De regreso a Asia: Filipinas

Después de las temperaturas bajo cero en Corea, estábamos muy emocionados por el sol en Filipinas tras una semana.

Aquí habíamos planeado mucho con anticipación, pero cambiamos nuestra ruta de manera espontánea y por eso nos quedamos unos días en Manila, volamos luego a El Nido en la isla de Palawan y desde allí hicimos un tour en barco hacia la isla más al norte, Coron. Allí nos quedamos casi dos semanas para bucear y disfrutar de las playas.

Nuestro primer destino fue, por tanto, Manila. Habíamos escuchado mucho sobre la capital filipina, aunque a menudo no eran cosas muy positivas. Se decía que la ciudad era caótica, que la pobreza era omnipresente, que algunos barrios eran muy inseguros y que había poco que ver. Así que no teníamos expectativas muy altas, y nos sorprendió gratamente.

Después de llegar al aeropuerto, nos atrapó el tráfico y tardamos alrededor de una hora en llegar a la ciudad, pero luego pudimos ir a nuestro hermoso Airbnb en el corazón del popular distrito de Makati. Allí nos sorprendieron muy buenos restaurantes y vinotecas.

En los días siguientes tuvimos más momentos destacados, incluyendo un almuerzo con el colega de Kati, Viktor, y la visita al barrio español de Intramuros con el restaurante Adriatico. Allí probamos el plato nacional filipino, Adobo. Lo que también nos llamó la atención en Manila fue lo agradable que era para nosotros que la mayoría de los filipinos hablaban inglés perfecto y lo amables y abiertos que eran muchos. Esto se debe principalmente a que es oficialmente el segundo idioma del país, se enseña mucho en inglés, y las series y películas en inglés no se doblan.

Desde Manila, continuamos hacia Palawan y pasamos una noche en El Nido. Nos sorprendió lo pequeño que era el lugar, que estaba situado a lo largo de una calle principal que no estaba pavimentada. Aunque el paisaje era muy hermoso, para nosotros fue un pequeño choque cultural. Sin embargo, rápidamente continuamos con nuestro tour en barco. Este fue hasta ahora el punto culminante de nuestro viaje. En cinco días, visitamos varias hermosas playas e islas, y pasamos nuestros días con personas maravillosas, tanto los guías como otros turistas que viajaban con nosotros. Después de esos días de aislamiento, buena comida, esnórquel y relajación, tuvimos que acostumbrarnos un poco de nuevo a la vida urbana de Coron y extrañamos mucho a nuestros nuevos amigos durante los primeros días.

En Coron, había otro momento destacado en el programa del viaje, porque Philip le había regalado a Kati un vale para un pase de buceo que debía ser utilizado allí. Así que pasamos los días siguientes bajo el agua, explorando algunos de los 12 naufragios japoneses que estaban alrededor de Coron. Allí también conocimos a personas increíblemente amables, ya sea el instructor de buceo de Kati, Jason (el AJ de Philip era un poco más estricto), o los amigos de buceo de Philip con quienes pasamos una velada en Coron.

Para un breve descanso, después de unos días nos dirigimos al norte de la isla Busuanga, donde se encuentra Coron, a la playa de Ocam Ocam. Aquí habíamos reservado una habitación en un hotel que estaba directamente en la playa y era increíblemente tranquila. También aquí tuvimos una gran noche con dos turistas de Alemania y Filipinas, así como conversaciones muy profundas, y conocimos a Artur, quien al lado del hotel tenía un restaurante donde nos preparó la quizás langosta más fresca y mejor de nuestras vidas por muy poco dinero. Además de la maravillosa estadía, el transporte hacia y desde Ocam Ocam fue una aventura, ya que decidimos enfrentar el recorrido de casi 2 horas en una moto y fuimos recompensados con hermosos paisajes en el camino.

En el camino de regreso, pasamos otro día en Coron y luego también estábamos algo emocionados por el ordenado Singapur, nuestra siguiente parada en el camino hacia Borneo.