07/05/2018 - Bebés focas en la playa Wharariki

07:00 horas - sonó el despertador. El amanecer aún no había comenzado. Ante la puerta del auto reinaba una calma increíble. Después de nuestro ritual matutino, realmente pudimos motivarnos para visitar la playa. Bien abrigados y armados con nuestra cámara, caminamos por el conocido camino hacia la "playa Wharariki". Mientras tanto, las nubes empezaron a cambiar de color. Llegamos demasiado tarde para la obra de colores en la playa, pero el cielo ardiente también se veía impresionante sobre las colinas verdes.
Fuimos recibidos por una playa aún más amplia y extensa, ya que en ese momento había marea baja. Solos, paseamos por la playa Wharariki y capturamos los primeros rayos del día. Nos acercamos a una formación rocosa que no habíamos podido visitar el día anterior, ya que desaparece en el agua durante la marea alta. Allí descubrí una pequeña piscina formada entre las piedras. No podía creer lo que veía. ¡Realmente había algunos bebés focas en el estanque! Jugaban, se revolcaban y saltaban en el agua poco profunda - estaba en el séptimo cielo. Nueva Zelanda y su vida salvaje me impresionaron una vez más. Cuando Tobi se unió, los pequeños levantaron brevemente la vista. Los doce cachorros estaban aprendiendo a nadar en la piscina segura, simulando peleas o descansando un momento en la arena. Muy cerca había una roca elevada, que escalamos. Desde allí, capturamos esta experiencia única con fotos y videos. Estábamos completamente encantados y apenas podíamos creer nuestra suerte. Totalmente inmersos en su juego, los pequeños ya mostraban movimientos y comportamientos de los adultos. Se rascan como mamá y papá. Pero poco después, rápidamente regresan a la piscina para jugar entre amigos.
Poco a poco, los pequeños cambiaron de lugar. Era el momento para dejarlos ir. Esperemos que los numerosos bebés focas puedan seguir creciendo aquí sin ser molestados.
Poco a poco, el hambre se hizo presente y emprendimos el camino de regreso al camping. En la mesa del desayuno, comentamos la grandiosa experiencia y se la contamos a nuestros conocidos. Después del desayuno, para Natalie y Benni, así como para nosotros, estaba claro que todos permaneceríamos una noche más aquí. Así, nuestro auto, que había sufrido algunos daños, tendría un descanso más prolongado. Después de la colisión de ayer entre la parte inferior del auto y el pavimento, queríamos echar un vistazo más de cerca a los daños. Nos dimos cuenta de que faltaba un tornillo que aseguraba el parachoques delantero. Esto había permitido que la carrocería tuviese un poco más de juego - esperábamos haber identificado el problema. Cuando encontramos al propietario del camping, nos dio una brida, con la que aseguramos de manera provisional el parachoques. Así lo dejamos por el momento.
Nos informamos sobre las caminatas cercanas, de las que aquí arriba, en el norte de la Isla del Sur, realmente no hay escasez. Nos dirigimos nuevamente a la playa, ya que de aquí comienza el "Puponga Hill Top Track". Al llegar allí, casi fuimos derribados por el viento. No habíamos experimentado tal velocidad de viento desde la región de los glaciares. Con mucho esfuerzo, luchamos sobre las dunas de arena y pronto nos encontramos ante un problema mayor. En la orilla opuesta del río, pudimos identificar el punto de inicio de la caminata. Ahora la pregunta era: ¿cómo cruzamos este río? Buscamos desesperadamente una forma de cruzar el agua. Pero todas las piedras estaban cubiertas. Incluso quitarse los zapatos no era una solución, ya que hubiéramos estado de pie hasta las rodillas. En algún momento, decepcionados, perdimos la esperanza. Así que luchamos contra el fuerte viento de regreso al mar. Allí nos encontramos con Natalie y Benni. Estaban observando a los bebés focas. Sin embargo, la atmósfera no era en absoluto tan soñadora y relajada como esta mañana. También otros turistas acudieron al estanque para fotografiar a los pequeños. Algunos de ellos se acercaron sin consideración por la distancia, a un metro de los animales. (Se requieren diez metros de distancia). Aprovecharon la curiosidad de los jóvenes animales y les apuntaron con su cámara de acción directamente en la cara. Casi nadie piensa en las consecuencias de que la madre no reconozca a su cría si huele a humano. La ira se acumuló en Tobi y llamó la atención a los imprudentes turistas: les pedía que dieran un paso atrás para no obstruir a los animales; después de todo, siguen siendo animales salvajes. - La situación se volvía cada vez más tensa. La marea estaba subiendo y los pequeños buscaban un lugar seguro. Sin embargo, si una persona se interpone en su camino, no se atreverán a salir del estanque y así serán atrapados por la marea y el mar abierto... Para nosotros resulta incomprensible cómo algunas personas actúan sin pensar. Pero todos los cachorros lograron encontrar la formación rocosa segura y así pudimos mantener una distancia tranquila.
Después de la agitación, dejamos esa sección de la playa para realizar otra caminata. Justo al lado del camping comienza la "ruta Green Hills". El sendero de la caminata comienza relativamente empinado y, como su nombre indica, va sobre colinas verdes. Cuanto más avanzábamos, más tempestuoso se volvía el clima. El viento no solo nos azotaba, también las ovejas preferían acostarse en el prado para no ofrecer demasiada superficie. Después de una hora de caminata, cruzamos un lago y llegamos a un letrero direccional. Dado que desde aquí había acceso a una parte aislada de la playa Wharariki, seguimos este sendero. Después de otros 20 minutos, llegamos a la mencionada sección.

La sección de playa solitaria se puede alcanzar durante la marea baja ya sea por el camino de la playa o por el sendero costero, que es el que seguimos.

Fuimos recibidos por fuertes olas y arena levantada. Exploramos la playa recortada y tomamos algunas fotos. La sección está adornada con altos acantilados, junto a los cuales parecíamos pequeñas piezas de juego. De repente, un intenso olor a foca llegó. Dado que el temor de que detrás de una de las rocas hubiera un oso marino era grande, rápidamente nos dimos la vuelta.
Afortunadamente, tuvimos viento a favor en el camino de regreso, que nos empujó hasta el camping. Finalmente llegamos a la cocina comunitaria - se sentía muy bien estar sentado en un refugio protegido del viento. Allí nos encontramos nuevamente con Natalie y Benni. Después de un pequeño almuerzo, nos extendimos en la sala de estar durante el resto de la tarde. Esto fue posible solo porque, sin exagerar, ningún otro campista pasó por allí ese día. ;) Trabajamos en nuestras laptops, cargamos la electrónica, recordamos momentos pasados y nos mostramos algunas fotos. Cuando se preparó y se sirvió la cena, que por cierto era identica (boloñesa), sacamos nuestro