Cambio de mundos en Nueva Orleans

Un cordial saludo desde la maravillosa Nueva Orleans. Honesta y sinceramente, no estoy seguro de si sigo en el mismo país en el que he estado viajando durante tantas semanas ;). Nueva Orleans es absolutamente diferente de todo lo que he visto en los EE. UU. hasta ahora. Y lo digo sin ningún juicio de valor... Nueva Orleans me fascina tanto como el resto de EE. UU. Solo que no puedo creer que un país contenga tantas contradicciones. Hace algunos años tuve la gran suerte de poder viajar a Ciudad del Cabo. Y aquí tengo más la sensación de estar de vuelta en Sudáfrica que en EE. UU.

 Primero que nada, aquí finalmente me encuentro con muchos afroamericanos. Alrededor del 75% de los habitantes de Nueva Orleans son negros, en mis otras paradas he encontrado principalmente a estadounidenses blancos. Es emocionante finalmente poder encontrarme con este otro lado. Nueva Orleans es una de las ciudades donde, en tiempos pasados, los blancos tenían muchos esclavos africanos. Estos antiguos esclavos han permanecido en EE. UU. a través de muchas generaciones y forman, así, una cultura afroamericana interesante en ciudades como Nueva Orleans. 

Me disculpo por generalizar demasiado sobre la gente de diferentes culturas, ya que eso no es apropiado. Sin embargo, debo señalar que muchos afroamericanos parecen tener la música más en la sangre que los blancos. Y Nueva Orleans se beneficia de este increíble efecto. Tal como lo imaginaba, en cada esquina hay música. Bandas cantan, bailan y tocan su música en iglesias, bares, o en espacios públicos en plazas. De manera muy estereotipada, uno se encuentra sobre todo con música jazz aquí. Me siento absolutamente sin talento al observar a los clarinetistas de aquí. Porque mis años de experiencia con el clarinete nunca se comparan, podría practicar 100 años más y no llegaría ni a la mitad. Es un sentimiento estupendo pasear por las calles o disfrutar de un café o una cerveza mientras se escucha alegre música jazz en vivo. Esta música realmente irradia una enorme alegría de vivir y tranquilidad. Los músicos viven simplemente lo que hacen, eso es innegable.

 Y otro estereotipo se cumple absolutamente en la ciudad: ¡buena comida! ¡Oh Dios, hay una variedad culinaria como pocas en las ciudades! Al estar tan cerca del mar, hay, por supuesto, muchos mariscos. Además, el clima aquí es maravillosamente cálido (sí, incluso mucho más cálido que en California) y al mismo tiempo hay muchas lluvias. Esto significa que crecen muchas frutas y verduras, que se pueden disfrutar (lamentablemente, muchas veces fritas) frescas.

 La diversidad culinaria de Nueva Orleans también se explica bien por su historia. Debido a la cercanía al mar, algunos europeos se establecieron en Nueva Orleans, intentando a través de esta ciudad obtener acceso a EE. UU. Muchos franceses e italianos vinieron a este estado del sur, cuya influencia permanece hasta hoy. Por un lado, su influencia se manifiesta en la buena y variada cocina de Nueva Orleans. Por otro lado, también en la arquitectura de las casas. Así que el barrio más conocido es probablemente el 'Barrio Francés', donde las casas realmente recuerdan a Francia y caracterizan especialmente el estilo de la ciudad. La arquitectura en toda la ciudad es, en mi opinión, tan increíblemente hermosa y dulce. Muchas casas tienen grandes y hermosos balcones y verandas. Mientras que en el Barrio Francés muchas casas son pequeñas y encantadoras, en el barrio de los jardines se encuentran enormes villas, donde una vez vivieron ricos colonizadores. Aquí también, el contraste no podría ser más marcado al moverse de un barrio a otro. Mientras que en algunas partes se vive de manera peligrosa y se enfrenta a una increíble pobreza, otros barrios son más ricos que nunca. Pude ver casas de Sandra Bullock o Nicolas Cage.

 La pobreza en Nueva Orleans es un aspecto bastante triste que quizás me recuerda a Sudáfrica. Muchos vagan por las calles, están sin hogar, beben y no tienen trabajo. En general, los nativos me contaron que es difícil encontrar un buen trabajo en Nueva Orleans con el que se gane bien. La pobreza, lamentablemente, a menudo conduce a envidias y criminalidad. Por muy bien que me caiga la ciudad, aquí es donde me he sentido más insegura hasta ahora. Caminar sola por la noche aquí no es fácil y eso que normalmente no tengo miedo por la noche. De rincones oscuros surgen de repente figuras que se acercan y te hablan. Incluso otras mujeres de mi edad estaban ansiosas por hacerse con mi bolso. Y seguro que ya habéis oído hablar de la Bourbon Street en Nueva Orleans, ¿verdad? Es probablemente la calle más famosa aquí, donde se agrupan muchos bares de jazz y clubes. Durante el día también era interesante pasear por allí. Sin embargo, de noche es mejor mantenerse alejado, parece ser una de las calles más peligrosas de EE. UU. Y dado que quiero ver otras partes de América, no corrí ese riesgo ;).

