Argentina, el norte: De Jujuy a las cataratas de Iguazú

Después de llevar a Christoph al aeropuerto el 14.4., disfruté mis últimas horas en Buenos Aires y almorcé en los mercados de San Telmo. Por la tarde, recogí mi equipaje del hostel y tomé un autobús al aeropuerto más pequeño de Buenos Aires, desde donde mi vuelo de dos horas a Jujuy, en el noroeste de Argentina, saldría al anochecer. No quería hacer un viaje en autobús de 25 horas esta vez. Tras un vuelo no muy cómodo con la aerolínea de bajo costo Flybondi, llegué a Jujuy a las nueve y media, donde me esperaba el taxista que había organizado el dueño de mi hostel. Al llegar al hostel, me asignaron una bonita habitación con una cama doble solo para mí, y el propietario me acompañó a un minimercado que aún estaba abierto a esa hora. Jujuy es el punto de partida hacia la Quebrada de Humahuaca, desafortunadamente tuve que rechazar la excursión privada que ofrecía mi hostel, ya que era demasiado cara para mí. Así que al día siguiente me informé en la oficina de turismo en Jujuy y me di cuenta de que se puede visitar la Quebrada de Humahuaca muy bien por cuenta propia y que al menos se debería pasar una noche allí. Jujuy, como ciudad, no ofrece mucho, pero inmediatamente noté que la proporción de la población indígena es mucho más alta que en otras partes de Argentina. Pregunté en el hostel si podía dejar mi equipaje allí para quedarme otra noche después de regresar de Humahuaca. El propietario respondió que podía dejar mi mochila en el hostel, pero desafortunadamente mi habitación estaba ocupada; sin embargo, había una habitación más en el primer piso al mismo precio. Así que el 16.4. me fui solo con mi pequeña mochila a la semiárida Quebrada de Humahuaca (una Quebrada es una especie de cañón), famosa por sus montañas de colores, sus cactáceas y su población indígena con sus tradiciones. En mi primera parada en la Quebrada, en Purmamarca, visité el muy turístico pueblo y hice una pequeña caminata alrededor del 'Cerro de los siete colores', la montaña de los siete colores. A primera hora de la tarde, continué en autobús hasta Tilcara, otro pueblo donde es un poco más tranquilo que en Purmamarca. Allí caminé durante casi tres horas y regresé a través de un paisaje impresionante hasta una cascada. ¡Increíble que haya un río en esta semiárida! En Tilcara pasé una noche antes de continuar a Humahuaca a la mañana siguiente, un lugar bonito con una plaza pintoresca con un Cabildo (municipalidad) digno de ver. Para la tarde, reservé un tour en jeep a la famosa Serranía de Hornocal, el motivo fotográfico más popular de la Quebrada de Humahuaca. Antes hice una pequeña caminata por los alrededores. Luego me recogió mi jeep en el pueblo. Éramos cinco en total, tres turistas argentinos de Buenos Aires, nuestro conductor y yo. La Serranía de Hornocal fue sin duda uno de mis puntos altos paisajísticos en Sudamérica. ¡Increíble los colores que brillan en las montañas cuando son iluminadas por el sol al atardecer! Además, tuvimos la suerte de ver algunas Vicuñas, los camellos enanos de los Andes, bastante cerca. De regreso en Humahuaca tomé el bus a Jujuy, donde volví a mi viejo hostel, donde había dejado mi equipaje. Allí me esperaba una desagradable sorpresa. ¡La habitación donde iba a pasar la noche resultó ser un horrible trastero sucio con varias camas descartadas y una cama más o menos normal donde debería dormir! ¡Las paredes y el techo estaban cubiertos de moho! Y por esto iba a pagar el mismo precio que lo que pagué por mi bonita habitación en la planta baja donde pasé mis dos primeras noches en Jujuy. No exagero al decir que esta habitación fue la peor de todo mi viaje. Cuando me quejé al propietario del hostel, que dos días antes había sido la amabilidad y disposición en persona, me respondió que podía irme si no me gustaba la habitación (¡lo cual no era una opción para mí a las diez de la noche!). ¿Qué sucedió? ¿Por qué no me dijo el propietario dos días antes que todas las 'habitaciones normales' estaban ocupadas? ¡No lo sé! Solo puedo suponer que se lo tomó mal porque rechacé su costosa excursión privada a la Quebrada de Humahuaca y fui por mi cuenta.

