04/08/2018 - Mont Taranaki capturado exitosamente

Cada mañana nuestra mirada vagaba entre los árboles. ¿Se podrá ver hoy por fin el "Mont Taranaki"?! Y en efecto. Después de la cuarta noche en "Stratford", las laderas nevadas del volcán ya eran visibles antes de la ducha matutina. ¡La emoción crecía en nosotros! Como no queríamos perder tiempo, renunciamos a lavar los platos del desayuno, los apilamos y los colocamos en el maletero del coche y partimos rumbo al Mt Taranaki! Apenas pasaron unos minutos y nos detuvimos al borde de la carretera para tomar las primeras fotos. Se alza imponente sobre la vasta y plana región y se eleva sobre los campos de pastoreo cercanos. ¡Una imagen fantástica!
No dudamos mucho y continuamos el viaje. Cuanto más nos acercábamos al volcán, más denso se volvía el bosque. En algún momento, la carretera de doble vía se convirtió en una calle de un solo carril. A izquierda y derecha, muchos árboles se alzaban hacia el cielo. Estábamos encantados.
Antes de llegar a nuestro destino, el Centro de Visitantes al pie de la montaña, hicimos una parada en las "Dawson Falls". Estas caen por un antiguo río de lava. Aunque la temperatura exterior de hoy no era muy agradable, montamos nuestro equipo fotográfico cerca de la cascada de 18 metros de altura. El pequeño arroyo que resultaba de la cascada demostró ser un hermoso primer plano. :)
Luego volvimos al coche y nos dirigimos al aparcamiento principal del Centro de Visitantes. Desde aquí comienzan varias rutas de senderismo de diferentes longitudes. Dado que estamos en medio del invierno, algunos senderos estaban cubiertos de nieve y, por lo tanto, no eran accesibles para todos. Optamos por el sendero de 45 minutos que lleva a los "Wilkies Pools". El sendero está clasificado como accesible para sillas de ruedas y, por lo tanto, está muy bien construido. Se pasa junto a árboles cubiertos de musgo, sobre pequeños puentes y a lo largo de un arroyo. Frente a nosotros siempre se erguía el nevado Mont Taranaki. No había una sola nube que obstruyera la vista, lo que permitía ver claramente las siluetas de la cima.
Media hora más tarde, llegamos a los mencionados pools. Donde alguna vez fluyó un río de lava, hoy se han formado pequeñas cascadas y varios estanques de agua. El entorno parecía irreal. Las piedras grises, algunas cubiertas de musgo, y el claro arroyo que se abría paso por el valle, se veían de manera mágica. Salimos del bien construido sendero y descubrimos el área por nuestra cuenta. Ascendimos por el borde del arroyo. Metro por metro buscamos un camino hacia el saliente de roca más cercano. Cuanto más avanzábamos, más impresionante se volvía la escena. El lugar nos atraía mágicamente a pesar del frío que emanaba. Nos imaginamos cómo sería descansar en los estanques aquí en verano. Definitivamente tendría su atractivo, dejando de lado la increíble vista. :)
Pasó un tiempo y dejamos este hermoso lugar para continuar siguiendo la ruta de senderismo. En el camino nos desviamos del sendero principal y tomamos una ruta alternativa. Esta, esperábamos, nos llevaría a otro punto destacado del parque nacional. Sin embargo, el sendero se volvía cada vez más difícil. Los pocos escalones de madera estaban inundados de agua y la maleza a los lados del camino tomaba cada vez más el control. Pronto no había una ruta clara. Debido a la mala visibilidad del terreno, ocasionalmente ocurrían pequeños contratiempos: ¡terminamos con los tobillos en el barro! ;) Pero no queríamos rendirnos...
Después de unos 20 minutos finalmente lo logramos. De vuelta en el sendero más ancho, tomamos una bifurcación y llegamos al camino correcto que conducía a un puente colgante. En el lugar, nos recibió uno de los puentes colgantes más altos del parque nacional. A una altura de 40 metros, el estrecho puente se extiende sobre un profundo desfiladero. La capacidad máxima de "1 persona" no contribuía de manera positiva a la confianza. Al cruzarlo, el puente se movía enormemente. Con cuidado, dirigimos nuestra mirada al abismo - y retrocedimos. Aunque no tenemos miedo a las alturas, nos sentimos muy aliviados de haber llegado al otro lado. Sin embargo, desde aquí solo había camino hacia una cabaña... y ese no era nuestro próximo destino. Más bien el aparcamiento del centro de visitantes. Así que una vez más cruzamos el alto y tembloroso puente colgante.
En el camino de regreso cruzamos una vez más el arroyo, admiramos rocas volcánicas fosilizadas y disfrutamos de la vista despejada del majestuoso monte.
Después de tres horas regresamos al coche. ¿Y cómo podría ser diferente? Justo en ese momento, las primeras nubes se acercaban al volcán. Pronto su cima ya no sería visible. A partir de las 14:00 horas, el hermoso Mt Taranaki, como en los días anteriores, había desaparecido detrás de un muro de nubes.
Regresamos al camping, levantamos los pies y revisamos las fotos tomadas. Rápidamente coincidimos en que ¡valió totalmente la pena esperar un mejor clima!