Carne de res y sake en Takayama

24 de septiembre

El jueves primero disfrutamos del desayuno en el hotel, y Isi fue lo suficientemente valiente como para probar un poco de natto.

Se trata de frijoles de soya que se fermentan con una bacteria que se encuentra en la paja de arroz. El resultado tiene una consistencia bastante gelatinosa y un sabor realmente fuerte, casi a queso.

Por supuesto, lo probamos y le otorgamos el título de: ¡OK!

Quien puede con el queso Limburger, también puede con el natto sin mayores problemas.

Luego hicimos el check-out y paseamos un poco por Matsumoto. En ese momento, notamos una tienda de antigüedades llena hasta el techo, donde Isi rápidamente se enamoró de una tetera de cerámica hecha a mano.

Esta tetera ahora debe ser transportada a Alemania sana y salva. La emoción persiste.

A continuación, tomamos un autobús hacia Takayama. Un pequeño pueblo con alrededor de 80,000 habitantes, conocido principalmente por su hermosa ciudad vieja, su excelente carne de res y, no menos importante, por sus numerosas cervecerías de sake.

Así que en general es un lugar bastante bueno para pasar un tiempo.

Después de llegar, primero llevamos nuestras cosas al hotel y luego nos dirigimos al casco antiguo para comer algo. Queríamos probar la carne de res Hida, conocida en esta región. Esta es una Denominación de Origen Protegida. Solo la carne de Wagyu engordado en la región que ha pasado por un proceso de clasificación específico puede llevar el nombre de carne de res Hida.

Rápidamente encontramos un restaurante atractivo donde pudimos degustar la carne. Tenía un fino veteado de grasa, era increíblemente tierna y tenía un sabor realmente excelente.

A continuación, pasamos directamente a nuestro siguiente punto del programa, que después de una comida así no podría haber sido más apropiado: una degustación de sake.

Un guía nos llevó a través de la cervecería Funasaka, nos explicó el proceso de fabricación y luego nos dejó probar las variedades producidas allí. Fue, por un lado, muy interesante y, por otro lado, bastante sabroso.

Aquí está el proceso de producción resumido brevemente:

Primero se pela el arroz y luego se pule para eliminar las capas externas del grano de arroz, ya que las proteínas y grasas contenidas en ellas son más un obstáculo para la fermentación. Cuanto más alto es el grado de pulido, más calidad puede tener el sake, aunque para esto se necesita, por supuesto, más arroz. Un grado de pulido del 40 % significa, por ejemplo, que solo queda el 40 % del grano de arroz original.

El arroz se lava y se cocina al vapor. Luego se inyecta con un hongo, el Koji. Este descompone el almidón del arroz en azúcar. A continuación, el arroz Koji se mezcla con más arroz cocido al vapor, agua y una cultura de levadura.

Todo fermenta durante aproximadamente un mes y luego se filtra y pasteuriza. Después de eso, el sake puede madurar durante varios meses en tanques de acero.

Y por fin es bebible.

Toda esta información nos fascinó tanto que después de la degustación decidimos investigar más en la cervecería Harada justo enfrente. Allí encontramos un trato casi absurdo: por unos ridículos 500 yenes, se podía obtener una copa de degustación con la que se podía probar cada uno de los sakes de la cervecería una vez.

Afortunadamente, la cervecería solo ofrecía alrededor de 15 variedades diferentes.

A pesar del gran entusiasmo inicial, no logramos probar todas las variedades y eventualmente nos retiramos con la sensación de cosas a medio hacer.

Rápidamente conseguimos una pequeña cena en el konbini de confianza y luego finalmente al hotel.