Mucho por descubrir en BATTAMBANG

Nos encanta Battambang desde el primer momento. No es muy turístico, se encuentran amable gente local y hay tanto por ver.

Primero disfrutamos de la magnífica vista desde la terraza del hotel en la azotea. La ciudad no es enorme, pero es estupendamente manejable.

Una divertida atracción turística resulta ser el tren de bambú. En dos plataformas y una tabla de bambú viajamos alrededor de un cuarto de hora por unas vías desactivadas. Al llegar al otro extremo, nos espera un grupo de lugareños con sus puestos turísticos.

Durante el viaje, vemos la vasta extensión del país y su variada naturaleza. Vacas pastan en los campos y a menudo vemos pequeños fuegos encendidos. Más tarde descubrimos que lo hacen para preparar y fertilizar sus campos de manera controlada para la nueva siembra.

Con la bicicleta recorremos la ciudad y descubrimos un templo concurrido, Wat Kandal. Allí, un monje nos explica la festividad en honor al cumpleaños de Buda. Además, se celebra a dos hombres que quieren convertirse en monjes. Cabe mencionar que aquí celebran muchas festividades, incluyendo la celebración de la muerte de Buda, el cumpleaños del rey y otros eventos especiales.

Al día siguiente hay una gran fiesta. También se pueden ver hermosas formas de luces que crean en el suelo con botellas de plástico rellenas de colores.

En Battambang visitamos un increíble circo, el circo Phare-Ponleu-Selpak, que es dirigido por un centro artístico versátil para niños desfavorecidos. El espectáculo es excelente y nos cautiva de inmediato.

Visitamos el Templo de los Plátanos utilizando el transporte público habitual aquí, un Tuk Tuk. Este lo hemos alquilado para todo el día. Hay más de 300 escalones hasta el templo. Arriba nos espera una gran vista y un hermoso complejo templario.

Hace 40 años, durante la Guerra de Vietnam, Camboya fue oprimida por los Jemeres Rojos. Ellos trajeron caos a todo Camboya. En realidad, querían igualar a todos, pero su gobierno generó una gran pobreza. A través de trabajos forzados y torturas, aniquilaron a un cuarto de toda la población. Camboya (la antigua Suiza del sudeste asiático) sigue siendo visible un país más pobre que, por ejemplo, Tailandia y aún se encuentra en proceso de recuperación de esa época. Pueden ver una película interesante en Netflix sobre esto: El largo camino de la esperanza.

Impresionantes son los muchos monumentos conmemorativos relacionados con esta historia. Tristemente, también hoy se encuentran los Campos de la Muerte, donde se conservan huesos de los muertos.

Un lugar muy especial son las Cuevas de los Murciélagos. Allí tiene lugar un espectacular espectáculo cada mañana y cada noche. Nos dirigimos allí en la noche. Alrededor del atardecer, todos los murciélagos salen de una enorme cueva en un acantilado. Esto dura aproximadamente una hora, así que pueden imaginar la cantidad. Millones de murciélagos salen de la cueva y cruzan el campo. Por la mañana, esto se repite, solo que vuelven a entrar. Nos sentamos un poco elevados en la colina y disfrutamos de una maravillosa vista sobre la selva de palmeras y los campos de arroz secos (ya que ahora es temporada seca).

Con un guía local en bicicleta exploramos la ciudad un poco fuera de la acción. Allí visitamos a una familia que produce hojas de arroz para rollitos de primavera, y otra que corta y seca plátanos. Ambas no ganan mucho por 100 piezas, a veces menos de 1 CHF.

También vemos la producción de Happy Water, una destilería de vino y licores. Luego pasamos por el lugar que apesta. Como su nombre indica, huele muy mal aquí, debido a la producción de pasta de pescado y al secado de salmón. Este último se transporta en grandes cantidades desde Tailandia en un coche normal. No querrán conducir eso.

Finalmente probamos el Sticky Rice. Este se guarda en trozos de bambú junto con leche de coco, frijoles, azúcar y algo de agua, lo que lo hace adecuado para el transporte y como aperitivo.

Después de Battambang, nos dirigimos a los templos de Angkor en Siem Reap.