20.-22.03. - Haines Junction, Yukon

En los próximos días nos dedicamos a explorar el Yukón. O al menos nuestros alrededores, ya que el Yukón es casi 130,000 km² más grande que Alemania, pero tiene solo unos 40,000 habitantes. De esos 40,000, alrededor de 25,000 viven en la capital, Whitehorse, y los restantes 15,000 residen en aldeas (la más grande de las cuales tiene aproximadamente 1300 habitantes) o simplemente en medio de la nada. Este hecho hace que las visitas a la ciudad sean difíciles aquí (en Haines Junction vivimos alrededor de 600 personas, hay una ‘tienda de la abuela’, una pequeña capilla, un diner, dos estaciones de gasolina y no mucho más). En principio, la región aquí es muy adecuada para el senderismo y el alpinismo en verano (de junio/julio a septiembre). Sin embargo, debido a la época del año actual, esto es difícil en este momento. En invierno se puede practicar esquí de fondo o motonieve. Al menos, si se tiene el equipo necesario. En nuestra propiedad hay 3 motonieves, pero no podemos conducirlas. Así que eso está descartado. Además, tenemos 2 pares de esquís de fondo, aunque solo un par de bastones de la talla correspondiente. Tenemos más bastones, pero son aptos solo para esquí alpino. Por lo tanto, solo puede ir uno a esquiar. Sin embargo, tenemos 2 pares de raquetas de nieve, es decir, raquetas verdaderas, no esquís. Por lo tanto, decidimos hacer senderismo con raquetas de nieve durante los próximos 3 días.

El 20 de marzo vamos al lago Kathleen, donde hay algunas rutas en verano que –esperamos– se pueden hacer también en invierno. No hemos elegido ninguna ruta específica y estamos viendo cuál nos gusta más. Al llegar, nos llama la atención el sendero de King's Throne, que podría extenderse hasta la cima del King's Throne. Esta montaña tiene unos 2000 m de altura, el lago está a unos 750 m, así que hay que superar 1250 metros de desnivel en un recorrido de aproximadamente 8 km desde el lago hasta la cima. El sendero puro tiene más de 5.5 km de largo (en una dirección) y se suben alrededor de 1000 m de desnivel. Hasta aquí todo bien, empezamos en el bosque y continuamos en una bifurcación hacia King's Throne (la otra opción sería el sendero Cottonwood, que en total mide 85 km y se realiza en 4-6 etapas - acampando). Lentamente caminamos a través de una nieve más profunda, así que es hora de ponernos las raquetas. Eso también funciona y avanzamos bien. Sin embargo, la pendiente se va haciendo notablemente más empinada y apenas encontramos huellas de nuestros predecesores en la nieve. No obstante, el camino se distingue bastante bien y poco a poco llegamos a la zona de la línea de árboles y tenemos una fantástica vista del lago Kathleen a nuestros pies. Avanzamos un poco más y decidimos tomar un breve descanso en la zona de la línea de árboles y comer nuestros sándwiches. Después continuamos nuestra excursión y tenemos problemas para encontrar el camino. Normalmente, el sendero debería llevar en forma de serpentina por la empinada ladera, pero nosotros nos hundimos hasta más allá de las rodillas en la nieve y escuchamos un inquietante sonido de ‘rumores’, se siente como si la capa de nieve debajo de nosotros comenzara a deslizarse. Observamos la ladera y notamos algunas finas grietas horizontales en la capa de nieve (llamadas ‘shooting cracks’). Seguimos buscando el camino, pero los ruidos de ‘rumores’ no disminuyen. Nos queda claro que el peligro de avalanchas aquí no es para tomárselo a la ligera. Damos la vuelta y emprendemos el camino de regreso al valle. En el camino de descenso, nos desviamos un poco hacia el sendero Cottonwood, pero resulta ser relativamente monótono y regresamos al lago. Aquí una pareja se está casando, por lo que nuestra planeada excursión con raquetas de nieve por el (aproximadamente) lago congelado de 1.2 m de grosor lamentablemente no sucede. De vuelta en casa, nos ocupamos de la situación sobre avalanchas en la montaña. Desafortunadamente, aquí no existen sitios web reales con pronósticos de avalanchas, tampoco hay una clasificación de niveles de peligro. Tras investigar, descubrimos que teníamos un nivel de advertencia de avalancha de 3-4 (de 5), con una inclinación de la ladera entre 30 y 35°. En retrospectiva, fue una acción bastante tonta y temeraria, que afortunadamente resultó bien.

