India, el Norte: El 'Triángulo de Oro' y Rajasthan

El domingo 23 de octubre llegué a Delhi, lamentablemente justo a tiempo para el festival de Diwali, la festividad hindú de las luces que alcanzaría su punto máximo el 24 de octubre. Tomé el metro y llegué cómodamente al centro, la estación de New Delhi estaba a solo un kilómetro de mi casa de huéspedes. En el camino, experimenté una espantosa multitud de peatones, motocicletas y tuktuks en la calle y tuve un atisbo de lo que me esperaba en los días siguientes. La celebración del Diwali es muy ruidosa, con fuegos artificiales y petardos, lo que me trajo noches de insomnio. En los siguientes dos días visité los principales puntos de interés de la ciudad, el complejo Qutb Minar del siglo XII con su impresionante minarete de 72 m, el magnífico mausoleo de Humayun, India Gate, el Fuerte Rojo y el Museo Nacional de India. Por muy bellos e interesantes que fueran estos lugares, mis primeros dos días se vieron marcados por las impresiones de una ciudad completamente caótica, un tráfico insoportable y personas que a menudo son groseras y se comportan de manera descuidada. El uso del codo en la multitud parece ser totalmente normal aquí. Quien no esté en la puerta del metro completamente abarrotado debe temer no poder bajar, ya que en cada parada la gente se agolpa para entrar. Además, las personas aquí evidentemente no son capaces de hacer fila, por ejemplo, en la máquina expendedora de boletos. Todos se cuelan, ¡hay que ingeniárselas! ¡Realmente se necesita a la policía para coordinar esto! En general, estas eran cosas que nunca hubiera imaginado después de mis experiencias previas en Asia. Afortunadamente, las cosas mejoraron un poco cuando dejé Delhi el 26 de octubre en dirección a Agra.

Después de un viaje en tren de 4 horas, llegué a Agra en la mañana. Mi alojamiento era muy bonito, con una terraza en la azotea con vistas al Taj Mahal. La familia del propietario era muy amable y recibí el valioso consejo de esperar hasta la mañana siguiente para visitar el Taj Mahal y así evitar las multitudes de turistas. Así que ese día visité el Fuerte Rojo, que aunque no es tan grande, es más bonito que el Fuerte Rojo de Delhi, y el Itimad ud Daulah, también conocido como 'Mini-Taj Mahal'. Estaba muy concurrido, pero la mayoría de los visitantes eran, como en Delhi, turistas indios. El 27 de octubre finalmente estaba en el programa el Taj Mahal. La madrugadora valió la pena, y a las seis y media de la mañana había solo unas 15 personas delante de mí en la fila, y media hora más tarde me encontraba como uno de los primeros ante esta magnífica estructura, que muchos consideran el edificio más hermoso del mundo. En 1631, la esposa del rey Shah Jahan murió al dar a luz a su decimocuarto hijo, y el rey mandó construir el Taj Mahal como su tumba. Permanecí en el recinto hasta las 9 de la mañana y pude observar los cambios en la coloración del mármol, que son causados por el aumento de la radiación solar. Poco a poco el lugar también se llenó más y más, no quiero imaginar cómo se pone al mediodía o por la tarde. Luego tomé un autobús de más de una hora hacia la pequeña ciudad de Fatehpur Sikri, que fue la capital del Imperio Mughal durante un corto período en el siglo XVI. Allí, además de una enorme mezquita espectacularmente situada sobre una roca, se puede admirar la impresionante ciudad fantasma del palacio Mughal, cuyos edificios están en parte en buen estado. Cuando volví a Agra, tomé un tuktuk a Sikandra para visitar el mausoleo del gobernante Mughal Akbar de la misma época. Además del muy atractivo edificio, en el recinto también hay ciervos, pavos reales y monos. Así que tuve un programa cultural de 13 horas en total ese día, ¡un récord en mi viaje hasta ahora!

