Día 60: Lautoka, Fiyi - Centro de la caña de azúcar

Lautoka es la tercera ciudad más grande de la República de Fiji y se encuentra en la isla principal de Viti Levu, que tiene 10,429 kilómetros cuadrados. Junto con la segunda isla más grande, Vanua Levu, estas dos islas comprenden alrededor del 90 por ciento de la superficie del país, aunque hay otras 330 islas que forman parte del archipiélago de Fiji. En Lautoka viven aproximadamente 52,700 habitantes, de los cuales alrededor del 57 por ciento son miembros de la población indígena fijiana y una gran parte más son indios. Además, hay minorías como los rotumanos (habitantes de la isla Rotuma), europeos y chinos. Lautoka es conocida como 'la ciudad del azúcar', ya que está rodeada de extensos campos de caña de azúcar y alberga una de las mayores refinerías de azúcar del hemisferio sur.

Al salir del barco, somos detenidos por Vilnes, quien sugiere que debemos ir a una hermosa playa. El viaje costará 20 dólares por persona. Sin embargo, al llegar allí, descubrimos que la playa es demasiado poco profunda para nadar. La profundidad del agua es de aproximadamente 30 cm a lo largo de varios cientos de metros. Sin embargo, hay una mejor playa para nadar a aproximadamente 50 km de distancia, lo que significa un costo adicional de diez dólares estadounidenses por persona. Aceptamos. En el camino, hacemos una breve parada en el aeropuerto internacional para tomar una foto de recuerdo frente a un hermoso cartel publicitario en Fiji. Al llegar a nuestro destino, estamos en un hermoso complejo hotelero con acceso a la playa, áreas para sentarse, sombra y un buen menú. Allí nadamos, comemos, bebemos algo y pasamos alrededor de 2 horas. Ante la pregunta de nuestro conductor sobre qué más queremos ver, decidimos visitar el templo budista cercano a Nadi. Además, él quiere mostrarnos el complejo Denerau. Una agrupación de hoteles de lujo con un campo de golf y un puerto deportivo integrados. Caminamos por el hotel Sheraton y admiramos la playa, la piscina, el vestíbulo y las diferentes tiendas. Aquí se puede estar bien, y probablemente se cumplirá cualquier deseo. Para visitar el templo, debemos pagar diez dólares fijianos de entrada y cinco dólares fijianos de tarifa de alquiler por una larga túnica para poder acceder. Ambas cantidades son cubiertas por el conductor. En Nadi, nos encontramos en un embotellamiento de tráfico, pero logramos regresar al barco a tiempo sin problemas ni sorpresas adicionales. Al llegar al puerto, Vilnes ahora desea cobrar 300 dólares por un total de 6 horas de viaje. Pagamos 4 x 50 USD más los costos que él ya había cubierto. Mientras convertimos estos dólares fijianos a dólares estadounidenses y los distribuimos por persona, él se da por vencido, se sienta en su maletero y espera. Seguramente habría aceptado cualquier resultado. Al final, se despide y le desea a cada uno 'Feliz Navidad' con un apretón de manos. Ambas partes están satisfechas. Justo a tiempo para la víspera de Navidad.