29/01/2018 - Hermosa Edoras

Anteayer nos despedimos de la hermosa península "Península Banks" y nos dirigimos hacia "Mount Somers". El viaje hacia allí demostró una vez más cuánta agricultura se lleva a cabo aquí en Nueva Zelanda. A ambos lados de la carretera se podían ver enormes rebaños de vacas y los campos son regados con la ayuda de grandes aspersores móviles. No somos ecólogos, pero tanta ganadería no puede ser saludable para el medio ambiente. Además, el número de ganado ha aumentado un asombroso 75% en comparación con el año 1989. Habrá que ver a dónde conduce este desarrollo.

Mount Somers está situado en la montaña del mismo nombre. Ya en la reserva telefónica, la propietaria nos advirtió que podría haber algo de ruido por la noche. La razón era el campamento de verano de un equipo de rugby. Utilizaban las cabañas delanteras del camping como alojamiento. Para cenar había perritos calientes con salchichas de Frankfurt originales del "Café Berlín" en Christchurch. Después, jugamos un poco a frisbee. Por la noche, apenas se oía a los grandes chicos.

El día siguiente nos recibió con una densa capa de nubes y llovizna. Teníamos planeada una caminata en la "Garganta Rakaia". Después de que la lluvia disminuyó, nos pusimos en camino. La garganta se alcanzó en 20 minutos en automóvil. Desde el estacionamiento parte un sendero que conduce a diferentes puntos destacados. Desde el principio, el camino se subía bastante empinado. Fomos recompensados con hermosas vistas de la garganta. También vimos el viejo puente que debíamos cruzar para llegar al estacionamiento. Después de aproximadamente 30 minutos, llegamos al primer mirador. La vista era grandiosa y hasta vimos dos lanchas motorizadas subiendo el río. Como hasta aquí no hemos tenido un reto significativo, continuamos hacia el siguiente punto destacado del recorrido. Aquí el sendero se volvió cada vez más fangoso. Estamos muy contentos de haber llevado nuestras botas de senderismo. Seguimos las señales hacia las minas de carbón. Después de otros 45 minutos, llegamos a estas y, lamentablemente, eran un poco decepcionantes. En el lugar solo vimos dos cuevas, que estaban cerradas con puertas de hierro.
Debía tomarse la siguiente decisión. Hasta el siguiente y último mirador tomaría otros 45 minutos. Después de una breve reflexión, decidimos hacer el recorrido. No hacía mucho calor ese día, por lo que soportamos bien el constante ascenso y descenso. Pero la última subida al "Mirador Upper Gorge" fue desafiante. No solo porque el camino se volvió muy empinado, sino también porque casi no había sendero visible. Los arbustos bloqueaban casi todo el camino, por lo que tuvimos problemas para avanzar. Además, las espinas lo hicieron aún más incómodo. Pero el camino es el objetivo y cuando finalmente llegamos al mirador, fuimos recompensados con una vista hermosa.
Para regresar al estacionamiento, decidimos tomar una ruta alternativa, que pasaba por un campo de ovejas. Esta no era menos empinada, pero, a cambio, no estaba tan crecida como el otro sendero. Al llegar a las minas, regresamos por el mismo camino. El sol se abría paso a través de las nubes y brillaba cada vez más a través del denso arbusto. Poco a poco, comenzamos a sentir calor. Después de más de nueve kilómetros, que nos tomaron casi cuatro horas, regresamos al coche. Ahora, al río para refrescarnos un poco los pies. Después de una deliciosa manzana y una barra de muesli, estuvimos listos nuevamente. De regreso en Mount Somers, hicimos una caminata nocturna por el pequeño y tranquilo pueblo.