El 21 de marzo, decidimos por lo tanto por un sendero que corre más bien en el valle y solo supera 200 m de desnivel - el sendero Williscroft Creek. Al menos eso estaba planeado. Condujimos hacia el lago Kluane, que con sus 405 km² es el lago más grande del Yukón, y comenzamos en el sendero que se encuentra aquí. Aquí no hay huellas en absoluto y tenemos que abrirnos paso con nuestras raquetas a través de nieve que en algunos lugares nos llega a la rodilla, aunque generalmente es más profunda. Es bastante agotador. Sin embargo, caminar cuesta arriba es más divertido que simplemente avanzar en línea recta, y la situación de avalancha en esta área, dado la calidad de la nieve y la inclinación, se puede evaluar de manera diferente que el día anterior, por lo que nos desviamos del sendero y subimos algunas pendientes bastante empinadas. En forma de serpentina, porque directamente sería demasiado empinado. De vez en cuando encontramos una pequeña sección de roca que debemos sortear, para lo cual nos quitamos las raquetas y escalamos las rocas. Se nos recompensa con una vista impresionante del lago Kluane y las montañas circundantes. Desafortunadamente, en algún momento solo avanzamos a través de un bosque tupido e impenetrable y no podemos avanzar más. Por lo tanto, regresamos. Luego visitamos la 'ciudad' más cercana (Destruction Bay, 55 habitantes, una gasolinera con restaurante, algunas cabañas, y eso es todo) y durante el camino de regreso, tomamos también el sendero Soldier Summit, que solo supera 90 m de desnivel y recuerda a la construcción de la carretera de Alaska con algunos carteles.

El 22 de marzo, decidimos por el sendero Thunderegg, que en un recorrido de 14 km supera aproximadamente 200 m de desnivel. La excursión lleva su nombre de los llamados 'huevos de trueno', que se pueden encontrar en el destino. El punto de partida está muy cerca de Haines Junction, a unos 15 km de distancia. Al principio hay muchas huellas de motonieve y no necesitamos raquetas. Al mirar el mapa más tarde, nos dimos cuenta de que caminar permanentemente sobre las huellas de motonieve no era la mejor idea y estábamos bastante alejados del camino correcto. Decidimos ir a través de campo a través hacia nuestro camino - ayudándonos con las raquetas. Aquí también tenemos que abrirnos paso a través de nieve profunda la mayor parte del tiempo, lo que es extremadamente agotador a pesar de las raquetas. La marcha a través del campo no fue nuestra mejor idea, ya que tuvimos que lidiar con un denso arbusto canadiense. Todo está cubierto de arbustos, pequeños árboles y árboles de coníferas más grandes, lo que dificulta mucho el paso. Sin embargo, en algún momento alcanzamos nuestro camino, que debido a la abundante nieve y la falta de señalización solo es muy difícil de ver. Después de bien 2.5 horas de caminata (y debido a los desvíos, probablemente más de 7 km) llegamos al arroyo Thunderegg y de hecho encontramos algunos Thundereggs. Hacemos una breve pausa, comemos y bebemos algo y emprendemos el camino de regreso - para el cual también utilizamos otras 2.5 horas. En general, el día más agotador de los últimos tres, pero en cuanto a la naturaleza y el entorno, sin duda vale la pena. Pasamos la noche cocinando, escribiendo el blog y organizando fotos...