Subir y bajar

Nuestro camino debería llevarnos más al norte, pero para una excursión al Colca Canyon tomamos otros dos días para dar un rodeo. El río Colca ha cavado durante millones de años un cañón de 100 km de longitud, que desde el punto más profundo hasta la cima más alta mide 3.400 metros. El valle de Colca es la principal zona de cultivo en Perú, donde hace cientos de años se cultivan maíz, frijoles, papas y frutas en terrazas de la época inca. Pero aquí queremos ver sobre todo a los más grandes aves de rapiña del mundo, los cóndores, que crían a sus jóvenes en el Colca. Disfrutamos del viaje a través de la impresionante naturaleza, vemos guanacos, que ya conocemos de la Patagonia, pero también llamas, alpacas y las raras vicuñas. Nos tomamos nuestro tiempo y admiramos esta increíble naturaleza. Abajo fluye el río Colca, desde el cañón emergen las laderas verde oscuro en terrazas y se elevan hasta picos rocosos. A pesar del mal de altura, sentimos la altitud de manera muy incómoda cuando llegamos al paso de Patapampa a 4.910 metros sobre el nivel del mar. Pero el panorama compensa la falta de aliento y el mareo. Pasamos la noche en el pequeño pueblo andino de Yanque en el pequeño patio de un hostal. Somos los únicos huéspedes y la dueña nos prepara una cena de carne de alpaca, ensalada y una jarra completa de Chicha Morada, una bebida a base de maíz morado, azúcar y jugo de fruta. A la mañana siguiente salimos del patio a las 7:00 h, ya que queremos llegar a tiempo al Cruz del Cóndor para ver a los cóndores volar. Por supuesto, los turistas diurnos de Arequipa, que salieron a las 4:00 h de la mañana, también quieren ver esto, así que hay bastante movimiento en la estrecha carretera. Como siempre, nos asombramos de la velocidad vertiginosa y las arriesgadas maniobras de adelantamiento de los minibuses en las carreteras angostas y sinuosas, que a menudo llevan sin barandillas directamente sobre el abismo. Vamos despacio, pero aun así llegamos a tiempo al mirador para ver aproximadamente una docena de estas aves colosales volar. Pasamos mucho tiempo allí y a pesar de los muchos turistas, hay tranquilidad, casi de forma reverente. Una experiencia única.

Exactamente una semana después, uno de los minibuses en esta ruta tiene un accidente y siete personas mueren. Al día siguiente, otro autobús se despeña, mueren dos turistas alemanes y 12 personas más resultan heridas. Lamentablemente, esto siempre será un recuerdo del Colca.

A través de caminos de grava, descendemos nuevamente hacia el Pacífico. El venganza de Montezuma golpea de nuevo y después de una noche sin baño en un neblinoso paseo marítimo, nos dirigimos rápidamente a un campamento que nos ha recomendado una amable pareja bávara en Arequipa. Desde la carretera costera, son dos kilómetros de camino accidentado hacia abajo. Justo en la playa, en una pequeña bahía, hay un pequeño hotel donde también son bienvenidos los campistas. En Puerto Inka, estamos justo en la playa rocosa, mirando hacia las olas rugientes y hacia las antiguas ruinas incas en las rocas. Un lugar maravillosamente hermoso, justo lo que necesitamos para recuperarnos y descansar. Desafortunadamente, apenas tenemos alimentos; galletas, fideos, leche y agua...eso es todo. Y ninguna de nosotras se siente lo suficientemente bien para ir a la siguiente ciudad. Mientras todavía reflexionamos sobre una solución al problema, el campista bávaro junto a nosotras se dirige a la playa. Sven está esperando a su esposa en Baviera durante dos semanas, ya que ella está en Costa Rica y él quiere relajarse en la playa. Ha comprado provisiones para dos semanas y las compartirá generosamente con nosotras. Pero primero nos regala un rollo de Kleenex con aroma a vainilla...un regalo cuya magnitud y significado sólo puede ser apreciado por aquellos que conocen el 'Papel de Higiénico' sudamericano. Pasamos tres días tranquilos aquí, mirando al mar, caminamos a la fortaleza, mordisqueamos nuestras galletas durante el día y por la noche disfrutamos de las deliciosas comidas que cocina Sven. Nos ponemos morenas como nueces de castaño, y después de tres días nos sentimos tan bien que decidimos dirigirnos a Nasca. Muchas gracias, Sven, nos vemos en Múnich o quizás en Grecia?

En Nasca aún no hemos recuperado nuestros estómagos lo suficiente como para atrevernos a subir a uno de esos pequeños y temblorosos aviones, así que nos conformamos con observar las líneas desde un mirador. En el mirador, nuevamente alguien se nos acerca sobre nuestro auto, esta vez es un reportero de Deutschlandfunk y de repente tenemos un micrófono en la cara. Esperamos no haber dicho demasiadas tonterías. Así que si alguien lo escucha por casualidad...estábamos aún enfermos, sin aliento por subir escaleras y completamente sorprendidos.

Después de Nasca, volvemos a ascender a los Andes, nuestro próximo destino es el Valle Sagrado, el Valle Sagrado de los Incas. El trayecto a través de los Andes es hermoso, pero sobre todo cansado. En la primera noche dormimos en una estación de peaje a 4.300 metros de altura. La altitud nos afecta dolorosamente y la venganza de Montezuma ha regresado con toda su fuerza. Hace frío afuera y toda la noche, camiones pasan sobre los topes frente a la caseta de peaje, se detienen, pagan y se van nuevamente. Estamos bastante adelante en la competencia por la noche más inquieta de todo el viaje. A las seis, liberamos el auto, seguimos avanzando y después de unas pocas horas hace 30 grados de calor y está húmedo. Junto a nosotras crecen palmeras y plantas de plátano. Pasamos la noche en una pequeña gasolinera, aquí por lo menos está tranquilo. En el tercer día, finalmente llegamos al Valle Sagrado. Para recorrer los 700 kilómetros, hemos tardado 2,5 días, hemos cruzado tres pasos con más de 4.000 metros de altitud y nunca antes habíamos pasado por tantas curvas en total. ¡Estamos agotados!