Colombia

En la mañana del 17 de mayo, después de un vuelo de cuatro horas y media, llegué a Bogotá, la capital de Colombia, donde fui recogido por Felipe, un joven médico colombiano, con quien he sido amigo durante 9 años. Felipe se había mudado hace unas pocas semanas con su futura esposa Lorena, que también es médica, a un bonito apartamento cerca del centro, donde pude quedarme durante cinco noches. Conocí a Lorena en esta ocasión; la última vez que estuve aquí, hace seis años, Felipe y ella aún no estaban juntos. Era mi tercera vez en Bogotá, por lo que me tomé las cosas con calma y hice algunas excursiones cortas al hermoso barrio histórico de La Candelaria, visité el Museo Botero y fui con Felipe a la 'montaña de la ciudad', el Cerro de Monserrate. Bogotá se encuentra a 2600 metros sobre el nivel del mar, así que el clima allí no es para nada tropical. Durante el día, el termómetro a veces sube a poco más de 20 grados y por la noche hace frío. Felipe y Lorena tenían que trabajar a veces, así que en algunos momentos estuve solo. Dos veces fuimos a cenar a casa de los padres de Felipe, a quienes también conocía, al igual que al hermano de Felipe y su esposa. ¡Fue genial tener casi una vida familiar durante unos días! Muchas gracias.

El 22 de mayo finalmente me despedí de Felipe y Lorena y tomé un bus nocturno a Santa Marta, en la costa caribeña, es decir, la parte tropical de Colombia, con temperaturas diurnas máximas de 35 grados, nocturnas de 28 grados y alta humedad. El viaje en bus debería durar 16 horas, pero debido a un bloqueo en la carretera y el enorme desvío resultante, estuve viajando durante 26 horas y llegué sólo el 23 de mayo al final del día. Al día siguiente, exploré la ciudad, que ya conocía un poco de mi viaje a Colombia en 2016, y visité el Museo de Oro, es decir, el museo de oro, y la casa de muerte del héroe nacional Simón Bolívar, quien fue co-responsable de la liberación de Colombia del dominio español. Luego vi la estatua de Carlos Valderrama frente al estadio de la ciudad. Valderrama es considerado el mejor futbolista colombiano de todos los tiempos y es originario de Santa Marta. Al día siguiente, visité el maravilloso Parque Nacional Tayrona, una selva que está justo en la costa, donde hice senderismo y pasé una noche en una hamaca. Luego regresé a Santa Marta, donde había dejado mi equipaje, y viajé a la montaña, más precisamente a la Sierra Nevada de Santa Marta, a la pequeña localidad de Minca, a unos 800 metros de altitud. Por lo tanto, allí hacía un poco menos de calor que en la costa. Al llegar, tuve que prescindir de electricidad. Una tormenta había interrumpido el suministro eléctrico. Al día siguiente, hice dos caminatas cortas a dos cascadas cercanas. En la primera de las dos, también se podía nadar. La mañana siguiente, hice una caminata de tres horas con un ornitólogo local para observar aves. Vimos una gran cantidad de aves diferentes, en total más de 40 especies diferentes. Sin duda, los más hermosos eran los tucanes. Luego tomé un bus hacia Cartagena, que seguramente es la ciudad más hermosa de Colombia de las grandes ciudades. También había estado allí en 2016. El casco antiguo está casi completamente rodeado por una muralla española, y si tienes mala suerte, está abarrotado de pasajeros de cruceros. Afortunadamente, ese no fue el caso. Sin embargo, planeaba una visita más larga a la ciudad para una semana después, ya que a la mañana siguiente, es decir, el 29 de mayo, volaría a la isla Providencia. La isla caribeña de Providencia, al igual que la isla vecina de San Andrés, está cerca de la costa de Nicaragua, pero sin embargo pertenece a Colombia. La población en ambas islas es mayoritariamente de piel oscura y la gente habla una interesante mezcla de español e inglés. Providencia es considerada un paraíso para buceadores, y esa fue también la razón principal de mi visita. Pasé una semana en esta hermosa isla, que a pesar de los aún visibles daños de los huracanes de 2020, es realmente un paraíso, y realicé un total de once inmersiones. Los arrecifes de coral aquí están muy sanos y en ninguna otra parte pude observar tiburones tan de cerca como aquí. Me llevé bien con los otros turistas de buceo y pasamos varias noches juntos. La escuela de buceo 'Anda ti Wata', dirigida por un local y una suiza, es altamente recomendable. Además, hay muchas aves y lagartos para observar en la isla y en la isla vecina de Santa Catalina. Los lagartos más hermosos son completamente azules, desafortunadamente no conseguí fotografiarlos.

