Inglaterra: Birmingham-Stratford-Oxford-Hilde

Ah, qué puedo decir, qué semana. Una vez más, sólo logro escribir tarde, aunque tengo tanto que contar. La semana en la granja fue - para mí - bastante tranquila. En este momento solo tenemos tres perros en la pensión y como estuve mucho fuera, no tuve que trabajar mucho. Zak, Charles y Sydney, mis tres gigantes Schnauzer favoritos, fueron recogidos ayer, y ahora todos los perros están jugando en el campo de repente, lo cual me ha sorprendido al principio, ya que Zak nunca se movía ni un metro. Así que ahora toca jugar a la pelota en vez de mirar ovejas (la actividad favorita de Zak). Para compensar, ahora tenemos a Lucy, una - en mi opinión - bastante mordaz perrita Spaniel, Mollie the Collie y Molly the beast (apodos necesarios para diferenciarlas durante la alimentación). Se dice que Molly es una mezcla de Collie y Labrador, pero definitivamente es demasiado grande y pesada. Jan mencionó que esto suele decirse sobre los perros rescatados porque Collies y Labradores son más fáciles de colocar. Además, ahora tenemos muchas más gatas, incluyendo a Smudge de 15 años y a Cybil, que tiene tres patas. Nuestro visitante a largo plazo, Truffle, también volvió esta semana a su hogar. Además, en la granja nació la última oveja la semana pasada, lo que hace que el rebaño crezca a 19 corderos, 16 ovejas y 7 pastores (¡Chapeau, hombres...). Los corderos crecen rápido y corren y se estampan por el campo. Mientras tanto, yo desordené el ático del establo y seleccioné y lavé ropa para la tienda de segunda mano, trasplanté tomates y calabazas, repartimos estiércol de caballo en los campos recién cavados y desyerbamos un montón de malas hierbas.

A mediados de la semana, Jan nos llevó a Melton Mowbray para visitar el mercado de agricultores. Me gustan los mercados y estaba emocionada por elegir flores con Jan y pasear por los pequeños puestos. Sin embargo, el mercado de agricultores en Melton Mowbray no era tan encantador como había imaginado. Cientos de tractores, furgonetas y remolques de ganado nos estaban esperando en el estacionamiento y entramos al mercado a través del hato de ganado. Allí se subastaban cientos y cientos de rebaños de ovejas, cerdos, terneros, pollos y pavos. Además había frutas, verduras, ropa de trabajo, un mercadillo, piensos para todo tipo de animales y carne fresca. No fue un mercado de agricultores, fue un mercado para agricultores. Maravilloso. Era ruidoso y sucio, y los agricultores se presentaron con sus mejores monos azules para mostrar sus animales. Solo pude acariciar a los lechones, mientras Jan mencionaba las ventajas y desventajas de cada animal y nos explicaba los trucos de los vendedores. De hecho, estos suelen mezclar machos con los pollitos, los cuales la granja productora de huevos, por supuesto, no necesita. Y sin saberlo, uno se lleva a casa cinco gallos en vez de cinco gallinas. Observé cómo se subastaban los cerdos y las ovejas, y también me fijé en la subasta de los pollitos (que solo duró 4 segundos, 8 libras). Las vacas son conducidas alrededor en una especie de anfiteatro de tal manera que todos puedan verlas y luego se subastan. No es realmente evidente quién puja, nadie se queja. Dave me comentó más tarde que según la tradición, solo se hace un ligero movimiento de dedo o algo así, yo no vi nada. Quizás compré una vaca por accidente cuando me froté la nariz, quién sabe. Hilde aún estaría en el estacionamiento de Melton Mowbray. De todos modos, fue un gran día, en el centro de la ciudad también se llevaba a cabo el mercado semanal, que era con lo que contaba, y pudimos ver la iglesia y la tradicional fabricación de empanadas (Melton Mowbray es famosa por sus empanadas de cerdo y quesos azules).

La semana pasada fue para mí la semana de los viajes. En tres días visité Birmingham, Stratford-upon-Avon y Oxford, y fue maravilloso. Tuve la oportunidad de tomar el tren a Birmingham el jueves por la mañana y pasé el día en la ciudad. Aunque no es verdaderamente hermosa a la vista, valió la pena la visita. Me senté tranquilamente en Victoria Square y observé a las clases escolares hacer tareas, y también vi el Ayuntamiento y el Bulls Ring (un centro comercial con un toro delante, no es más que eso. Una amable dama se posó en mi foto, lo encontré muy agradable, así que por supuesto no puedo omitirlo aquí). Birmingham está compuesta en su mayoría por acero y vidrio, sin ofrecer realmente lugares de interés, pero la ciudad está surcada de canales. Pasé varias horas en Brindleyplace y junto al agua, porque es un rincón absolutamente hermoso. Además, el jueves hacía 26 grados, y después de dos semanas de lluvia, se sintió como 36°, por lo que rápidamente me quemé al sol. En Inglaterra. Como el clima se volvió tan malo dos días después, ahora ando con la nariz rojísima y marcas de gafas en la cara, con mi chaqueta de lluvia y un gordo suéter por el barro hasta los tobillos. Al menos estoy animando a Sara y Jan. El albergue donde pasé la noche del jueves a viernes era extremadamente acogedor, familiar y tan pequeño (y yo mido 1,60, ¡era realmente pequeño!). El recepcionista siempre me llamaba por mi nombre, la única ducha en el pasillo era compartida, para cruzar la habitación incluso yo solo necesitaba dos pasos, y en el desayuno el dueño tostaba el pan de sus huéspedes muy personalmente. Creo que no volveré a visitar Birmingham explícitamente, aunque es una de las ciudades más grandes de Inglaterra, tiene poco que ofrecer. En la zona peatonal, New Street, donde paseaba hacia la catedral, me abordó un monje budista y un promotor telefónico, lo cual normalmente me molesta bastante porque intentan venderme algo que no quiero. Pero como muchos ingleses, también los promotores/monjes aquí son muy amables. No intentan ofrecerte directamente sus libros de enseñanza y tarjetas telefónicas, sino que inician una conversación antes de llegar al punto. Esto, por supuesto, me da la oportunidad (una vez más...) de hablar inglés y practicar el torrente de pequeñas charlas de los británicos. Porque me sigue costando reaccionar (correctamente) de manera espontánea. Si en realidad no están interesados en cómo me va, ¿por qué tengo que contárselo a todos, en vez de simplemente decir 'Hola'?

