La costa oeste de la Isla Sur

Uno de nuestros guías de la gira por la Antártida - un neozelandés que creció en la costa oeste de la Isla Sur - nos contó que se pueden ver los Pingüinos Crested del Fjordland (pingüinos de cara ancha) no solo de julio a noviembre (reproducción), sino también de mediados de febrero a mediados de marzo (para la muda) ... en realidad queríamos omitir la costa oeste en favor de otros lugares, pero esta información nos impactó tanto (nunca antes habíamos visto esta especie de pingüino), que la costa oeste rápidamente volvió a estar en el programa.

Desde Picton (puerto de ferry) o Blenheim (primer lugar de pernoctación) nos dirigimos directamente a la costa oeste. Nelson está aún en el este, pero está en el camino, así que ya lo resolvimos. En Cape Foulwind cerca de Westport, hay una colonia de leones marinos, que fue el primer destino. Lamentablemente, había muy pocos leones marinos en casa. Pero en la playa de al lado, al menos pudimos meter los pies en el agua, sin que se helaran de inmediato.

Pasamos por los Pancake Rocks y realizamos una pequeña caminata fluvial hacia el interior, visitamos el desfiladero de Hokitika con su río color turquesa y paramos en los glaciares (glaciar Franz Josef, glaciar Fox), que, en comparación con nuestra primera visita hace 26 años, ofrecieron una vista muy triste. Para colmo, llovió aquí, mientras que en el resto de la costa oeste tuvimos mucho sol.

Ahora llegamos al área de los pingüinos, pero ni en Monro Beach ni en Jackson Bay (que son los dos puntos destacados que se nos nombraron) queríamos que un pingüino nos saludara. Finalmente, atravesamos el Haast Pass - la forma más al sur de cruzar los Alpes del Sur - dejando la costa oeste en dirección a Wanaka/Queenstown/Te Anau, donde queremos hacer un poco más de senderismo.

En general, nos gustó mucho la costa oeste (excepto por la falta de pingüinos), ¡tan hermosa no la recordábamos! (Aunque no tan rica en moscas de arena [las moscas de arena son pequeños y molestos mosquitos cuyas picaduras son realmente dolorosas] tampoco...).