 De ninguna manera quiero disuadir a nadie de visitar Nueva Orleans con estas afirmaciones. La atmósfera aquí es algo que hay que experimentar. Toda la música maravillosa, los buenos olores, la deliciosa comida. Las personas interesantes y complejas. Nueva Orleans es probablemente una de las imágenes típicas cuando se describe a EE. UU. como un 'melting pot' de culturas. Las diversas influencias culturales hacen que esta ciudad sea tan especial. Además, por supuesto, el Mississippi, que fluye a través de la ciudad, es un río muy vistoso y embellece aún más el paisaje urbano.

 Honestamente, al principio tenía dudas sobre si Nueva Orleans valía la pena ser visitada, ya que pensaba que con Miami había visto suficiente del sureste. Ahora, sin embargo, estoy infinitamente feliz de haber estado aquí. Nueva Orleans es simplemente una imagen completamente diferente de América, ¡esta ciudad hay que haberla visto y, sobre todo, vivido! Sobre todo, nadie sabe con certeza cuánto tiempo más existirá Nueva Orleans de esta manera. La ciudad es lamentablemente extremadamente vulnerable a huracanes y inundaciones. ¿Recuerdan a Katrina en 2005? Se considera una de las peores catástrofes naturales de todos los tiempos para EE. UU. y golpeó justo en medio de Nueva Orleans. 1,800 personas murieron a causa de las consecuencias del huracán y debido a rupturas de diques, la ciudad quedó varios metros bajo el agua. Debe haber sido terrible para todos los habitantes de Nueva Orleans y causó daños inmensos. Sin embargo, debo ser muy cautelosa con mi curiosidad y mis preguntas en este punto. Muchos habitantes aquí prefieren no hablar más de eso y simplemente dejar atrás este trauma en lugar de tener que hablar de ello una y otra vez. Cada uno a su manera, como mejor le parezca... Aún me sorprende que tantos parezcan haber reconstruido sus casas y sigan viviendo felices en Nueva Orleans, sabiendo que la próxima catástrofe natural puede llegar en cualquier momento. ¡Respeto por tanto valor y amor patrio!

En realidad, quería hacer couchsurfing aquí en Nueva Orleans y lo hice durante mi primera noche. Y aunque mi anfitrión era muy amable (incluso hicimos un paseo en motocicleta por la ciudad, que fue absolutamente increíble), lamentablemente tuve que interrumpir después de la primera noche... Poco a poco, también estoy llegando a mis límites con mi espíritu aventurero. Todo el tiempo he estado arrastrando un resfriado y aquí en Nueva Orleans parece que ha encontrado el momento oportuno para salir en plena regla. Mi cuerpo parece querer mostrarme que necesito un poco más de descanso y así he intentado escuchar lo mejor posible. Aunque el presupuesto de viaje no estaba muy contento con eso, me tomé una habitación privada y traté de darle un respiro a mi cuerpo. Este es realmente un punto en el que tengo mucho que aprender y crecer. Me resulta increíblemente difícil estar en calma, 'no hacer nada' y relajarme. Me siento tan mal y tan inútil... y sobre todo en un país extranjero sin personas queridas que te levanten el ánimo, no es tan fácil. Pero intento practicar la calma y así recuperarme para estar sana para Navidad...

Hablando de Navidad: ¡espero que todos estén emocionados y en el espíritu navideño! Me cuesta un poco creer que con 25 grados la Navidad se acerca a grandes pasos. Estoy muy emocionada por mi primera Navidad lejos de casa. Aún creo que no me costará mucho, pero ya he pensado muchas cosas y luego he sentido lo contrario en el momento real... así que tengo curiosidad por conocerme mejor en ese sentido también. De todos modos, tengo la enorme suerte de no tener que pasar la Navidad sola, sino de ser invitada a una gran familia. Y eso en uno de los estados más tradicionales de EE. UU. Mañana me voy hacia el Viejo Oeste, a Texas. En un pueblo cerca de Dallas, que tiene incluso menos habitantes que mi pueblo natal Säffelen, pasaré la Navidad en una granja texana. Estoy muy emocionada por pasar Navidad con barbacoa al estilo americano, seguramente una experiencia de vida :D. Pronto podré contarles si esta experiencia vale la pena. Si para entonces ya ha pasado la Nochebuena para ustedes, les deseo ya de antemano una Navidad reflexiva y feliz, con sus seres queridos. ¡Que todos puedan relajarse del estrés cotidiano y tomarse tiempo para lo más importante en la vida: para ustedes mismos y las personas que más aman! Aprovechen el tiempo para escucharse a sí mismos, tal vez algunos de ustedes tengan locos sueños de viaje o aventuras durmiendo en su interior. ¡Puedo decirles que vale la pena seguir esos sueños!