Salar de sal, flamencos y volcanes

Nos despedimos con gran pesar de Kathrin, que lamentablemente sigue con problemas de salud para acompañarnos, y nos dirigimos hacia el autobús a Uyuni. A este pequeño pueblo al borde del famoso salar no le tenemos grandes expectativas, pero desde aquí comienzan las excursiones a los alrededores. Optamos por el tour de 3 días con Red Planet Expeditions. En Uyuni hay un sinfín de operadores turísticos, pero Red Planet parece ser, tras una exhaustiva investigación, un proveedor confiable sin conductores ebrios y vehículos en mal estado.

Al día siguiente, partimos a las 11 en punto, saltamos a nuestro jeep con el conductor Leonardo y el guía Lucio. Las compañeras de viaje son Heike del sur de Alemania, así como Martina e Ida de Suecia. La primera parada es el cementerio de trenes en Uyuni... así que todos bajamos después de 10 minutos de viaje. Pero entraremos y saldremos innumerables veces en nuestro tour...

Continuamos hacia el Pueblo ..., donde nos mostrarán la extracción de sal. También hay innumerables puestos de venta con productos idénticos esperando a los gringos (turistas) en busca de shopping, y nos sirven nuestro almuerzo. Arroz con verduras, croquetas vegetarianas para Lisa y, por supuesto, Coca Cola, sin la cual en Sudamérica nada funciona. De postre, hay tarta de manzana, un bonito cambio.

El siguiente punto del programa nos lleva a una meseta verde con llamas. Los orgullosos animales aceptan pacientemente las selfies de los visitantes, aunque con la distancia adecuada, y pastan en los jugosos campos bordeados de pequeños arbustos.

Fortalecidos, nos adentramos en el salar, una gigantesca superficie blanca donde a lo lejos se delinean los volcanes. El cielo azul profundo completa a la perfección este espectáculo natural único de vastedad, suelo salado y picos distantes, el sol brilla intensamente. Este lugar es, por supuesto, un escenario para diversas fotos y videos en perspectiva, que Lucio toma con nosotros y los otros miembros del grupo del jeep vecino.

Después de la sesión de fotos, Leonardo nos lleva a un tranquilo mirador con panorámica montañosa, donde contemplamos la puesta de sol. La bola naranja se hunde cada vez más, hasta que la sal y el horizonte se sumergen en una luz rosa-violeta-azul.

Después de que el sol desaparece detrás de las oscuras montañas, nosotros también desaparecemos, y nos dirigimos hacia el hotel.

Aquí nos calentamos con una taza de té o café (para Lisa) y esperamos con ansias la cena. Desafortunadamente, no es tan buena como nuestro almuerzo, pero de todos modos pronto caeremos rendidos en la cama. Hace frío aquí afuera en el desierto, pero el saco de dormir no lo necesitaremos HOY...

En el segundo día de tour, nos levantamos a las 6 de la mañana, y para el desayuno incluso hay algunas rebanadas de queso Gouda, probablemente el primero que comemos en Sudamérica, ¡wow!

Hoy nos dirigimos a alturas elevadas, que a menudo pueden ser muy ventosas. La primera parada es la laguna roja. Después de conducir cuesta arriba a través del desierto seco y pedregoso, de repente aparece frente a nosotros un lago poco profundo con una coloración rojiza en medio de las montañas. Al acercarnos, también vislumbramos a los habitantes de la laguna: flamencos. Cientos de ellos están en las aguas brillantes buscando plancton. Bajamos del jeep para observar este espectáculo natural más de cerca, mientras un viento gélido nos azota, lo cual no sorprende, ya que ya estamos a 4000 metros sobre el nivel del mar, aunque puede parecer completamente irreal.

El día de hoy no carece de actividades- aún escalamos algunas rocas en medio del desierto y vemos dos lagunas más, incluida la famosa Laguna Colorada, que se encuentra en el parque nacional de .... El almuerzo se sirve al aire libre a casi 4800 metros, y en nuestra caminata para digerir, se espera que nos aclimatemos un poco a la altura, ya que más tarde caminaremos sobre un volcán activo a 5000 metros sobre el nivel del mar.

Un poco sobrecargados de estímulos, pero llenos de impresionantes experiencias, finalmente partimos del volcán hacia nuestro alojamiento y estacionamos frente a un edificio semiacabado con un frío helador. Esta noche dormimos a una altitud de 4400 metros, una altura récord nocturna; Lisa ya está tomando algunas pastillas (contra el mal de altura).

Sin sacos de dormir, esta noche no habría sido un placer- Lisa tiembla a pesar del saco de dormir y tres mantas más, sintiéndose como si hubiera corrido un maratón - la altura no pasa desapercibida. Sebastian aún admira la increíblemente brillante vista del cielo estrellado por la noche (se estima que hay una estrella cada 2 cm), antes de que él también se meta en su saco de dormir y, a diferencia de Lisa, se duerma cálidamente.

Al día siguiente, comenzamos nuevamente a las 7 de la mañana. Hoy, el programa es más relajado, ya que uno de los grupos regresa a Uyuni y el otro sigue hacia Chile. Hacemos algunas paradas en lagos y prados verdes con llamas, y llegamos a nuestro punto de partida en la tarde. Bastante exhaustos y llenos de impresiones que procesar, solo tenemos un plan para hoy: ¡relajarnos! Así que decidimos optar por el clásico programa de la tarde: pizza y Netflix! Casi un poco como en casa... pero solo un poco.