Macedonia - ¿Cómo, dónde, qué, cuánto?

En los últimos tiempos hemos estado buscando mucho: buscando el autobús correcto, buscando personas de confianza con la información adecuada, buscando alojamientos con calefacción y buscando un poco de tranquilidad.

Nuestra pequeña escapada a Macedonia, al Lago de Ohrid, resulta ser más complicada de lo que esperábamos. Hasta ahora, nuestro viaje en autobús por los Balcanes ha sido relativamente sencillo. La información sobre conexiones de autobuses y horarios no se puede encontrar en línea en Albania; a veces encontramos información de otros viajeros en el foro de Tripadvisor. Pero incluso esta información no siempre resulta ser confiable, probablemente debido a la temporada baja. Por lo tanto, vamos de estación de autobuses a estación de autobuses, pidiendo ayuda a transeúntes y conductores de autobuses. No hay conexión directa de Berat a Ohrid en Macedonia y nos preparamos para tener que hacer transbordos con más frecuencia. Cuando llegamos a Elbasan, una estación intermedia, se nos hace realmente difícil continuar. Un taxista obstinado nos sigue por la ciudad, diciendo que no hay autobuses desde Elbasan a Macedonia y que quiere llevarnos allí. No le creemos, ya que hemos oído otra cosa en Internet y en relatos, y su agresividad nos hace desconfiar. Cuando llegamos a una estación de autobuses y preguntamos a un conductor, este se prepara para ayudarnos cuando el taxista aparece de nuevo, le dice algo en albanés al conductor, quien de repente se queda callado y se aleja de nosotros. Una mujer nos dice que solía haber otra estación de autobuses aquí, pero que ahora está cerrada. Otra persona nos cuenta que por la tarde ya no pasan autobuses a Macedonia, pero cuando miramos el reloj, aún son las 12 del mediodía. Un amable transeúnte se revela más tarde como intermediario para los taxistas, que piden sumas elevadas. Vagamos por toda Elbasan, caminamos en círculos, hablamos con muchas personas diferentes, intentamos deshacernos del taxista pesado y al final ya no sabemos en quién creer y a quién confiar. La experiencia en Elbasan nos ha golpeado un poco duro, ya que hasta ahora hemos experimentado a los albaneses como personas muy serviciales y honestas. Vamos de parada de autobús a parada de autobús, recibiendo información contradictoria, esperando a veces media hora en una parada, solo para descubrir que no es el autobús correcto. Al final, nos encontramos con tres estudiantes a quienes pedimos ayuda. Ellos tampoco están realmente seguros, pero nos acompañan a una calle principal y esperan con nosotros hasta que pase un minibús. Ellos hacen señas al autobús y el conductor dice que va en la dirección correcta. Una mujer que va en el transporte negocia un trato con el conductor para que nos lleve hasta Struga, del lado macedonio. Nos alegramos, pero luego el conductor nos deja justo en la frontera. Debe haber habido un malentendido, tenemos que negociar el precio con el conductor, no nos rendimos y no queremos pagar más de lo acordado y luego caminamos bajo el sol poniente a través de la frontera. Struga está a 15 kilómetros de la frontera y no pasa ningún autobús. Un policía dice que debemos subir al taxi; intentamos hacer autostop y, afortunadamente, un tercer coche, en el que viaja una amable pareja albanesa, nos lleva a Struga. Nos dejan en la parada de autobuses hacia Ohrid y, de inmediato, un nuevo taxista se acerca a nosotros, queriendo llevarnos a Ohrid. Está muy ansioso y dice que debemos venir con él. Sin embargo, hay muchas otras personas a nuestro alrededor que también están esperando el autobús y, afortunadamente, este llega en ese momento. Exhaustos, llegamos por la noche a Ohrid. Necesitamos procesar todas estas situaciones. Pasamos cuatro días en el Lago de Ohrid, en un pequeño y acogedor apartamento caliente. Lamentablemente, el clima es bastante malo y nos damos cuenta de que necesitamos una pausa en el viaje. Ya estamos tan llenos de impresiones y experiencias que necesitamos descansar de nuevo. Además de pequeños paseos durante el día, ahora pasamos más tiempo en el apartamento organizando nuestros pensamientos.

El viaje de Ohrid a Gjirokastra en Albania se convierte nuevamente en un desafío. Necesitamos hacer muchas transbordos, dormir una noche en Pogradec, porque se nos dijo que el único autobús a Gjirokastra sale a las 6 de la mañana. Así que nos levantamos al día siguiente a las 5 para enterarnos que no hay autobús. Decidimos ir a Korca, para ver si allí podemos conseguir un autobús a Gjirokastra. Pero aquí también nos dicen que solo hay uno a las 6 de la mañana. Sin embargo, esperamos un poco más en la parada de autobuses y al final, un conductor de autobús nos ofrece llevarnos una buena parte del camino, dejarnos en una carretera donde podamos subir al autobús hacia Gjirokastra. Aceptamos la oferta y así resulta que viajamos por media Albania, pasando nuevamente por Elbasan, casi volviendo a Tirana, esperando media hora en la gran carretera por el segundo autobús, que afortunadamente llega y nos lleva a nuestro destino. En Gjirokastra nos quedamos dos noches y exploramos la ciudad, cuya valle fue habitada ya en el 300 a.C., y su gran castillo.

Ir de A a B en Albania es realmente una aventura. Hay tantas personas que manejan autobuses, minibuses o taxis y a menudo solo necesitas pararte en la calle correcta, reconocer rápidamente la dirección del vehículo según el letrero en el salpicadero y hacer señas si quieres viajar. A menudo, los minibuses también van realmente llenos y en lugar de sentarse en bancos se ocupa un pequeño taburete. A veces, acompañan cabras que vociferan durante todo el viaje. Nadie se pone el cinturón de seguridad y se adelanta tan a menudo como es posible. Tenemos un pequeño trauma de taxistas, pero en general ya podemos reírnos de ello.

Pasamos las fiestas navideñas y el cumpleaños de Jacob en Ksamil, un lugar dormilón en el sur de Albania.