El 5 de junio finalmente volé de regreso a Cartagena, donde me encontré con Dimitri, uno de los otros buceadores de Providencia. Paseamos por la ciudad y comimos en un restaurante asiático. Al día siguiente, visité el Castillo San Felipe, una fortaleza española un poco fuera del casco antiguo, un parque donde se pueden ver monos e incluso perezosos, y el hermoso casco antiguo junto con varios museos. No había mucha actividad en la ciudad, ningún crucero estaba en el puerto. Por muy hermosa que sea la ciudad, desafortunadamente, fuera del casco antiguo se puede ver mucha pobreza. Por la noche, tomé el bus nocturno hacia Medellín y nuevamente tuve mala suerte. Debido a un bloqueo en la carretera, tuvimos que esperar tres horas antes de continuar. Así que ya era mediodía cuando registré en mi hostal. La mayoría de los mochileros pasan la noche en Medellín en el barrio de El Poblado, donde hay muchos bares y restaurantes. Sin embargo, no hay vida auténtica de gran ciudad colombiana allí, por lo que elegí un hostal en el centro de la ciudad. El 8 de junio visité el Museo Casa de la Memoria, que recuerda a las innumerables víctimas del conflicto de décadas en Medellín. Medellín fue durante muchos años una de las ciudades más peligrosas del mundo fuera de zonas de guerra. Y no era solo por el cartel de Medellín y Pablo Escobar. Pero Medellín no es solo una ciudad de décadas de violencia, sino también la ciudad del famoso artista plástico contemporáneo sudamericano, Fernando Botero. Muchas de sus obras de arte, todas un poco 'llenas', se pueden ver aquí en el Museo de Antioquía y al aire libre, en la Plaza Botero. Al día siguiente, participé en un 'Free Walking Tour', es decir, un recorrido por la ciudad que en realidad es gratuito y se puede dar una propina al final dependiendo de la calidad del tour. Nuestra guía fue buena y nos llevó a la Comuna 13, uno de los barrios que antes más se temía, donde ha reinado la calma desde hace algunos años y se ha convertido en una atracción turística. Desafortunadamente, durante el tour no quedó del todo claro por qué esta área se ha vuelto realmente pacífica. Luego tomé el Metrocable, una especie de teleférico que pasa por encima de verdaderos barrios marginales. Aunque Medellín ha mejorado mucho, aún hay mucho por hacer.

De todos modos, estaba feliz de dejar Medellín el 10 de junio en dirección a Salento, una pequeña ciudad en la Zona Cafetera, es decir, en la región más conocida por el cultivo de café. Allí hice dos caminatas en los siguientes dos días, una caminata directamente en la zona de café, donde también hice un recorrido por una finca cafetera, y otra hacia el Valle de Cocora, donde crecen palmas de cera de hasta 60 metros de altura a casi 3000 metros. ¡Hay muchos colibríes allí! En la tarde, también hice una pequeña excursión a la ciudad de Filandia. En general, me gustó mucho esta área.

El 13 de junio finalmente continué mi viaje hacia Cali, la segunda ciudad más grande de Colombia. Al igual que Medellín, esta ciudad también ha tenido que lidiar con gran violencia y la situación también ha mejorado. Mi alojamiento estaba en el pintoresco barrio de San Antonio, desde donde se puede llegar a pie al centro de la ciudad, que no es tan pintoresco. Visité las escasas atracciones turísticas el 14 de junio, antes de continuar por la noche en bus nocturno hacia Ipiales, en la frontera con Ecuador. Ipiales no tiene nada que ofrecer fuera de la espectacular ubicación de la iglesia de peregrinación Las Lajas. Aquí, los amantes de los conejillos de indias a la parrilla también están satisfechos. Originalmente, quería escalar el volcán El Azufral desde aquí, pero el pronóstico del tiempo para el día siguiente era tan malo que decidí cruzar la frontera a Ecuador un día antes, el 16 de junio.

Conclusión: No necesito enfatizar que me ha encantado Colombia. Al fin y al cabo, ya es la tercera vez que estoy aquí. El país es hermoso, increíblemente diverso y la gente es muy hospitalaria. Es alentador que la situación de seguridad haya mejorado mucho. Desafortunadamente, todavía hay mucha pobreza que lamentar en las ciudades.