El mar de Ross

Tras el mar de Amundsen, llegó el mar de Ross, que se extiende más al sur y por ello fue especialmente atractivo para los primeros exploradores de la Antártida. La imagen representativa de esta región es su límite sur: una lengua de glaciar: la plataforma de hielo de Ross (se dice que todo aquí está nombrado en honor al explorador James Ross), cuya frontera de ruptura se extiende 800 km (!!!) de este a oeste.

800 km son una gran distancia (sobre todo a aproximadamente 20 km/h...), así que al principio continuamos con días relativamente tranquilos. Al menos, la mencionada apertura en el campo de hielo frente al mar de Ross se había mantenido, habíamos conseguido pasar y ahora teníamos un día de ventaja en el cronograma, mientras que después de la isla Pedro I aún había un día de retraso. 'Aprovechamos' este tiempo para revisar y ajustar nuestras cámaras desde cero en el marco de nuestro curso de fotografía adicional; después de eso, los resultados son mucho más satisfactorios (y si alguna vez no lo son, al menos se elimina la incertidumbre de que podría deberse a una configuración incorrecta).

El 31 de enero (por cierto, el ecuador de nuestra gira) llegó el momento: Se nos presentó la plataforma de hielo de Ross. A las 04:10 (¡de la mañana!) nos despertaron; el sol estaba bastante alto en el sur (lo cual es en realidad el 'lado equivocado' aquí), y navegamos junto a una interminable pared de hielo de unos 15-20 m de altura (que es aproximadamente la altura de nuestro barco, desde la cubierta superior pudimos ver apenas el nivel detrás del borde del hielo). Aquí, en el borde del hielo, la vida silvestre era mucho más abundante que antes: ballenas minke se divertían alrededor del barco, varios orcas pasaron, y también se podían ver pingüinos de Adelia tanto nadando como de pasajeros en témpanos de hielo. Nos llevaron en helicópteros a la plataforma de hielo donde pudimos estirar las piernas un rato. Más espectacular que la presencia en la plataforma fue el vuelo a lo largo del borde del hielo; como bono, también vimos un grupo de orcas desde arriba, así como algunos pingüinos y focas.

En la mañana, el clima estaba algo nublado y neblinoso, pero mejoró durante el viaje por la tarde: ahora el hielo brillaba hermosamente iluminado y vimos más ballenas minke así como grandes grupos de pingüinos de Adelia. Los disparadores de las cámaras estaban haciendo clic sin parar... Más tarde, después de la cena, cruzamos nuestro primer campo de hielo más grande, aún con un sol radiante. Simplemente impresionante. Y como si el día no hubiera sido ya lo suficientemente increíble, aquí vimos 3 (individuales) pingüinos emperador: son los más grandes de los pingüinos, y no estaba claro si llegaríamos a ver siquiera uno.

Después de tantos días en el mar no tan emocionantes, ese día definitivamente recibimos una recompensa más que generosa por la larga espera...