25/02/2018 - Se ha llegado a Fiordland

Hemos llegado a Te Anau. En los últimos días, hemos estado siempre en dirección a Fiordland. Hicimos solo paradas breves en varias ciudades, pueblos o como quiera que se les llame.

El 21 de febrero llegamos a Riverton. En ese momento, las temperaturas no superaban los 15 grados - la primera brisa de otoño nos había alcanzado. Las frecuentes lluvias y los vientos frescos hicieron que la exploración fuera muy incómoda. Por eso, fue aún más agradable llegar a una sala de estar calentada con estufa, para calentarnos un poco. También se usó la mesa de billar para un par de juegos.

La mañana siguiente, las lluvias no cesaban. Como el check-out no era hasta las 11:00, buscamos refugio de la lluvia hasta entonces. Justo antes de las once, la lluvia finalmente cesó. El siguiente destino era Tuatapere. En el camino, gracias al clima relativamente seco, hicimos varias paradas. Primero, hicimos una pequeña caminata, el Riverton Coastal Track. El sendero pasaba por un bosque y un pastizal no habitado en ese momento. Pero la playa desierta no era emocionante en absoluto. Sin embargo, la próxima parada fue mucho más interesante. Monkey Island solo se puede alcanzar en bajamar. Como si lo hubiéramos planeado, al llegar había marea baja y pudimos explorar la isla a pie seco. Así que subimos a la colina y volvimos a bajar. Definitivamente no hay forma de perderse. Aún así, la isla tiene una pequeña plataforma de observación en la cima que es bastante bonita. Bueno, la parada intermedia tampoco fue muy emocionante, pero la siguiente será genial. Se dice que en Gemstone Beach se pueden encontrar piedras preciosas. No nos lo dijimos dos veces. ¡Así que allá vamos! En el estacionamiento ya había algo de actividad, unas pocas personas estaban analizando y clasificando su botín. Eso prometía bastante. En la playa buscamos herramientas adecuadas para buscar las preciadas piedras. Dos ramas debían ser suficientes. Excavamos en la arena, examinamos la costa, casi caímos al agua por curiosidad mientras cavábamos - pero solo encontramos algunas piedras bonitas y no mucho más. Una pena. Nos hubiera gustado hacer un gran hallazgo. - Vale, vale. Las paradas intermedias realmente no fueron emocionantes, pero nos divertimos. :)
Alrededor de las 17:00 llegamos al campamento en Tuatapere. Este pertenece a un encantador café. Además de pasteles caseros, venden verduras de su propio jardín.

La mañana siguiente, 23 de febrero, comenzó con una rápida ducha. ¡Se pagaron $2 por tres minutos de agua! Tan pronto como la máquina aceptó la moneda, teníamos que darnos prisa. Después de la breve ducha y un buen desayuno, el viaje continuó en dirección a Lake Hauroko. Este remoto lago solo se puede alcanzar por 24 kilómetros de carretera de grava. En el destino, se ofrece un panorama maravilloso. Un solitario muelle de madera se extiende hacia el lago y está rodeado de altas montañas verdes. Desde aquí comienzan varias caminatas. Una de ellas lleva a Oblong Hill. Primero, el sendero sigue la costa del lago. Después de cruzar varias corrientes y charcos de barro, el sendero giró a la derecha y se dirigió hacia la cima. Escalando sobre árboles caídos y abriéndose camino a través de densos arbustos, se volvió cada vez más empinado. Cuanto más alto llegábamos, más resbaladizo se volvía. Agarre intencionados en las raíces de los árboles y ramas evitaron que resbaláramos en las piedras fangosas. La última parte hasta la cima fue especialmente exigente. Casi de manera vertical, se subía, y tras exactamente 1,5 horas alcanzamos el saliente de roca y, por tanto, el final del sendero. En el lugar, nos recibieron vientos fuertes. Sin embargo, esto no nos impidió disfrutar de la vista con un sabroso Äppelsche y una barra de granola. Siempre nos sorprende, al final de una caminata tan empinada, de lo que somos capaces. Desde arriba, reconocimos el muelle de madera que habíamos visto al principio de la caminata. En solo 90 minutos, habíamos recorrido una buena distancia y subido varios metros en altitud.
En el camino de regreso, solo hicimos paradas fotográficas más pequeñas - y tras otras 1,5 horas, volvimos al auto. Ahora, seguimos hacia Manapouri. En el trayecto, Fiordland nos recibió con vistas increíbles y altas montañas. La anticipación del Fiordland National Park crecía cada vez más.

La mañana siguiente nos recibió con un clima soleado. Durante el desayuno tenía una vista de postal sobre las montañas circundantes. Queríamos aprovechar el buen tiempo para una caminata extraordinaria. Para ello, nos dirigimos a la orilla del lago de Lake Manapouri. Porque desde aquí, un taxi acuático lleva a los laboriosos excursionistas al inicio de varias rutas de senderismo. Al igual que nosotros, una pareja de ancianos también esperaba al capitán. Cuando llegó, se resolvieron las formalidades y se pagaron los $25 por persona, nada se interponía en el camino de la excursión en barco. Una vez que todos subieron a bordo y se pusieron los chalecos salvavidas, el taxista puso en marcha su bote. Tomamos rumbo ... a la orilla opuesta. Descubrimos un muelle y nos preguntamos si ese sería ya nuestro destino. ¡En menos de dos minutos atracamos y, como dijo tan bien la dama kiwi: “¿Eso fue un viaje corto!?” Un poco sorprendidos, nos bajamos del bote. $25 (aproximadamente 15€) por menos de dos minutos de viaje suena bastante caro ...
Nos propusimos hacer una caminata de un día. El Circle Track nos llevó en ocho kilómetros a través de un área de conservación hasta un mirador ubicado 376 metros más arriba. A través de un arbusto nativo con mucha musgo y helechos, llegamos al primer señalizador después de 20 minutos. Desde allí, el camino estaba bien señalizado. Siempre seguimos los triángulos naranjas, que cuelgan de los árboles a intervalos regulares, y después de 1,5 horas llegamos al mirador superior. Una vez más, el esfuerzo valió la pena: se podían ver hermosas montañas, largos ríos y el fiordo. Después de una pequeña pausa para comer, descendimos la montaña. En el camino de regreso, encontramos ambos bastones de senderismo ideales, que nos acompañarán en futuras expediciones. Incluso les hicimos una grabación personal ese mismo día. :)

25 de febrero - después del sol viene la lluvia. Las nubes bajas y las fuertes lluvias nos impidieron ver nada en nuestro camino hacia Te Anau. Por lo tanto, llegamos a la pequeña ciudad en el lago homónimo bastante temprano. Después de visitar el centro de información (i-Site), nos dirigimos al nuevo campamento. Como el clima no prometía mejorar, nos refugiamos en la sala de TV. Aquí aprovechamos el tiempo para cargar las baterías de nuestra cámara y ver cricket - estaba jugando el equipo nacional de Nueva Zelanda. Además, utilizamos la recepción de internet para organizar nuestro próximo viaje. Porque el siguiente destino es el algo alejado Milford Sound. Reservamos una excursión en barco y reservamos lugares en el camping local.
Por la noche, pudimos disfrutar de una buena comida y una agradable conversación con un anciano. Intercambiamos experiencias y compartimos elogios sobre este hermoso país.