Inglaterra: Jane Austen y Outstanding Beauty

Ah, Inglaterra mi perla. ¿Qué puedo decir? En una vida anterior fui inglesa, de eso estoy segura ahora. No hay otra explicación para mi -llamémoslo por su nombre- obsesión con este hermoso país. Tan hermoso como es Irlanda, donde disfruté mucho de mi tiempo, me sentí emocionada al viajar nuevamente a Inglaterra. Llegué muy tarde a Liverpool y pasé la noche en el aeropuerto. Sí, fue incómodo, sí, no dormí bien, pero no importaba, ¡estaba en Inglaterra! Mi destino era la pequeña ciudad medieval de Ludlow, en el corazón de Shropshire. Shropshire está en la frontera con Gales en las Midlands, y en realidad acepté el trabajo solo para poder decir la palabra Shropshire a menudo. Shropshire. Jiji.

Trabajo con Fern, Penny y Janet en su sitio de Glamping. Fern tiene mi edad y nos entendimos de inmediato, ya que compartimos exactamente los mismos intereses. La madre de ella, Penny, es la dueña del lugar de Glamping, y Fern gestiona el día a día. La abuela Janet vive en la cabaña anexada y también ayuda. Glamping es una tendencia relativamente nueva que ha llegado a la isla hace unos años y lleva el camping a un nivel de lujo. Es como acampar con las comodidades de una habitación de hotel. Fern y Penny tienen una pequeña cabaña cerca de la casa y un domo y una gran tienda de tipi en el bosque. Todos ellos equipados con estufa de leña, muebles de madera bonitos, suelo de parquet, baño y una pequeña cocina. Yo soy responsable del Star Dome y la tienda. La tienda ya está demasiado fría, incluso con estufa, y está poco ocupada. Solo está en operación durante la temporada y probablemente la desmontaremos pronto para entregarla al letargo invernal. El domo exige más trabajo porque se puede usar todo el año y ofrece un servicio de 5 estrellas, incluido un hot tub (bañera de hidromasaje al aire libre). Debe vaciarse, limpiarse, llenarse y encenderse con madera, y eso toma todo el día. Sin embargo, los huéspedes pueden bañarse con una hermosa vista en medio del bosque y los únicos que pueden observarlos son las vacas en el prado vecino. Los huéspedes son exclusivamente ingleses y siempre es divertido hacer el check-in y hablar con ellos. Penny es una gran fan de Glamping y ha decorado el domo y la tienda de manera hermosa. Todos juntos hemos asistido a una feria de Glamping, donde vi de forma concreta la magnitud de esta tendencia, las posibilidades son prácticamente infinitas.

La casa de Penny está situada en medio de la Shropshire Hills Area of Outstanding Beauty y esta designación cumple lo que promete. La zona es suavemente montañosa y verde, se ven por todas partes los típicos campos ingleses delimitados por setos que se alinean hasta el horizonte. Desde la ventana sobre mi cama se extiende este paisaje verde hasta Gales y no puedo dejar de mirarlo. Janet, a lo largo de los años, ha creado un hermoso jardín alrededor de la casa. Los primeros días aquí fueron un contraste al clima lluvioso de Irlanda, que fue completamente ignorado por el calor del verano, y así Inglaterra me sorprendió con un dorado otoño. La casa y todo lo que la rodea son muy inglesas, con una cocina campestre, un huerto, una pequeña huerta de manzanas, estufa de leña y una galería familiar en la sala de estar. Me sentí muy cómoda de inmediato. Fern tiene dos perras, la labradora chocolate Darcey y la collie Dixie. Darcey lleva el nombre del señor Darcy de Orgullo y prejuicio, y así Fern y yo descubrimos de inmediato en nuestra primera caminata con Darcey nuestra pasión compartida por la literatura y Jane Austen. Dixie es muy vieja, apenas escucha y rara vez ve algo, no puede sostenerse más de dos horas y llena toda la sala de estar con sus flatulencias. Ya no puede acompañarnos en las largas caminatas, porque solo sigue su olfato, que por lo general es más interesante en la dirección contraria, y se desvanece tras él. Con Darcey caminamos todas las mañanas por el bosque que rodea la casa y siempre disfruto mucho de estos 30 minutos.

Pasé dos de mis primeros días libres en Ludlow, la pequeña ciudad del mercado a pocos minutos de la casa. Es una encantadora ciudad pequeña con muchas casas de entramado de madera y un castillo que fue brevemente la sede de los líderes de la Casa de York durante las Guerras de las Rosas. Más tarde, en la época Tudor, fue residencia de personalidades famosas como Catalina de Aragón, Arthur Tudor y María Tudor. Que siempre haya sido un centro comercial se puede ver hoy en día en las casas de entramado de madera de los comerciantes ricos y la plaza del mercado en el corazón de la ciudad.

Se puede caminar a Clee Hill, la siguiente aldea desde la casa, en un buen media hora y como se encuentra en medio de la Area of Outstanding Beauty, a menudo camino al pueblo para disfrutar de la vista del valle. Además, hay un banco conmemorativo que siempre me resulta muy divertido. También he visitado la aldea vecina Hope Bagot, donde hay una pequeña iglesia normanda y un tejo de 6000 años, donde la gente deja sus deseos en forma de cintas.

Pero mi mayor excursión fue mi viaje a Bath y Bristol, que realicé en septiembre. ¡Me alegró saber que la tierra de Jane Austen me esperaba! Ella vivió en Bath entre 1801 y 1806 y a finales de septiembre se celebró el Festival de Jane Austen, que siempre había querido ver y ¡este año lo hice! Bath está a unas dos horas de Ludlow y viajé el sábado para el festival, que iba a durar toda la semana. Me levanté especialmente temprano para poder ver el desfile de disfraces que abriría el festival el sábado. Esperaba un gran festival que mantendría a toda la ciudad en vilo, restricciones de tráfico por el gran desfile de disfraces, gente por doquier vestida al estilo de la época de la Regencia, y un Bath adornado. Bueno, tal vez mis expectativas eran un poco demasiado elevadas, el festival fue más pequeño de lo esperado, con algunos eventos dispersos por la ciudad que realmente no afectaban la vida normal. Sin embargo, fue bonito, vi la obra de teatro 'Orgullo y prejuicio', visité un mercado que comercializaba artículos de la época de la Regencia, hice un tour por la ciudad de Jane Austen, asistí a una lectura de la tataranieta de Jane Austen (sé que es un poco lejano, pero no hay forma de acercarse más) y vi el desfile. Fue breve, duró apenas 15 minutos, pero fue bonito de ver. En mi segundo y último día en Bath, recogí a mi querido en la estación de tren y finalmente pude volver a abrazarlo después de cuatro meses de separación. Juntos recorrimos la ciudad, los baños romanos, la catedral, el Royal Crescent, The Circus, Victoria Park y Pultney Bridge. Bath es hermosa, con un extenso casco antiguo y muchas casas georgianas, parques tranquilos y grandes, y emana una cierta riqueza elegante y modesta. No es de extrañar que sea Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Ese mismo día nos dirigimos a Bristol. Pasamos nuestro primer día haciendo turismo clásico. La catedral de Bristol es hermosa, con pequeñas capillas en cada esquina y una exposición y un hermoso jardín de la iglesia. En nuestro segundo día también dedicamos tiempo al turismo, pero de una manera diferente. El artista de street art Banksy es de Bristol y dejó muchos de sus trabajos más conocidos allí, especialmente en los años 90. Al final del día, tomamos un taxi acuático para ver la ciudad desde el agua, lo cual disfruté mucho.