03/02/2018 - Granja de Wallaby y Colonia de Pingüinos enanos

Después de una estancia prolongada e inesperada en Timaru, comenzamos ayer nuestro viaje hacia el sur de la Isla Sur.

Los autos en Nueva Zelanda deben ser registrados regularmente además de tener un WOF (Warrent of Fitness), el TÜV neozelandés. Nuestra registro estaba a punto de expirar, así que tuvimos que ir al VTNZ (Vehicle Testing New Zealand). Afortunadamente, había una de sus sucursales en Timaru. Una vez allí, completamos el formulario correspondiente y extendimos la registro de nuestro Mazda por otros nueve meses. Así, todo estaba listo y comenzamos nuestra gira.

El siguiente destino era Oamaru, a 85 kilómetros de distancia. En el camino, hicimos una parada como tantas veces. Pero esta vez, Tobi eligió un lugar muy especial. Yo personalmente solo sabía que haríamos una parada. No sabía a dónde iríamos exactamente ni qué haríamos allí hasta que llegamos. - Fuimos a Waimare, un pequeño pueblo entre Timaru y Oamaru. Antes de la última curva, tenía que taparme los ojos, ya que un letrero revelaba nuestro destino. Al girar, pude quitarme las manos de los ojos y emocionarme por lo que íbamos a descubrir a continuación. No había costa a la vista, solo tierra plana con algunas casas de vez en cuando. Doblamos hacia el estacionamiento y leí el letrero: “Granja de Wallaby”. ¡De hecho, hicimos nuestra parada de hoy en una granja de wallabies! Aparcamos el auto y nos dirigimos a la entrada. Allí nos recibió una gran familia y una dueña nerviosa llamada Gwen. Se les pide a todos los visitantes que usen uno de los Crocs proporcionados para proteger su calzado de la suciedad. Después de que todos encontraron un par adecuado, fuimos directamente a la granja. Pero antes de visitar a los wallabies, recibimos una introducción muy amigable sobre cómo interactuar con ellos y cómo alimentarlos de la mejor manera. Para esto, los niños de la familia y un padre sirvieron como wallaby. Gwen nos demostró a nosotros y a los demás cómo funciona: “Hola Wallaby, ¿quieres comida?” - formando las manos en un cuenco para que el wallaby pudiera comer. También nos dijo que podemos acariciar a los animales en la espalda. Sin embargo, es necesario anunciar esto primero: “Wallaby, voy a acariciarte.”. Una vez que todos entendieron, nada se interponía en el camino de la aventura.
La granja es enorme y está dividida en diferentes “recintos”. Para llegar al siguiente, hay que mover cercas. Es muy importante que ninguno de los wallabies cambie de recinto o lo abandone. A veces no fue tan fácil, ya que son muy curiosos. Pero no se preocupen, ¡cada wallaby se quedó en su zona! :)
Todos fuimos provistos de cubos de comida y la diversión podía comenzar. Los wallabies sabían exactamente cómo funciona el juego. Cuando uno entraba en uno de sus recintos, no pasaba mucho tiempo hasta que se acercaban a nosotros. No dudaron en saltar sobre nosotros. Colocamos algunos pads de alimento en mano y nos agachamos - exactamente como nos mostró Gwen y los niños. Rápidamente hubo varios wallabies alrededor nuestro, comiendo de nuestras manos. Fue rápido. Así que tomamos un par de pads más y en un instante también se acabaron.
Exploramos toda la granja y pasamos por diferentes recintos - algunos eran más insistentes, otros menos. Especialmente el recinto con la señalización “Bachelor Boys” nos mantuvo bastante ocupados. Los jóvenes machos tenían gran envidia de comida. Pero en general, fue increíblemente divertido y es bueno saber que los wallabies han encontrado aquí un lugar seguro. Porque eso no ocurre en toda Nueva Zelanda. Los wallabies son considerados plagas - no pertenecen aquí. Siempre se ven señales pidiendo que se informe a una línea directa si se ve un wallaby en la naturaleza. El ranger responsable se ocupa de ello... - ¡donde esos pequeños saltadores son tan adorables!
Cuando nuestra bolsa de comida se vació, regresamos a la entrada. Gwen tenía una pequeña sorpresa al final de nuestra visita. Nos pidió que tomáramos asiento en dos sillas y que esperáramos un momento. Cuando volvió, tenía una pequeña bolsa negra en la mano y la colocó directamente en mi regazo. Inmediatamente se hizo evidente: ¡es un bebé wallaby! La pequeña criatura adorable, bien y cálidamente envuelta en la bolsa, escondía su cabeza en la bolsa de tela de vez en cuando. Pero de vez en cuando asomaba su cabeza para ver qué pasaba. Seguramente no tenemos que explicarles qué gran momento fue para nosotros. :) De repente, todo sucedió muy rápido y Gwen nos quitó al pequeño bebé wallaby. Para explicar por qué tuvo que ser tan rápido - el bebé necesitaba ir al baño y en la última ocasión había llegado demasiado tarde.
En conclusión, creemos que los wallabies están bien cuidados aquí. Porque aunque no sean bienvenidos en Nueva Zelanda, son unos animalitos muy adorables.
Ahora, rápidamente a Oamaru. El camping se encuentra directamente en el paseo marítimo. No muy lejos de aquí, en la noche, también llegan pingüinos enanos a la costa. Hay que decir que Oamaru, en comparación con Timaru, es un auténtico punto turístico. Aquí se garantiza ver a los pequeños pingüinos. La razón es un área cerrada, que se paga por entrar por la noche. Se han construido gradas alrededor de los nidos de los pingüinos enanos. Cada noche, los turistas que pagan se sientan allí. Naturalmente, al ponerse el sol, se hace oscuro, por lo que grandes focos iluminan a los pingüinos mientras escalan fuera del mar y llegan a sus nidos. No estamos muy entusiasmados con esto. Sin embargo, hay que mencionar que la población de pingüinos ha aumentado gracias a esta institución y se tiene un mejor control sobre las multitudes de turistas. Como esta “espectáculo” no nos agradaba, decidimos observar a los animales desde la orilla. Porque no solo llegan a la orilla en el área cerrada, sino que sus nidos están distribuidos a lo largo del puerto. - Nuestro camping no lleva por nada el nombre “Nido de Pingüinos”, porque a veces incluso caminan junto a las camperas aparcadas allí.
Nos pusimos en marcha alrededor de las 21:00, y pronto pudimos distinguir los primeros pingüinos enanos. La ciudad ha construido un pequeño túnel para los pingüinos, en el que pueden caminar, para no tener que cruzar la calle muy transitada. (A través de esta calle se accede al “estadio”; todos los autobuses turísticos la utilizan.) Nos quedamos un buen rato en una pared. Desde allí podíamos observar bien a los pingüinos. Ellos siempre necesitan un pequeño momento hasta que salen del agua y se arreglan su plumaje. Desafortunadamente, algunos otros visitantes simplemente no podían evitar fotografiar a los animales con flash. De vez en cuando, un voluntario venía a amonestar amablemente a la gente por eso. A medida que se hacía más tarde y el “espectáculo” en el área cerrada había terminado, lamentablemente hubo escenas muy feas. Tres pingüinos estaban cruzando la calle. Algunos turistas no dudaron en acercarse a los animales tímidos para tomar una buena foto de ellos. Cuando los pingüinos se escondieron asustados en un arbusto, cada vez más autobuses de gran tamaño se iban. En los cortos espacios de tiempo hasta que llegó el siguiente autobús, los asustados animales intentaban cruzar la carretera. Pero siempre se encontraban con los turistas curiosos. A pesar de los repetidos y más agresivos gritos de “¡Alto!” del voluntario, algunos pocos turistas, predominantemente asiáticos, simplemente no parecieron entender. Solo pudimos mirar con asombro. ¡Qué tortura deben experimentar estos pobres animales cada noche para llegar a sus nidos y polluelos! Estamos muy impactados después de estas escenas y casi nos gustaría ponernos un chaleco de advertencia para hacer un poco de orden. Cuando finalmente todos los autos del estacionamiento se fueron y apenas quedaba otro visitante, la situación se calmó un poco. Los pingüinos pudieron moverse más libremente. Desde una distancia segura, observamos el bullicio durante un rato. Hacia las 23:00, caminamos de regreso a nuestro camping.

