Inglaterra: Devon y yo

Llevo ya tres semanas en Devon y debo decir lamentablemente que Jan tiene razón, paisajísticamente Devon es mucho más hermoso que Leicestershire. Este último es más bien plano y gris (probablemente también por la falta de sol), mientras que Devon es vibrante, verde, cálido y montañoso, con magníficos miradores y caminos forestales de estilo selvático. Me he alojado con Anthony y Patricia, quienes gestionan un pequeño Bed&Breakfast en un pequeño pueblo cerca de la costa sur. En la casa vive el padre de Anthony, Raymond, quien lamentablemente se enfermó de demencia hace algunos años y ahora necesita un poco de apoyo. Raymond adquirió esta hermosa casa en los años setenta, después de que fuera destino vacacional de la familia por muchos años, y se la dejó a Anthony. Mi trabajo esta vez se centra principalmente en trabajo en el jardín, hacer compañía a Raymond y mantener las habitaciones limpias. Ant y Pat tienen un amplio jardín con vistas panorámicas a la bahía, que desemboca en el mar abierto a pocos kilómetros al sur. Detrás de la bahía se extiende una colina verde con vacas y ovejas. En los lados de la propiedad, Raymond ha creado amplias camas de flores, que he limpiado de malas hierbas en los últimos días. Tengo buena relación con él, es -por supuesto, debido a su enfermedad- muy olvidadizo, pero en buena forma. Pasea varias veces al día por el jardín o saca a pasear a su perro Raffa, un pequeño Westie. Cuenta muchas historias cuando se le pregunta, solo hay que tener la paciencia de escuchar la misma historia tres veces en una hora. Pero las recuerdo todas. Pat y Ant tienen tres habitaciones en el B&B, que ya estoy limpiando sola y que me trae mucha alegría. De lo contrario, se trata de desherbar, barrer y rastrillar, limpiar los gallineros, y pintar cercas y muebles de jardín. En casa de Pat he limpiado las toldos y de vez en cuando cocino la cena para Raymond o le preparo su té. Paso mucho tiempo paseando y haciendo caminatas con Raffa. Cuando la marea está baja caminamos por la bahía y cuando hay marea alta tomamos el camino por los prados y campos a lo largo de la bahía. En la orilla de la bahía hay viejos y parcialmente restaurados hornos de cal, que se utilizaron para producir fertilizante que se esparció por los campos. Pat y Anthony cumplen años la próxima semana y planean una fiesta pirata, para la cual ya hemos hecho dos piratas de paja. Después de mucha discusión, logré convencer a Anthony de que quitara su cartel de 'Cuidado con la suegra', lo que me hace sentir que he prevenido una enemistad familiar. Muhaha.

Justo el primer día conocí a los amigos de Ant y Pat, lo que fue muy divertido. Todos están jubilados (muchos ingleses se mudan a la Riviera inglesa para retirarse) y disfrutan de la agradable vida aquí, riendo mucho y con mucho alcohol. Son muy hospitalarios y como el alegre beber y conversar rota por el pueblo, ya he participado en clubes de lectura, barbacoas y noches de pub. He disfrutado mucho de todo, porque todos son amables, abiertos, me cuentan mucho sobre ellos y están muy interesados en mis viajes. La boda real ha recibido (al menos aquí) poco interés. Todos la siguieron por televisión y hay fiestas por todas partes, pero a nadie realmente le interesa... El domingo después de mi llegada, fuimos en barco a Salcombe, un pequeño pueblo costero a unos 25 minutos en coche. Allí había un festival de cangrejos, donde paseé por la ciudad con un helado en la mano. Salcombe ha sido durante siglos un pueblo de marineros, famoso principalmente por la construcción naval y más tarde por el comercio de frutas. En el puerto de la ciudad yace un naufragio de la Edad de Bronce, uno de tres en toda Inglaterra. Sin embargo, la belleza también tiene su precio, Salcombe tiene los terceros precios de propiedad más altos de Gran Bretaña después de Londres y Dorset. He encontrado una pequeña cabaña por 1.2 millones.

