India, el sur: De Goa a Kerala

El 6 de noviembre llegué tarde en la noche después de un vuelo desde Udaipur a través de Mumbai a Goa. Desde el aeropuerto tomé un taxi hacia Panjim, la capital de Goa. Mi inicio fue desastroso. Había reservado una habitación de hotel allí a través de booking.com, la reservación fue confirmada y tenía que pagar un adelanto de un día después de más de 1000 rupias (aproximadamente 12 €). Al llegar al hotel, me informaron que, lamentablemente, no podía hacer el check-in, ya que no se permitía que extranjeros se hospedaran allí. Imaginen, un hotel en Alemania alquilando sus habitaciones solo a alemanes. Mi protesta, preguntando por qué se confirmó la reserva y por qué ya tenía que pagar la mitad del precio, fue en vano. Me devolvieron el adelanto y tuve que buscar otro lugar para quedarme media hora después de medianoche. Encontré una alternativa a un precio similar, pero estaba a 3 km de distancia. Como a esa hora no había tuk-tuk disponible, tuve que caminar con todo mi equipaje. Al menos este hotel era bastante cómodo y estaba a solo 300 m de la playa. Al día siguiente, hice una excursión a Alt-Goa. La particularidad de Goa es que durante mucho tiempo fue la única provincia de India que fue colonia portuguesa, por lo que hoy en día todavía vive una relativamente alta cantidad de católicos en Goa y hay muchas iglesias. Las más importantes se encuentran en Alt-Goa y fueron construidas en su mayoría en estilo barroco. La mayor de estas iglesias es, sin duda, más grande que cualquier iglesia en Portugal. Luego fui a la playa y nadé después de casi tres meses en el mar, aunque la playa no era nada especial. Así que viajé el 8 de noviembre a Palolem en el sur de Goa. La playa de Palolem era claramente más bonita, pero de ninguna manera tan hermosa como la desafortunadamente algo concurrida Playa Butterfly, a la que llegué un día después en un scooter de alquiler. En general, Goa es mucho más tranquila, relajada y limpia que cualquier cosa que he visto en el norte de India.

En la noche del 10 al 11 de noviembre, dejé Goa y tomé un autobús nocturno hacia Hampi en el interior del estado de Karnataka. El autobús nocturno era bastante cómodo y pude dormir unas pocas horas. Hampi fue durante la baja Edad Media la capital del reino de Vijayanagara durante más de dos siglos, de la cual dan fe varios edificios espectaculares que se han conservado. Así que alquilé una bicicleta por dos días para explorar tranquilamente los templos hindúes y las ruinas de los palacios por mi cuenta. Pero no solo por eso, la belleza del paisaje también merece una visita a Hampi. La mayoría de los templos están bellamente situados, rodeados de impresionantes rocas y campos de arroz a ambos lados de un río. Algunos de estos templos son hoy habitados por monos, por macacos y langures Hanuman. El templo más importante también sirve como establo para un elefante pobre llamado Lakshmi, que debe bendecir a los visitantes del templo. Lamentablemente, el templo más famoso, el templo de los monos, está completamente abarrotado. Según la leyenda, allí nació el dios mono Hanuman. El segundo día, un maestro de una escuela privada india para niñas se acercó a mí mientras visitaba un templo, preguntando si podía tomar una foto de mí con sus alumnas. Lamentablemente, las chicas se veían todas bastante serias en la foto. ¿Sería por mi culpa? En la noche del segundo día en Hampi, finalmente tomé otro autobús nocturno de regreso a la costa hacia Gokarna. Esta vez, lamentablemente, no pude dormir en absoluto en el autobús. La estación de autobuses de Gokarna está a unos 10 km fuera del pueblo, pero fui recogido por el hermano de mi arrendador a las 4 de la mañana en scooter. Como no podía hacer el check-in en el bungalow que había alquilado hasta las 11, afortunadamente pude dormir primero en una hamaca. El bungalow, situado en un hermoso jardín, fue, sin duda, el mejor alojamiento que tuve en India. Durante los siguientes dos días, exploré las playas en torno a Gokarna, que con razón son consideradas entre las más hermosas de la India. Con un scooter de alquiler, llegué a la doble bahía de Om-Beach, desde donde se puede ir a la Playa Halfmoon y luego a la Playa Paradise, dando un hermoso paseo a través del bosque y siguiendo la costa. Pasé algunas horas relajantes en ambas playas. Curiosamente, los indios casi nunca están realmente en el mar, sino siempre solo en el borde. Como me explicaron, la mayoría no puede nadar adecuadamente. Las mujeres indias siempre nadan completamente vestidas.

En la noche del 15 de noviembre, tomé el tren nocturno hacia el sur hasta Kochi en el estado de Kerala. Kerala, al igual que Goa, tiene una fuerte influencia cristiana, aunque los hindúes son la mayoría allí. No lo creerían si se alojaran como yo en el barrio de Kochi-Fort, donde realmente, a excepción del clima tropical, se siente como en Europa. Las casas de la época colonial británica caracterizan el paisaje urbano, y en los restaurantes incluso se ofrece carne de res. El propietario y el personal de mi albergue fueron muy hospitalarios y siempre estaban de buen humor, y pasé noches entretenidas con ellos. Encontré la zona tan agradable que decidí hacer solo una excursión de un día a Alleppey, donde originalmente quería quedarme uno o dos noches, y quedarme un total de 4 noches en Kochi. Exploré la ciudad, tomé un scooter de alquiler hacia el sur para explorar las backwaters. Allí también encontré a un pescador que me llevó durante una hora en su bote por las backwaters, que consisten en varios canales y pequeños lagos, a cambio de unas pocas rupias. El 19 de noviembre, finalmente tomé un autobús a Alleppey, aproximadamente 40 km al sur de Kochi, para explorar la parte más conocida de las backwaters en un tour en bote. Me habría encantado remar, pero no se me permitió. El propietario del bote probablemente tenía miedo de perderse su propina. Aunque me imaginaba las backwaters en Alleppey más naturales (en muchos lugares hay aldeas a orillas), la excursión fue muy exitosa.

Después de un último paseo por la ciudad en Kochi el 20 de noviembre, tomé un taxi al aeropuerto para volar a Bangkok.

En general, mi conclusión sobre India es positiva. Este país tiene grandiosos lugares de interés y paisajes. La gente fuera de las metrópolis como Delhi es muy hospitalaria y servicial (las excepciones confirman la regla). ¡No tuve una gota de lluvia en cuatro semanas! Lamentablemente, India tiene un enorme problema de basura y la forma insistente de muchos vendedores empaña la imagen. En general, el sur es mucho más adecuado para los nuevos viajeros a India que el norte. En el sur hay menos ruido y tráfico, todo es un poco más ordenado, es mucho más limpio y la gente habla mejor inglés. Sin embargo, iniciar un viaje a India como novato en Delhi, como yo, lo desaconsejo rotundamente!