Esta mañana, por primera vez, estábamos un poco congelados. Una rápida mirada al móvil mostraba 8 grados de temperatura exterior. Como nos gusta abrir un poco las ventanas por la noche, pueden imaginar cuán frío estaba el auto. Pero después de una ducha caliente, un té caliente y un delicioso desayuno, nos sentimos mucho mejor y estábamos listos para comenzar el día.
Empezamos con el parque infantil que se halla justo al lado del camping. Probamos un gran tobogán y un columpio alto. Luego continuamos hacia el centro de Oamaru. Esta brilla con muchos edificios antiguos, que indican el próspero pasado de la ciudad. La ciudad era conocida por su comercio de carne congelada.
Después de un breve paseo por la hermosa “Harbour Street”, volvimos al auto. Nos dirigimos a una playa salvaje, que se encuentra un poco fuera de la ciudad. Lamentablemente, no pudimos alcanzar la “Bushy Beach” porque un deslizamiento de tierra hizo que el sendero oficial fuera intransitable. Así que solo caminamos a dos miradores, desde donde se pueden observar las focas marinas durante el día y por la noche los mucho más grandes pingüinos de ojos amarillos. Después, no podía faltar la visita al jardín botánico. Este estaba muy bien cuidado. Pasamos unas dos horas en esta oasis verde y al final recogimos un poco de romero para nuestra cena. :) Antes de regresar al camping, queríamos tener una nueva visión de la colonia de pingüinos cerrada. Porque durante el día, la entrada al “estadio” es gratuita. En el lugar pudimos ver cómo estaba todo montado. Vimos las gradas ya mencionadas, los focos y las casillas de anidación artificial de los pingüinos. Después de eso, tampoco estábamos totalmente convencidos del concepto. Observamos fascinados a tres focas marinas, que buscaban un lugar cómodo para dormir en esta área, antes de regresar hacia el camping. En el camino, vimos una gran colonia de cormoranes sobre un muelle abandonado. Aproximadamente 300 pájaros estaban aquí apiñados y, por lo tanto, el grito era bastante fuerte.
En la noche, nos dirigimos a la cocina un poco más temprano, ya que queríamos cocinar algo un poco “más elaborado”. Así que utilizamos durante un tiempo hasta dos fogones. (Para esto hay que saber que el camping sólo cuenta con cuatro fogones en total.) Hicimos albóndigas con puré de patatas y brócoli con almendras - ¡delicioso! :)
Decidimos no volver a ver a los pingüinos enanos. En lugar de eso, nos acostamos temprano con el estómago lleno, ya que mañana ya tenemos que continuar nuestro viaje.