02/12/2017 - Visita a los gigantes

Dado que hemos conducido desde la costa este de Auckland hasta Cape Reinga, ahora vamos a regresar a lo largo de la costa oeste. La costa oeste no ofrece tantas atracciones, por lo que planeamos pasar por Auckland en una semana.

Para el día de hoy se había planeado un viaje en auto más largo hasta Kaihu. Serían más de 220 kilómetros por las carreteras de Nueva Zelanda en dirección al sur.
Hicimos una breve parada en 'Ninty Miles Beach'. Esta playa se extiende por 90 km y se puede recorrer en auto a lo largo de toda su distancia. Dado que existe el riesgo de quedarse atrapado en la arena, se aconseja utilizar vehículos 4x4. Así que preferimos disfrutar de la vista de esta hermosa y amplia playa de arena y continuamos nuestro viaje por las carreteras pavimentadas.
Como se esperaba, los kilómetros se hicieron largos y decidimos hacer una pequeña parada en un mirador. Estirar las piernas y disfrutar de un delicioso Äppelsche nos hizo bien y continuamos el viaje con nuevas energías.
Poco a poco llegamos al 'Bosque Waipoua'. Esta área forestal protegida alberga los más grandes y vivos árboles Kauri de Nueva Zelanda. La ruta era muy serpenteante, con pasajes estrechos y pendientes pronunciadas.
El primer árbol Kauri que vimos hoy es el más grande que aún vive en toda Nueva Zelanda. 'Tane Mahuta' tiene 51.5 m de altura y su circunferencia es de 13.8 m. Solo a una altura de aproximadamente 18 m tiene las primeras ramas, lo que hace que el tronco luzca muy majestuoso. Su nombre proviene del dios maorí del bosque 'Tane'. Se estima que tiene alrededor de 2000 años y fue descubierto en 1928. Es difícil describir una aparición tan majestuosa con palabras. Sus dimensiones son casi incomprensibles y nos dejaron con un profundo respeto.
A solo unos metros más, nuevamente llegamos a un área de estacionamiento. Desde aquí comienzan tres senderos diferentes hacia conocidos árboles Kauri. La primera desviación lleva al séptimo árbol Kauri más grande - 'Yakas'. Ya en el camino hacia allí, pasamos por varios grandes árboles Kauri que se encontraban al borde del camino. Después de aproximadamente media hora en el sendero del bosque, llegamos a una pequeña terraza, desde donde se ofrece una espectacular vista de varios ejemplares de Kauri. Al final de la caminata de 45 minutos, llegamos a la cima. A diferencia de Tana Mahuta, se puede tocar y abrazar a Yakas. Por sí solo, esto no se puede lograr, ya que tiene una circunferencia del tronco de aproximadamente 12.3 m. Como no hay muchos visitantes que busquen el camino hacia Yakas, estábamos completamente solos en el lugar - un momento mágico.
Ahora emprendimos el camino de regreso para llegar a las otras dos rutas de senderismo. Otro atractivo de este bosque son las 'Cuatro Hermanas'. Estas cuatro hermanas están muy juntas y comparten una raíz.
Al igual que en Yakas, también se ha construido una plataforma aquí para poder caminar alrededor de los árboles. Las raíces de estos Kauris, como se podría suponer por su tamaño y grosor, en realidad no son tan grandes. Para sus dimensiones, son bastante pequeñas y, por lo tanto, muy sensibles. Muchos Kauris en este parque están protegidos con plataformas, de modo que las raíces no corran un mayor peligro.
La última caminata nos llevó al segundo Kauri más grande que aún vive - el 'Te Matua Ngahere - Padre del Bosque'. Aunque no es tan alto, tiene una circunferencia de 16.41 m y es, por lo tanto, el árbol más ancho en toda Nueva Zelanda.
Desafortunadamente, se podía ver muy bien que este Kauri estaba enfermo. Hay diferentes factores que pueden dañar a los Kauris. Nueva Zelanda ha estado luchando durante años contra la llamada 'podredumbre de raíces'. Como mencionamos en algunas publicaciones anteriores, hay estaciones de limpieza antes de cada reserva natural. Los causantes de la muerte de los Kauris son unos pequeños hongos que hacen que el árbol muera gradualmente. Cuando un Kauri está infectado, esto se manifiesta externamente. Cada árbol tiene un biotopo único en su copa. Este biotopo se reabsorbe por completo y quedan ramas desnudas. Incluso la corteza se desprende completamente del tronco. Queda un Kauri de color claro, desnudo y seco.
El padre del bosque fue desgraciadamente exceptuado de los hongos, pero el tronco principal fue quebrado hace algunos años por una fuerte tormenta. Se puede ver claramente cómo el árbol intenta recuperarse de este daño.

De vuelta en el auto, la serpenteante ruta nos llevó al siguiente camping. Alrededor de las 18:00 horas, hicimos el check-in y nos quedamos aquí por las próximas dos noches.