Dias después, caminé con Raffa hasta Torcross, que está a unas dos horas a pie. Torcross es un pueblito muy pequeño, en sí mismo no muy atractivo, pero está junto al mar y cuando estaba descalza en la playa fue el pueblo más hermoso de toda Inglaterra. Plymouth me dejó un poco menos impresionada, aunque tenía grandes expectativas. Aproveché mi primer día libre desde que llegué a Devon para visitar la ciudad. Sin embargo, aparte de los Mayflower Steps, Plymouth sorprendentemente tiene muy pocos lugares de interés. Así que me alegré mucho de tener tiempo para visitar el Museo Mayflower, que está justo al lado de las escaleras de donde los primeros peregrinos partieron hacia América en el Mayflower en 1620. Las escaleras son imposibles de pasar por alto, con una puerta de piedra y flanqueadas por la bandera inglesa y la estadounidense y cientos de placas conmemorativas, puedes imaginar bien cómo los peregrinos abordaron el barco para comenzar una nueva vida. El museo es pequeño y está encantadoramente curado. Está diseñado principalmente para niños y clases, lo que no me impidió probarme algunos trajes.

Sin embargo, la que más me ha fascinado en mis excursiones ha sido Dartmouth, una pequeña ciudad en la desembocadura del río Dart. Ant y Pat me llevaron de manera espontánea, así que pude visitar Greenway, la casa de verano de Agatha Christie. Dartmouth en sí es una ciudad hermosa, que parece perfecta. Me sentí como en un tablero de tren. Las casas están en perfecto estado, perfectamente dispuestas alrededor de la bahía y en el agua flotan yates privados limpios y transbordadores no demasiado abarrotados que llevan a los turistas a lugares aún más hermosos. Cuando vi pasar el viejo tren por el valle, tuve que reírme ante esta surrealista perfección. Sobre Dartmouth se alza el Royal Naval College, donde el Príncipe Felipe completó su formación como oficial naval y donde la actual Reina Isabel y él se conocieron por primera vez. Casi era una romántica historia de tren. Más razón para disfrutar de todo esto, porque a decir verdad, los tableros de tren tienen algo pacífico.

Tomé el ferry a Greenway, donde Agatha Christie pasó sus veranos con la familia desde los años cincuenta. La casa es propiedad del National Trust, que adquiere varias propiedades naturales, como jardines, casas y bosques, y las pone a disposición del público. Gracias a la membresía de Raymond en el National Trust, incluso pude ahorrar las 14 libras de entrada (¡yay!). La casa en la enorme propiedad se ha mantenido como museo en prácticamente la misma forma en que Agatha Christie y su esposo Max Mallowan la vivieron. La familia fue una gran colección de artículos, por lo que se ha acumulado mucho en la extensa casa a través de las generaciones. Max Mallowan era arqueólogo y tenía una gran colección de artefactos de sus viajes y junto con los libros de Agatha Christie, esto formaba una bonita colección (creo que por eso la gran casa...). El museo está diseñado de manera abierta, teóricamente se podía tocar todo. Por eso, también toqué el piano en la sala de estar tocando una pieza de Yann Tiersen, que todavía me quedaba de los años de clases de piano, y fue bastante genial (se permitía tocar el piano, no cometí ningún delito ni nada...). La casa está rodeada de una enorme propiedad, que incluye una pista de tenis, invernadero, varios jardines, un follaje y establos. Se han diseñado huertos para especias, un jardín de camelias, un jardín de piedras y un jardín de rododendros. Todo con una vista fenomenal del río Dart. Así que sí, pasé mucho tiempo ahí disfrutando de las vistas y las flores. La propiedad también incluye el cobertizo de barcos, donde se desarrolla el misterioso asesinato en 'Un folio de un muerto'. El libro es la última aventura de su famoso detective Hercule Poirot y la película real con David Suchet se filmó en Greenway en 2013. Ahora soy la orgullosa propietaria del pequeño libro de bolsillo, con el sello original de Greenway. Eso va a la vitrina.

Así termina otro pequeño capítulo en mis viajes, porque mañana el avión va a Irlanda. Allí me espera Dublín y espero tener muchos recuerdos nuevos.