Croacia 1.1: Entre la autopista y el camino de grava

No, por supuesto que no teníamos que conducir por la autopista, pero si se sustituye la palabra autopista por carretera nacional, el título suena menos elocuente. Sin embargo, sería más correcto así y, en cuanto a la sensación, describe bastante bien el ciclismo en Croacia.

El 19 de mayo viajamos desde Montenegro a través de las montañas hacia Croacia. Fue la primera vez que ambos nadamos y también disfrutamos de bellas vistas al mar Mediterráneo detrás de la frontera, gracias a algunas etapas montañosas agotadoras. Pero los días siguientes también trajeron algunos bajones de ánimo, además de bellas experiencias como esta.

Por la tarde, nos dirigimos a una bodega que estaba habilitada como espacio de estacionamiento para autocaravanas. Después de más de una hora de espera, tuvimos que dejar ese lugar en dirección a Dubrovnik, ya que la dueña de forma insistente explicó que acampar no era legalmente correcto, pero las autocaravanas y furgonetas sí -presumiblemente según la ley croata. Así que continuamos en la penumbra hasta que, tras un total de 68 km y 980 metros de altitud, llegamos al campamento más cercano, lleno en su mayoría de turistas alemanes.

Al día siguiente continuamos directamente hacia Dubrovnik. Se puede resumir este trayecto bastante corto (14 km y 250 metros de altitud) con las palabras: carretera nacional llena, conductores muy descuidados y de rápido andar, y un estado de ánimo extremadamente malo después de unos pocos kilómetros. En Albania ya nos habían alertado sobre estas situaciones de conducción y decidimos ir directamente al puerto de ferry y tomar el siguiente ferry a alguna isla. No fue tan fácil, ya que no hay muchas ferris para coches, especialmente en temporada baja, y las ferris para pasajeros oficialmente no aceptan bicicletas, aunque extraoficialmente lo hacen a cambio de una propina que, en nuestra opinión, era bastante alta. Después de un tiempo de espera, logramos subir a una ferry hacia la isla de Mljet. La isla es muy natural y, en general, no demasiado turística. Viajamos otros 17 km y 400 metros de altitud hasta un camping en un pequeño pueblo, donde acampamos muy baratos bajo los olivos, completamente solos bajo el cuidado de la muy maternal dueña. Por la tarde, nos sentamos solos en las rocas de la pequeña bahía del pueblo y me entusiasmé con la costa croata del Adriático.

Al día siguiente partimos bastante tarde. 16 km y 330 metros de altitud nos llevaron a través del muy diverso parque nacional hacia el norte de la isla. Desde allí tomamos el ferry hacia Hvar en la isla de Hvar. Lucas conoció durante el trayecto a una familia americana increíblemente amable y simpática que, evidentemente fascinada con el ciclismo, nos invitó a cenar. Nos encontramos con ellos después de hacer un curioso check-in en nuestro apartamento y pasamos una agradable noche llena de preguntas. ¿Apartamento? Sí, porque en Croacia a veces es más económico alquilar un apartamento completo con baño y cocina que acampar en un camping en temporada baja con dos personas y dos bicicletas.

Al día siguiente, realmente un día de descanso, ya que tuve que trabajar todo el día, recorrimos una hermosa montaña, considerando lo que sufrieron mis piernas, 21 km y 520 metros de altitud hasta la ciudad más antigua de Croacia, Stari Grad (traducido ciudad vieja). En un pueblo cercano nos esperaba A., la anfitriona de nuestro primer alojamiento de Warm Shower. Warm Shower es una plataforma donde los ciclistas de todo el mundo ofrecen y solicitan lugares para dormir. A. vivía en una casa muy antigua en una pequeña colina y era una persona muy interesante, sin duda excepcional. Nos quedamos allí dos noches, hicimos yoga por la mañana, comimos alcachofas robadas y pan de cáscara de plátano y hablamos sobre Dios y el mundo. Nuestro muy bien ejecutado día de descanso lo pasamos Lucas y yo en las hermosas y relativamente solitarias calas de una pequeña península a unos kilómetros de la casa de A. Disfrutamos del mar, el sol y nuestro libro que llevábamos para leer.

Al día siguiente nos dirigimos nuevamente a la tierra firme, esperando encontrar mejores carreteras. Con el ferry desde Stari Grad fuimos a Split y desde allí 30 km y 190 metros de altitud a un camping relativamente caro y medianamente bonito, es decir, en nuestra opinión típicamente croata, poco después de Trogir. Nuestro objetivo había sido durante algún tiempo salir de Croacia lo más rápido posible, así que al día siguiente recorrimos 62 km y 760 metros de altitud hacia un camping económico recomendado cerca de Šibenik. Seguimos el consejo de una ciclista que conocimos y viajamos a través de pequeñas y montañosas carreteras de grava en el interior antes de volver al mar. Disfrutamos de la tranquilidad y también del hermoso paisaje verde lleno de flores, que aquí en Croacia hacen que cada subida sea solo la mitad de agotadora. También fue especialmente bonita la vista de la desembocadura del río Krka desde el puente de Šibenik.

El camping era realmente bastante barato, gracias a la compasión de la persona en la recepción. Y el precio incluía también la experiencia de un torneo de petanca en el camping croata con una fiesta de Schlager posterior.

Sin embargo, al día siguiente tuvimos la energía de recorrer 86 km y 470 metros de altitud para alcanzar nuestro próximo destino, Zadar, preferiblemente el mismo día. A través de pequeñas carreteras de grava, primero pasamos por el increíblemente azul lago Vransko Jezero antes de llegar a Zadar, vía las dos islas del continente, Pašman y Ugljan, las cuales no nos convencieron para quedarnos. Una estancia reservada espontáneamente, que de nuevo era considerablemente más barata que un posible camping, nos dio la oportunidad de pasear unas horas por las estrechas calles del casco antiguo de Zadar por la tarde y cenar en un restaurante. Después de un helado a medianoche en la muralla de la ciudad con vistas al puerto, realmente fue rápido a la cama, para al día siguiente, después de buenos 18 km y 100 metros de altitud, llegar a un pequeño y encantador camping en Nin. Allí, a las 13:15 en punto, hicimos una breve pausa del trekking al aire libre, colocamos dos cervezas y el iPad en una mesa de plástico blanca y en el minuto 6 del tiempo de descuento vimos cómo el VfL Osnabrück se ascendió de forma fenomenal y, sobre todo, emocionalmente escuchado por todo el camping el 27 de mayo de 2023 (todos celebraron con nosotros). En ese momento, por primera vez realmente echamos de menos nuestro hogar.

Aunque Dortmund no pudo cumplir nuestros deseos después, partimos algo resacosos al día siguiente hacia la isla de Pag, donde especialmente yo, con 27 grados, apenas 40 km y 340 metros de altitud, me dio un breve ataque de debilidad y pasamos la noche por 30€ en el camping más caro de nuestro viaje hasta el momento. Sin embargo, de esta manera pudimos disfrutar de la tranquilidad junto al mar y Lucas lamentar al HSV que (aún) no se había ascendido. Eso es por ahora. Más tarde hablaremos de nuestros últimos viajes en Croacia por las islas del norte.