Al día siguiente dejé Agra en dirección a Jaipur, la capital de Rajasthan. Jaipur forma parte del 'Triángulo de Oro' junto con Delhi y Agra debido a la gran cantidad de puntos de interés. Ese mismo día visité el magnífico palacio de la ciudad. Aún había mucha gente, ya que estaba de vacaciones escolares debido al Diwali. También estuve en la ciudad durante los siguientes dos días, y el punto culminante fue, sin duda, el palacio de Amber, un poco fuera de Jaipur. La gente en Jaipur es más amable que en Delhi y recordaré mi estadía allí con buen agrado. Solo que el tráfico aquí también es a menudo muy caótico y en muchos lugares la ciudad, al igual que Delhi y Agra, está muy sucia. ¡También en India no hay recogida de basura! Ignoré a los vendedores insistentes. Pasé las noches en Jaipur en la terraza de la azotea de mi casa de huéspedes, a menudo en compañía de otros huéspedes. La familia del propietario era muy acogedora, me dio muchos consejos útiles, organizó gratis mi boleto de tren para continuar a Jodhpur y pidió un peluquero a domicilio para cortarme el cabello. Así que el 31 de octubre tomé el tren a Jodhpur, donde la atracción principal es la enorme fortaleza. Sin embargo, todo el centro histórico es muy interesante, la mayoría de las casas están pintadas de azul. Como en todo Rajasthan, la combinación de la cultura islámica y hindú es impresionante en Jodhpur, hombres con turbantes rojos, mujeres musulmanas con velos y hindúes en coloridos saris dominan la imagen de la calle. ¡Y la mezcla de mezquitas más pequeñas con minaretes y pagodas hindúes! Rajasthan es muy diverso y colorido. Jodhpur ya se encuentra en la semidesierto o al borde del enorme desierto de Thar, que se extiende hasta Pakistán. En mi viaje en autobús a Jaisalmer, llegué el 2 de noviembre a la verdadera zona desértica. Los edificios de Jaisalmer y la enorme fortaleza están construidos de arenisca y son amarillentos, dependiendo de la luz del sol. Además, hay mercados coloridos por todas partes y personas vestidas con ropas de vivos colores. Jaisalmer es como uno se imagina una ciudad de Las mil y una noches. Mi alojamiento estaba directamente en el recinto de la fortaleza. Dentro de las murallas de la fortaleza viven hoy en día unas 2000 personas. La ciudad es muy agradable y ofrece la posibilidad de hacer excursiones en camello con pernoctaciones en el desierto, pero decidí no hacerlo, ya que, lamentablemente, el tiempo apremiaba. Mi visa de India está limitada a un mes y decidí pasar dos semanas en el norte y dos semanas en el sur. Así que el 3 de noviembre por la noche tomé un autobús nocturno durante 11 horas a Udaipur. El viaje estuvo bien, aunque solo pude dormir unas pocas horas. Udaipur está muy románticamente situada junto a un lago y tiene un magnífico palacio que fue lugar de filmación de la película de James Bond Octopussy en 1983. También se filmó en una isla del lago, que pude visitar en un paseo en barco. También en Udaipur estuve conectado con la familia muy amable del arrendador en la misma casa. La primera noche tomé una cerveza en la terraza en la azotea con mi arrendador con vistas al palacio iluminado. Después de un último paseo por la ciudad, el 6 de noviembre fui al aeropuerto para volar desde allí a Goa en el sur de India, vía Mumbai.

En general, es un poco una pena que mi visa solo sea válida por un mes. Me hubiera gustado quedarme 5 o 6 días más en Rajasthan y haber agregado algunos puntos de interés fuera de las ciudades en la naturaleza. Pero debido a la brevedad del tiempo, lamentablemente no fue posible, ya que ya no valdría la pena volar al sur. Mi evaluación intermedia sobre India es, en general, positiva, pero sin duda fue un error estar en Delhi precisamente al principio. Cuanto más pequeñas son las ciudades, más agradable es. La comida india es fantástica, al menos en el norte no es tan picante como esperaba y es muy variada, aunque la mayoría de los restaurantes son vegetarianos. Además, en el norte se consume relativamente poco arroz. El acompañamiento clásico es el pan plano fresco, llamado Roti o Chapatti.