En la mañana del 18.4. finalmente tomé un autobús durante dos horas a Salta, donde ocupé una habitación muy bonita. Luego fui a la ciudad y me encantó. Salta es sin duda una de las ciudades coloniales más bellas de Sudamérica. Ese día y el siguiente, estuve caminando por la ciudad, donde visité varias iglesias, la catedral, el Museo Histórico del Norte, que se encuentra en el Cabildo, y el Convento de San Bernardo. Especialmente impresionante fue el Museo de Arqueología de Alta Montaña, que trata sobre los niños sacrificios de los incas. Tres cuerpos de niños de la época inca fueron encontrados en la región del pico de más de 6700 m de altura Llullaillaco en la década de 1960, donde fueron sacrificados a los dioses hace 500 años. El museo habla de la historia de su descubrimiento y los antecedentes de su muerte. También se puede ver el cuerpo momificado de uno de los niños (cada seis meses se exhibe otro niño), lo que es muy controvertido. Por supuesto, allí no se permite fotografiar. En el segundo día también hice una caminata por el Cerro de San Bernardo, desde donde se tiene una vista espectacular de la ciudad. El 20 y 21 de abril hice dos excursiones en minibús desde Salta, el 20 de abril a Cafayate, la región vitivinícola más famosa de Argentina del norte, y el 21 de abril a la pequeña ciudad de Cachi, conocida por sus edificaciones coloniales. En el camino a Cafayate nos detuvimos varias veces en la Quebrada de Cafayate en lugares espectaculares como la Garganta del Diablo, el Anfiteatro con su maravillosa acústica y un enorme rock rojo, donde varios cóndores volaban. En Cafayate visitamos una bodega, donde pudimos probar, entre otras cosas, el Torrontés, un excelente vino blanco afrutado. En el camino a Cachi, al día siguiente, pasamos por los imponentes y escarpados paisajes del Valle Calchaquies, donde se pueden ver repetidamente picos nevados de más de 6000 metros de altura. Además, se puede probar y, por supuesto, comprar queso y salchichas de llama. Finalmente, atravesamos el Parque Nacional Los Cardones, que lleva el nombre de la especie de planta predominante, el cactus Cardón. Cachi en sí es un bonito pueblito con edificaciones coloniales, una plaza hermosa con iglesia y museo. En mi último día en Salta, el 22.4., visité primero el museo antropológico y pasé el resto del tiempo relajándome en la ciudad. Fui una última vez a mi restaurante favorito (¡fui en total 3 veces allí!) y vi algunos edificios de la época colonial antes de tener que ir a la estación de autobuses por la tarde.

En la mañana del 23.4. llegué a la ciudad de Corrientes en el río Paraná una hora y media antes de lo planificado. Los siguientes dos días los pasé en la ciudad, que está completamente fuera del circuito turístico. No escuché ningún otro idioma que no fuera español en ambos días. Aunque no hay atracciones destacadas en Corrientes, hay algunos edificios y museos que valen la pena ver. El 25.4. continué hacia la ciudad de Posadas, también situada en el río Paraná, frente a la ciudad de Encarnación en Paraguay, donde debería estar una semana después. En Posadas tampoco hay mucho que ver, pero está ubicada convenientemente para visitar varias misiones jesuíticas famosas de los guaraníes, que son algunas de las atracciones más grandes del norte de Argentina. Estas son asentamientos que los jesuitas establecieron en el siglo XVII para la población indígena guaraní en Argentina, Brasil y Paraguay. Los objetivos eran la evangelización de los guaraníes así como protegerlos de la explotación y esclavización por parte de los españoles y portugueses. Después de la expulsión de los jesuitas de Sudamérica en el siglo XVIII, estos asentamientos fueron destruidos y hoy solo quedan ruinas. Primero tomé el autobús el 26.4. a la misión de Santa Ana, donde se necesita mucha imaginación para darse cuenta de cómo debió haber sido originalmente. Sin embargo, me impresionaron mucho las ruinas cubiertas por plantas. La naturaleza lo está recuperando todo allí. Casi como en las partes menos conocidas de Angkor Wat en Camboya, solo que aquí se trata de ruinas cristianas. La misión de San Ignacio Mini está notablemente mejor conservada, aunque allí también hay más turistas. ¡Estuve muy impresionado! El 27.4. hice una excursión al Parque Nacional Esteros del Iberá desde Ituzaingó, lo que significó que tuve que regresar en autobús durante una hora hacia Corrientes por la mañana. Como no había un tour organizado con un grupo, desafortunadamente tuve que reservar una costosa excursión privada en jeep con guía. Pero valió la pena el dinero. Vi muchos pájaros, una cierva, caimanes y capibaras (carpinchos) de cerca.