El viernes tomé el tren a Stratford-upon-Avon, ya que aunque no soy una gran fan de Shakespeare, asumo que al visitar su lugar de nacimiento retendré más información que al leer, lo cual no sería un obstáculo para futuras profesoras de inglés. Y tengo que decir que realmente valió la pena. Stratford es una ciudad hermosa. Se puede visitar la casa natal de Shakespeare, su residencia posterior y la cabaña de su esposa Anne Hathaway, así como la granja de sus padres. Como solo estuve un día en Stratford y no quería apresurarme, decidí simplemente ver la casa natal en el centro de la ciudad y hasta hoy me alegro de esta decisión. A través del centro de visitantes (y - puaj - 17 libras de entrada...) se llega a un jardín impresionante, que en el clima veraniego se siente como un oasis en medio de la ruidosa ciudad. En el jardín hay una instalación de muro con obras de Shakespeare (en forma corta, ideal para personas como yo que no gustan de Shakespeare) y dos actores presentaron escenas de sus obras y recitaron sonetos. En la casa misma se mostró la historia del edificio, incluido el cuarto de nacimiento de Shakespeare y similares. Me impresionó especialmente la tradición según la cual desde 1806 los peregrinos han grabado sus nombres en el cristal de la ventana de la habitación natal, y la ventana mostraba nombres como Lord Alfred Tennyson, Sir Walter Scott o Thomas Carlyle. Y los peregrinos aún siguen grabando sus nombres en las ventanas de la casa. La atmósfera y el hermoso jardín me impresionaron tanto que me senté una hora únicamente en el jardín y al final me alegré de haber elegido solo ese museo. Dave me recogió por la noche en la estación de Hinckley y cenamos en Schwedenfeuer un auténtico Fish & Chips (lamentablemente no fue de mi agrado...).

El sábado también fue emocionante, ya que Jan nos llevó a Oxford. Ella bailó con Black Annis, su grupo de danza Morris, en el festival folclórico local y afortunadamente tenía dos asientos libres en su auto para mí y Sara. Así que emprendimos el viaje de 1.5 horas a Oxford, abrumadas con disfraces, tambores, palos, caballos de palo y un perro disfrazado. Sara y yo nos alejamos solas al principio, mientras Jan y su grupo tomaron posiciones en la zona peatonal y empezaron a hacer girar los palos. Oxford es indescriptible; antigua, venerable, rustica y al mismo tiempo frágil, pulsando de vida y al mismo tiempo en un profundo silencio. También aquí hay un sistema de canales que atraviesa la ciudad y no podíamos elegir un mejor lugar para almorzar que la orilla de uno de los canales. Era idílico y al mismo tiempo nos moríamos de risa. En los canales se puede navegar, ya sea con un guía o a remo con botes largos y un palo largo, similar a Venecia, y mientras los botes guiados se deslizaban suavemente sobre el agua, otros eran bastante poco talentosos. La persona que empuja el bote debe estar de pie, eso parecía ser el mayor problema, y aunque otra persona con un pequeño remo puede cambiar de dirección, los botes frente a nosotros se apilaron, chocaron contra la orilla o se empujaron mutuamente. Todos cargados con champán y fresas, querían parecer elegantes en Oxford y fracasaron estrepitosamente. Fue muy divertido para nosotros, pero menos idílico para los pobres ocupantes. El resto del día paseamos por el gran parque, pasando por bailarines de Morris y campos de cricket, y exploramos la ciudad. Por la tarde entonces buscamos a los Black Annis y les observamos a ellos y a otros grupos bailar durante una hora. ¡Hattie (la perra con disfraz) fue increíble!

El domingo, Jan me llevó a una competencia de agilidad en la que participaba Hattie. En esencia, los perros deben saltar obstáculos, cruzar túneles, caminar sobre una tabla y hacerlo sin hacer pipí o dejar un cacito. Fue bastante interesante, y gracias al hermoso clima, también fue muy agradable pasar el día al aire libre.

Los últimos dos días los pasamos en la granja, interrumpidos por nuestro paseo con los perros a lo largo de los canales hacia Bosworth Field. Allí tuvo lugar la batalla de las guerras de las rosas, en la que murió Ricado III. Observamos el monumento y disfrutamos del hermoso paisaje.