Después de dos noches tranquilas a pesar de un equipo de rugby animado, hoy regresamos a la costa. Pero antes de dirigirnos a la ciudad costera de Timaru, queríamos visitar nuevamente un lugar de filmación de “El Señor de los Anillos”. Esta fue, de hecho, la verdadera razón por la que venimos a Mount Somers. Directamente después del desayuno, partimos. Después de unos pocos kilómetros, la carretera asfaltada terminó y comenzó el camino de grava. Como no había llovido mucho los últimos días, la carretera estaba muy polvorienta. Podíamos reconocer los vehículos que se acercaban por las nubes de polvo. Después de unos 20 minutos, llegamos a un pequeño oasis verde: "Lake Clearwater". De lo contrario, el paisaje a nuestro alrededor era bastante triste, pero de alguna manera encajaba con la escena. Después de otros 20 minutos de camino, el destino estaba a la vista. Casi nos volvimos locos con las condiciones de la carretera. Nuestro auto no está realmente diseñado para caminos de grava, así que hubo momentos en los que tuvimos que contener la respiración. Porque cruzar un "ford" con un auto que tiene un morro muy bajo no es muy divertido. (Los neozelandeses se refieren a un "ford" como un lecho de río que cruza la carretera y dependiendo del clima, lleva más o menos agua.)
Nos acercábamos cada vez más a Mount Sunday. Esta colina aislada es el lugar perfecto para filmar una ciudad como Edoras.

Edoras es la capital de Rohan. El equipo de filmación construyó el lugar durante once meses para la segunda parte de la trilogía cinematográfica. Se construyeron la "sala dorada" y partes más pequeñas de la ciudad en la montaña. Sin embargo, de todo eso no queda nada hoy. Pero al ver nuevamente las escenas de la película, uno puede reconocer claramente la montaña.

Después de estacionar nuestro auto lleno de polvo, nos pusimos nuestras botas de senderismo y nos untamos generosamente con protector solar. Una vez más tuvimos mucha suerte con el clima: cielo azul y sol puro hacían que el entorno se viera maravilloso. Comenzamos la caminata y, al principio, cruzamos un pequeño río. Siguió un puente colgante hasta que finalmente llegamos a la base de la montaña. Continuamos siguiendo el sendero y pronto disfrutamos de una vista fenomenal. Porque Mount Sunday está en medio del valle y está rodeado de altas montañas. Disfrutamos durante un rato la vista de 360 grados. A nuestro lado había solo otra pareja alemana en la cima. Una y otra vez se podía escuchar a las vacas, ya que toda el área se encuentra en medio de un campo de vacas. Después de aproximadamente una hora, comenzamos el camino de regreso al auto. No queríamos tomar la misma ruta, así que descendimos por el otro lado de la montaña. Así que seguimos un pequeño sendero y rápidamente bajamos de la montaña. Una y otra vez descubrimos vacas frente a nosotros. Las primeras retrocedieron asustadas y huyeron. Después de que nuestro sendero se hizo más pequeño y poco claro, comenzamos a sentir una extraña sensación. Llegamos a un lugar desde donde teníamos una buena vista del campo. Varias vacas nos miraban. De repente, una de ellas hizo un fuerte “Muuuh”. Entonces todo se volvió muy caótico y la situación se volvió incontrolable. Desde todas las zarzas a nuestro alrededor, las vacas comenzaron a correr en dirección a la vaca líder. Intentamos mantener la vista y no estar en el camino de ninguna vaca. Finalmente, nos salvamos saltando una cerca y miramos cómo el resto del rebaño seguía a la vaca líder. Al menos 25 vacas corrían inquietas hacia ella. Tuvimos que respirar hondo y discutir qué hacer a continuación. Después de no escuchar más vacas, saltamos nuevamente la cerca, regresando al campo de vacas, y tomamos el mismo camino de regreso. Alcanzamos de nuevo la cima. El susto seguía presente. Como si la subida con 30 grados no hubiera sido ya lo suficientemente agotadora, ahora también había un montón de sudor de miedo en juego. Seguimos el camino habitual y llegamos ilesos al auto. - Al final, las vacas también se calmaron. :)
Ahora teníamos de nuevo 24 kilómetros de camino de grava por delante. Pero en Lake Clearwater hicimos una pausa y pasamos allí nuestro almuerzo. Mientras yo estaba de pie hasta las rodillas en el agua, Tobi tenía calor y fue a nadar. - El nombre del lago realmente cumplió con lo prometido. Después de esta hermosa refrescada, continuamos. Todavía teníamos un buen tramo de camino por delante.
Timaru se alcanzó después de otras dos horas de manejo y aquí pasaremos las siguientes dos noches.