En la mañana del 28.4. dejé Posadas para tomar un autobús a Puerto Iguazú, mi última parada en Argentina. Planeaba pasar dos días y medio visitando las famosas cataratas de Iguazú, dos días para el lado argentino de las cataratas, que ofrece mejores posibilidades de senderismo, y medio día para el lado brasilero. Las cataratas están justo en la frontera entre Argentina y Brasil; desde el lado argentino se ven desde arriba y se puede acercar mucho, mientras que desde Brasil se ven desde abajo y se tiene una mejor vista general. Ambas partes están en un parque nacional. Además, no muy lejos de las cataratas se encuentra la frontera con Paraguay. Por lo tanto, se puede llegar a las cataratas desde las ciudades de Puerto Iguazú (Argentina), Foz de Iguazú (Brasil) y Ciudad del Este (Paraguay). Pasé dos noches en Puerto Iguazú, siendo el mejor punto de partida para visitar el lado argentino. Pasé tanto el 29.4. como el 30.4. mayormente en el parque nacional, donde varios senderos brindan constantemente vistas fantásticas de las cataratas. Las cataratas caen en una anchura de más de dos kilómetros. Siempre interrumpidas y rodeadas de la vegetación de la selva. El lugar más espectacular se llama 'Garganta del Diablo', donde una cantidad gigantesca de agua cae en picado con un ruido enorme. Quien haya estado allí una vez nunca lo olvidará. También la fauna del parque nacional es muy interesante. Destacan las innumerables mariposas coloridas, los osos hormigueros y los tucanes. Lamentablemente, no pude ver monos. En la tarde del 30.4. finalmente dejé Argentina en un autobús de línea a través de la frontera brasileña, donde junto con otros viajeros tuve que esperar al siguiente autobús después del control de pasaportes. Al llegar a Foz de Iguazú, saqué dinero y me registré en mi hotel. Allí pude dejar mi equipaje al día siguiente cuando visité el lado brasileño de las cataratas. También aquí estaba muy entusiasmado, aunque no estuve tan cerca de las cataratas. Las dimensiones de este espectáculo natural se expresan mejor aquí y se tiene una mejor vista. Quizás hubiera sido mejor visitar primero el lado brasileño. Luego regresé en autobús a Foz de Iguazú, recogí mi equipaje del hotel y tomé un autobús de línea hacia la frontera de Paraguay.

En total estuve cerca de 7 semanas en Argentina, siendo este el país donde estuve más tiempo en todo mi viaje. A pesar del tamaño del país, creo que pude tener una buena impresión. Solo me faltó la zona lacustre al norte de Bariloche en mi programa; de lo contrario, estuve virtualmente en las partes más importantes del país. Pude descubrir un país increíblemente fascinante con personas muy hospitalarias, que cuenta con una buena infraestructura turística, aunque solo pocos lugares son muy turísticos. Se puede comer magníficamente en Argentina y el vino es de clase mundial. Estoy seguro de que volveré a viajar allí algún día. El país está relativamente bien desarrollado, aunque la inflación es un gran problema. La primera vez que cambié dinero, recibí 360 pesos por un dólar; ¡nueve semanas después ya eran 460 pesos! Frente a los cajeros automáticos a menudo hay enormes multitudes de personas, ya que todos quieren retirar dinero para gastarlo o cambiarlo por dólares o euros. Me daba pena la gente. Solo se puede esperar que este grandioso país logre controlar sus problemas económicos.