Senderismo en el Parque Nacional Mt. Aspiring y Fjordland

La costa oeste nos despidió con el típico clima de la West Coast (también conocido como lluvia). Sin embargo, tan pronto como cruzamos el paso y llegamos al 'este', el clima mejoró notablemente con sol brillante. Nuestro recorrido nos llevó a lo largo del Lago Wanaka y del Lago Hawea hasta Wanaka. Allí visitamos - casi de pasada - el ya bien conocido 'Great Maze', donde disfrutamos nuevamente de diversas ilusiones ópticas y nos dirigimos al gran laberinto correspondiente, aunque nos faltó el tiempo necesario para perder tiempo explorando y decidimos continuar hacia nuestro alojamiento.

Por la noche, dimos un pequeño paseo al atardecer por el Monte Iron, que se eleva 250 m sobre la zona circundante (tiene una forma que se asemeja a un plancha…).

Al día siguiente, habíamos planeado una caminata hacia el Roys Peak. Aunque la capa de nubes al comenzar a caminar no era prometedora, fuimos recompensados por la dura subida (1250 m de desnivel) con unas vistas impresionantes. Y como somos, pensamos que también deberíamos regalarnos un premio por nuestras cansadas piernas y tras una pequeña pausa para el almuerzo, seguimos escalando otra montaña - el 'Rocky Mountain' - (unos 500 m de desnivel más).

El siguiente día comenzó con 4°C y nueva nieve en las cimas de las montañas alrededor - afortunadamente, nuestras piernas tenían su día de descanso, solo el pie derecho de la M masculina tuvo que - raramente - cambiar de derecha a izquierda (los autos están configurados - aunque se conduce por la izquierda - de manera habitual). Cambiamos de alojamiento y nos trasladamos a Queenstown, donde visitamos algunas tiendas de recuerdos.

Un día más tarde, queríamos ver qué más podían hacer nuestras piernas: en un pueblo vecino a Queenstown comienza el Routeburn Track, uno de los 'Great Walks' de Nueva Zelanda - es de 32 km de largo y normalmente se realiza en 3 etapas de 3 días con pernoctaciones en cabañas (toda la comida, bebida, equipo de alojamiento, ropa de repuesto, ... debe ser transportado). Bueno, este tipo de movimiento lo pusimos a prueba hace 26 años y descubrimos que no era para nosotros. También existe una variante de confort (te proporcionan la comida y duermes un poco mejor), pero estaba completamente reservada... así que hicimos un tour de un día que nos llevó hasta el punto más alto del recorrido (Harris Saddle, 1.5 etapas diarias), y como eso no fue suficiente, también hicimos una desviación hacia el 'Conical Hill' - al final fueron 28 km, alrededor de 1000 m de desnivel y casi 10 horas. Las extremidades de nuestras partes inferiores estaban bastante descontentas, pero aguantaron... En el aparcamiento y en el Conical Hill, por cierto, vimos unos muy activos Keas...

Luego, nos mudamos a Te Anau - un día más para descansar. Al día siguiente, caminamos un trecho del Routeburn Track desde el otro lado (y regresamos, por supuesto). Aproximadamente 6 km y 400 m de desnivel moderado nos llevaron a las impresionantes cataratas Earland de 174 m de altura. La visibilidad en el camino hacia allá fue bastante moderada - teníamos una nube justo encima. Afortunadamente, la nube se despejó, y en el camino de regreso tuvimos sol. Ahora hicimos una desviación hacia el 'Key Summit' (+200 m de desnivel, +3 km) y aquí disfrutamos de unas vistas hermosas más. Estuvimos en total 5 horas fuera del auto. Finalmente, tuvimos una visita tranquila por la noche en Milford Sound - sin las típicas multitudes de turistas, casi no lo podíamos creer. Desafortunadamente, el clima había vuelto a ser un poco nublado, pero logramos algunas fotos del al menos despejado Mitre Peak.

Para el segundo día en Te Anau habíamos reservado un vuelo sobre el Fiordland NP. Sin embargo, este fue cancelado debido al mal tiempo, así que tuvimos que buscar una alternativa. Así que decidimos adelantar una caminata un día y escalamos (en el sentido literal de la palabra) hacia el Lago Marian. El camino no era largo, pero era extremadamente difícil de caminar - bueno, nuestros pies han estado acostumbrados al esfuerzo y nos llevaron de manera segura, como siempre, hacia arriba y hacia abajo…

El vuelo fue reprogramado para la tarde del siguiente día, aunque primero de todas formas abordamos la última caminata prevista: algunos kilómetros por el famoso Milford Track (una vez más de ida y vuelta…). Con el vuelo programado para la tarde, eso significó levantarse a las 5… El camino es el final del Milford Track y representa el tramo más fácil, lo cual no fue tan malo después de los esfuerzos de los días anteriores.

En el camino de regreso a Te Anau (el Milford Track termina en Milford Sound, y el acceso es un camino sin salida de 120 km) recibimos la noticia de que este segundo intento de vuelo también había sido cancelado, lo que nos dio una tarde tranquila. Un nuevo - y definitivamente último - intento fue programado para la mañana siguiente. Y ya lo veíamos venir: nuevamente el clima no era lo suficientemente bueno. Así que lamentablemente tuvimos que renunciar a visitar el sur del Fiordland desde el aire.