Llegada a Nueva Zelanda y primera parada: Parque Nacional Tongariro

Después de 5 semanas emocionantes y totalmente impresionantes en el barco, debíamos, con la llegada a Bluff, volver a tener suelo firme bajo nuestros pies (lo cual no fue del todo desagradable…).

Sin embargo, ya en el barco, habíamos oído de uno de los guías (un neozelandés) que la Isla Norte había sido severamente golpeada por un ciclón. Por lo tanto, ya sabíamos que nuestra primera tarea después de desembarcar sería averiguar a dónde podíamos ir y qué podríamos hacer allí. Sin embargo, esto resultó ser más complicado de lo que esperábamos...

Pero vamos por partes: Después de la llegada a Bluff, nos llevaron en autobús a nuestro hotel en Invercargill y comenzamos con las investigaciones necesarias. Sin embargo, había poco que averiguar, ya que evidentemente aún no había mucha información sobre los daños y similares, incluso se había declarado el estado de emergencia nacional. Dado que al menos leímos que las oficinas de información para turistas - en Nueva Zelanda las más importantes (y a menudo las únicas) fuentes de información para todos los asuntos turísticos - estarían cerradas durante toda la semana, no nos quedó otra opción que tomar decisiones a ciegas.

Nos hubiera gustado quedarnos de inmediato en la Isla Sur, pero teníamos que recoger nuestro coche de alquiler en Auckland, por lo que estaba claro que primero debíamos volar a la Isla Norte como estaba planeado. Pero con el coche, queríamos regresar a la Isla Sur de inmediato, por lo que cancelamos los dos alojamientos ya reservados. A continuación, queríamos ocuparnos de un cruce en ferry... y ya nos encontramos con el siguiente problema, ya que el ferry había estado fuera de servicio durante varios días por el ciclón y ahora estaba completamente reservado por semanas. Tuvimos algo de suerte en nuestra desgracia y conseguimos un lugar residual, ya en 10 días.

Al día siguiente, volamos primero a Auckland, recogimos el coche de alquiler y desde allí nos dirigimos hacia el sur para ver cómo estaban las cosas al sur del Parque Nacional Tongariro y qué podríamos hacer con nuestros 9 días restantes hasta el cruce en ferry. Dado que se sospechaba que el parque nacional había quedado casi ileso por la tormenta, decidimos al menos seguir la parte del plan original y reservamos 4 noches directamente en el parque.

Aquí - en el Parque Nacional Tongariro - queríamos hacer dos grandes caminatas: el camino hacia el lago cratérico del Monte Ruapehu (lo habíamos intentado en las 5 vacaciones anteriores en NZ, pero fracasamos) y el conocido cruce de Tongariro con un desvío a Ngauruhoe (nuestro amigo M nunca había estado en Mt. Doom). Como no nos habíamos movido casi nada en el barco durante 5 semanas, decidimos que el primer día practicaríamos con algunas caminatas más cortas. Un paseo de 5 km a una bonita cascada por la mañana y una caminata de 10 km a otra cascada por la tarde. Pero el evento de la tarde resultó ser tan típico para nosotros: En el punto más lejano de la caminata había un desvío hacia dos lagos que conocíamos de vuelos panorámicos de vacaciones anteriores y que siempre nos habían gustado. Así que decidimos tomar el 'pequeño' desvío. Las vistas eran increíbles, lo que hizo que el esfuerzo valiera la pena, pero al final teníamos unos 20 km y 5 horas de tiempo de caminata en terreno montañoso en nuestros huesos, lo cual no es ideal antes de una caminata muy larga y exigente al día siguiente...

Con un ligero efecto residual del día anterior, al día siguiente nos pusimos en marcha hacia el Ruapehu. Allí tomamos el primer teleférico (lamentablemente, no fue hasta las 10) hacia arriba hasta el punto de inicio. No hay un camino señalizado hacia el lago cratérico, pero teníamos una descripción de Internet que primero (la primera hora) nos llevó por un sendero bastante transitable - ya que forma parte de otra caminata - hacia arriba. Lo que siguió fue un maldito escalonamiento libre de 2 horas - sintiendo que era vertical hacia arriba, sobre canchales o el suelo suelto que a menudo te empujaba involuntariamente hacia abajo en lugar de hacia arriba. Al llegar a lo que parecía ser la cima, tuvimos que constatar que allí no había lago cratérico. Sin embargo, vimos a gente sentada en una ladera tres picos más arriba. El camino hasta allí también fue agotador, pero fácil de recorrer, así que después de otra hora alcanzamos el lago cratérico. ¡Guau! ¡Qué vista! Pasamos un rato allí y nos costó mucho desprendernos, pero el camino de regreso prometía ser largo, ya que teníamos que considerar la posibilidad de perdernos el último teleférico (a las 16:00) y, por lo tanto, alargar el camino aproximadamente 1,5 horas. A pesar de que también hubo algunas secciones muy difíciles de bajada, evidentemente habíamos elegido una ruta más favorable que para ascender, y efectivamente llegamos a la estación de teleféricos a las 15:40, completamente agotados, pero a tiempo.

Después de estas penalidades, luego conducimos un día por la zona. Primero hacia Taupo (al norte), donde desde el lago del mismo nombre hicimos un vuelo panorámico sobre el Parque Nacional Tongariro en hidroavión. Luego regresamos al sur por el lado opuesto del macizo volcánico por lo que se llama 'Desert Road', luego hacia el oeste y un poco de nuevo hacia el norte hasta nuestro alojamiento.

Y entonces llegó el momento: El objetivo del viaje estaba a la vista: El cruce de Tongariro con un desvío al famoso Mt. Doom, que en realidad lleva el bonito nombre de Mount Ngauruhoe (pronunciado: Nä-re-hau-i). Así que salimos a las 6 de la mañana en coche hacia el aparcamiento al final de la caminata, tomamos el transporte programado hacia el punto de inicio y comenzamos a las 7:15 la caminata de (19,4 + x, para nosotros: x=4) km. El camino fue ligeramente diferente en los primeros kilómetros que antes, pero por lo demás todo seguía igual (excepto por los baños adicionales): En consecuencia, alcanzamos el Mangatepopo Saddle en menos de 2 horas, desde donde buscamos el camino (no señalizado) hacia la cima de Ngauruhoe. Fue bastante agotador, pero en su mayoría se caminó mejor que dos días antes en el Ruapehu. La última parte hacia la cima fue aún de estilo Ruapehu, pero afortunadamente no fue tan larga. Desde el Collado, nos tomó alrededor de 2:15h la subida. Al llegar a la cima, nos encontramos directamente en el borde del cráter. Dimos una vuelta al cráter y admiramos las vistas en todas direcciones. Simplemente ¡absolutamente gigantesco! Como no teníamos prisa, pasamos mucho tiempo en la cima, ¡era simplemente tan hermoso allí! Luego siguió el descenso (duración: 0:25h, se puede 'simplemente' deslizarse sobre la ceniza volcánica) y luego, por supuesto, el camino más (sin problema, solo quedaban 15 km...), que ofreció especialmente en el Red Crater, los Emerald Lakes y el Blue Lake más vistas increíbles y resultó ser aún bastante agotador. Los 9 km de descenso después del Blue Lake se hicieron, como de costumbre, interminables (pequeña advertencia para los conocedores: la cabaña Ketetahi ya no existe, fue destruida cuando se abrió el nuevo cráter en la ladera norte en 2012) y estábamos muy contentos cuando finalmente alcanzamos nuestro coche alrededor de las 18:50 (es decir, después de un total de aproximadamente 11:30h).