CALAMA 20.01.2023

Ahora llegó el cambio de Iquique a Calama. En la planificación inicial, queríamos hacer una parada de dos días en Calama, en el camino hacia San Pedro de Atacama. Aquí se encuentra una de las minas de cobre más grandes del mundo, 'Chuquicamata'. Se dice que trabajan 20.000 personas aquí; al considerar las dimensiones de ocho millones de metros cuadrados y en algunos lugares con una profundidad de excavación de 1250 metros, se entiende mejor esta cifra. Además, hay camiones gigantes, cuyos neumáticos son más grandes que un humano y que tienen dimensiones similares a casas pequeñas. Todo esto queríamos ver, pero antes de partir, nos enteramos de que las visitas guiadas estaban suspendidas. ¡No pudimos encontrar una razón?! Así que reorganizamos nuestros planes y nos quedamos un día más en Iquique y acortamos nuestra estadía en Calama.

Ya habíamos comprado los billetes de autobús a tiempo, así que un taxi nos llevó puntualmente a la estación de autobuses. Allí había una gran actividad en la terminal y también alrededor. Puestos de venta con todo tipo de ofertas de comida para el viaje. Todo muy animado. Entre ellos, la gente con su equipaje, que a veces era enorme, por ejemplo, una lavadora original en su embalaje, que probablemente era muy económica en la zona de libre comercio. Al observar, nos dimos cuenta de que los autobuses también iban a Bolivia o Argentina, es decir, eran internacionales. Esperamos, ya que los autobuses suelen estar listos solo 10 minutos antes de la salida, y miramos. ¡Era como ver televisión en vivo! Sin embargo, todos los viajeros deben vigilar sus equipajes, especialmente las piezas más pequeñas. Incluso los chilenos nos lo recordaban constantemente. ¡El intercambio secreto de mochilas también nos resultó nuevo!

Entonces llegó nuestro autobús de la compañía 'Pullmann'. Que opera la ruta hacia Calama. La carga del equipaje (con ticket de control y etiqueta de equipaje), los asientos reservados y la salida puntual transcurrieron sin problemas. No estábamos sentados, como esperábamos, elevados detrás de los conductores en la primera fila, sino que teníamos la escalera hacia arriba y el baño frente a nosotros. ¡Así que nada de mirar hacia adelante! A cambio, los asientos eran excepcionalmente cómodos y se podían reclinar en una posición de sueño muy profunda. Además, había en cada asiento una especie de reposapiés. Así que nos quitamos los zapatos, pusimos el reposapiés y reclinamos el respaldo. Por favor, abróchense el cinturón de seguridad, es obligatorio en los autobuses, y nos pusimos en marcha. Ah, sí: Por favor, no saquen cerveza o vino, etc., porque en Chile el consumo de alcohol en lugares públicos está prohibido, así que también en autobuses y trenes. La comodidad en el autobús, que aún podría ser mejor, también debe estar disponible, ya que deberíamos viajar solo seis horas. Pero estos autobuses interurbanos a veces están en ruta hasta 24 horas, y ahí el servicio tiene que ser adecuado.

Solo salimos de la ciudad con dificultad alrededor del mediodía y tuvimos algunas paradas entre medio. Siempre había vendedores de bebidas y bocadillos en el autobús y ofrecían sus productos para adelante. Durante una parada, ¡no entendíamos al principio! El autobús se detuvo en un punto de control y todos los pasajeros tuvieron que desembarcar con su equipaje de mano. Luego, todo el equipaje grande fue colocado en la calle. Cada pasajero colocó su equipaje de mano y el grande en una cinta transportadora, y todo fue escaneado. También había funcionarios oficiales, pero no querían ver nuestras identificaciones. Luego, todo de vuelta. ¿Por qué solo? ¡No habíamos salido del país, y no había frontera cercana! Sí, estábamos dejando la zona de libre comercio. ¡Por eso era este control! Y continuamos.

Pronto el paisaje fuera de la ventana se volvió monótono, ya que la formación del paisaje junto a la carretera no cambiaba, tampoco el color del paisaje, ni el tipo de películas que destellaban en una pantalla de televisión central (afortunadamente sin sonido). Lo único que se notó fue el cambio en la textura superficial del paisaje. En los alrededores de Iquique, la superficie parece haber sido removida tras una fuerte lluvia y luego completamente seca. Así que más bien reseca, pedregosa y completamente intransitable. Cuanto más nos acercábamos a Calama, la estructura se volvió más lisa y cubierta de arena arrastrada. ¿Por qué es así?

En Calama vi la puerta de entrada a la mina de cobre, bien conocida de internet. Y además, solo una cosa más: había buscado nuevamente en internet la última noche y encontré un aviso de que las visitas guiadas podrían reiniciarse a finales de enero. ¡Genial, pero llegamos un poco antes!

Llegamos a Calama relativamente puntuales y ya en el camino a nuestra estación de autobuses descubrimos nuestro alojamiento. Pudimos llegar fácilmente al hotel 'Ibis' después de dejar atrás a las multitudes de taxistas que ofrecían un viaje a San Pedro de Atacama o al aeropuerto de Calama. En el hotel, primero arreglamos las habitaciones, donde también Franziska había reservado precios económicos y un drink de bienvenida con su tarjeta mágica. ¡Solo que el pago en dólares no funcionó de alguna manera! Mi tarjeta Maestro falló. Así que la cuenta, debido al tipo de cambio, fue un poco más cara. Además, querían ver nuestra confirmación de entrada (Karin tenía la suerte de haberla fotografiado, ya que era muy importante al salir), para que no tuviéramos que pagar impuestos por nuestra cuenta, que dejamos en el apartamento de Fran. ¡Nada de eso estaba mencionado al reservar!

Sin embargo, adelante a las habitaciones y poco después continuamos hacia la estación de autobuses. Pero ahora era otra. La que opera los buses hacia San Pedro. Esta terminal de salida es gestionada por la compañía de autobuses 'Frontera Del Norte' y va, entre otros lugares, hacia allí. Los billetes por 10.000 pesos (2 personas) eran decididamente más económicos que un taxi, que cobraría precios exorbitantes por el recorrido de aproximadamente 100 km y 1,5 horas. En el camino de regreso al hotel, disfrutamos de la típica comida de los mineros en un pequeño local. Trozos de carne de res con papas fritas, cebollas fritas y queso encima, y para terminar, un huevo frito por encima. Claro que con mayonesa y ketchup. ¡Delicioso y muy saciante! Para Franzi y para mí, el plato para dos costó aproximadamente 13 €. Desafortunadamente, solo tenían una cerveza de barril, después de eso, el barril estaba vacío. Terminamos con el drink gratuito del hotel, donde, a diferencia de la experiencia de Fran, podíamos elegir todo lo que queríamos. El whisky de Karin fue al menos el doble, y Fran solo tomó el pequeño Pisco Sour, y yo me conformé con una botellita de vino blanco. ¡A la cama!