría nos instalamos en nuestro alojamiento por esta noche.

Cindy sale a dar una vuelta, yo disfruto de una copa de vino. Un largo día, un largo viaje y decidimos también tener una larga y tranquila noche.