Islas Ballestas – los Fantásticos

En diversas guías de viaje se hace referencia a las Islas Ballestas como «Galápagos para pobres», ubicándose a unos kilómetros de la costa de Paracas en el Pacífico. En 2010, afortunadamente, toda el área fue puesta bajo protección. Las islas y las aguas circundantes albergan enormes poblaciones de aves marinas, pingüinos, focas y también delfines. Los paseos en barco a las islas duran dos horas y cuestan apenas unos 15 USD por persona. Este breve y tan económico viaje debería convertirse en uno de los aspectos más destacados de nuestro viaje.

El embarcadero estaba convenientemente situado justo al lado de nuestro hotel. Algo desalentados, nos sentimos al ver los grupos de turistas que ya se agolpaban alrededor del muelle. Sin embargo, los barcos son grandes y la organización es excelente, por lo que nadie se interpone en el camino de otro. También era excelente el capitán del barco, quien maniobró de manera muy cercana y hábil a los lugares de interés, lo cual no es una tarea sencilla con el oleaje y las rocas. Se giraba el barco constantemente, de manera que uno podía tener una vista perfecta desde ambos lados. El guía turístico, extremadamente experimentado, hablaba un español muy claro y también un inglés muy bueno. ¡Realmente de primera!

Después de zarpar en Paracas, primero nos dirigimos a un misterioso dibujo en la roca, que puede representar un candelabro o un cactus. No está claro cómo llegó allí, aunque hay afirmaciones de que hay una conexión con las enigmáticas Líneas de Nazca, que están a casi 200 km de Paracas.

Luego continuamos hacia el archipiélago de Ballestas, que consiste en tres grandes islas y cientos de rocas. Las bandadas de aves ofrecen una imagen casi surrealista, que llenan el cielo con patrones extraños hasta el mar abierto. La escena de las islas es fantástica, muchos túneles han sido erosionados por el mar en la roca y hay aves por todas partes. Podemos observar pingüinos que tambalean en una fila hacia el mar y luego saltan a las olas (¡son tan adorables!) o focas que se retuercen en las ásperas formaciones rocosas (y de alguna manera nos recuerdan bastante a nuestro cuidado y también perezoso gato doméstico). Vemos pescadores en un pequeño bote de madera, quienes están buceando en busca de pulpos, y tenemos albatros y cormoranes a nuestro lado.

Después de rodear las islas durante casi una hora y ver diversas bahías y cuevas, regresamos a Paracas, donde llegamos puntuales a las 10:00 a.m. Esta fue una de las mejores excursiones que hemos hecho y, además, a un precio tan asequible. ¡Absolutamente genial!

Habiendo comenzado el día de una manera tan maravillosa, inmediatamente emprendimos el viaje en autobús hacia la capital de Perú, Lima, donde detendremos casi la última parada de nuestro viaje. De esto hablaremos más tarde.