01/03/2018 - Kepler Track

Después de dejar atrás el „Milford Sound“ y con el clima todavía prometedor, planeamos emprender una caminata un poco más larga. Dado que esta sería nuestra más extensa y posiblemente la más agotadora hasta ahora, se necesitaban algunos preparativos. Por eso, la noche anterior cocinamos cuscús y conseguimos otros suministros de energía.

Comenzamos la caminata a las 08:25 en punto y pusimos el primer paso en el „Kepler Track“.

La ruta de senderismo forma parte de los nueve „Great Walks“. Es un sendero que abarca varios días. Con una distancia total de 60 km, se requieren de dos a cuatro días para completarlo.

Nosotros, sin embargo, optamos por un sendero de un solo día hacia la „Luxmore Hut“. Normalmente, la cabaña es uno de los primeros destinos de los excursionistas. Nuestro objetivo era llegar una vez allí y volver el mismo día. Esto hace un total de 27,6 kilómetros.

Cargando pesadamente, partimos con nuestras mochilas. La primera sección fue plana, a lo largo del „Lake Te Anau“. Después de aproximadamente una hora, llegamos a un camping en la orilla del lago. Aquí, los excursionistas pueden montar su tienda y descansar para el día siguiente. O pueden continuar caminando hasta la siguiente cabaña, que se encuentra a 1.085 m de altura. Así que ahora nos esperaba la parte más desafiante. No porque fuera particularmente peligrosa, sino porque se requería resistencia y condición física. El camino ascendía constantemente. Solo breves tramos planos lo hacían tolerable. Además, el entorno no era particularmente emocionante, así que pudimos concentrarnos por completo en nuestro „paso“. Con el teléfono, establecimos una alarma cada media hora para hacer breves pausas para beber y, entre ellas, una pausa para comer un plátano. Como la sección transcurría mayormente en el bosque, apenas nos percatamos de la ligera lluvia. Después de otras dos horas, llegamos al esperanzador cartel: „Luxmore Hut - 45 mins“. ¡El alivio se apoderó de nosotros! Porque poco a poco comenzamos a sentir los cuádriceps y la espalda anhelaba una pausa más larga. Los últimos 45 minutos del sendero transcurrieron por un terreno más interesante. Dejamos el bosque atrás y caminamos a través de un amplio y abierto prado. Desde aquí teníamos una gran vista de las montañas enfrente de nosotros y del Lake Te Anau detrás. Pero nubes bajas se cernían sobre nosotros y las montañas. La lluvia comenzó, y nos vimos obligados a sacar nuestras chaquetas de lluvia de la mochila y poner la protección contra la lluvia sobre la mochila. Por supuesto, la visibilidad también se volvió cada vez más limitada. Poco después, la cabaña fue alcanzada después de 3 horas y 50 minutos. El acceso es público; solo hay que pagar por el alojamiento. Disfrutamos de nuestra ensalada de cuscús preparada en el banco de madera cómodo, con una vista relativamente hermosa, siempre que se podía ver.
Después de aproximadamente 1,5 horas, partimos para el camino de regreso. Nos quedamos sorprendidos al ver que, justo al lado de la cabaña, un helicóptero estaba aterrizando. Una familia pequeña con un bebé fue dejada aquí para realizar una caminata de regreso al lugar de estacionamiento. Así también se puede hacer... ;)
Justo después de comenzar, rápidamente nos dimos cuenta de que nos empezaba a hacer calor con las chaquetas de lluvia. Así que las guardamos rápidamente en la mochila antes de que realmente comenzáramos. En el camino, nos despedimos de Patrick, el guardabosques de la cabaña, y disfrutamos de la vista hasta que volvimos a sumergirnos en el bosque. En el área boscosa, encontramos a un „Kea“ (= loro de montaña). Como no había coches cerca esta vez, la corteza de los árboles se convirtió en su objetivo. ;) Una y otra vez rompía trozos con su pico afilado en busca de comida. Lo observamos por unos diez minutos, y él no se dejó distraer en lo más mínimo por nosotros. A medida que descendíamos, lo que no era menos exigente porque eso lastima rápidamente las rodillas, un mochilero alemán se unió a nosotros. Se intercambiaron experiencias y opiniones con entusiasmo. Durante el resto del descenso, la conversación fue principalmente sobre Nueva Zelanda. Cuando finalmente llegamos al campamento a la orilla del lago, nuestras piernas ya dolían considerablemente. A partir de aquí, nuestros caminos se separaron, ya que el mochilero prefirió el taxi acuático. Mientras él descansaba en el camping, nosotros continuamos. No podía empeorar tanto, ¿verdad? Pero nuestras piernas se sentían más pesadas que nunca. Cada paso dolía en este momento. Sabíamos exactamente: aún nos quedaba aproximadamente una hora de caminata. La última media hora se alargó como chicle, casi no se podía soportar. A Tobi le dolía mucho el hombro y a mí me dolían las rodillas. Tras cada curva surgía una ligera esperanza de que habíamos llegado. Poco a poco se volvía más claro, la densidad del bosque disminuía. Cuando finalmente salimos del bosque, solo quedaban unos pocos minutos para nuestro „destino“: el auto. A las 17:05 alcanzamos el destino. Totalmente exhaustos, los pies cansados, las piernas débiles y las rodillas lastimadas. Pero, aun así, se sentía muy bien. Nos sentamos en el maletero, nos quitamos las botas de senderismo y comimos una manzana y una barra de muesli para reponernos. ¡Delicioso!

27,6 kilómetros en 07:15 horas de tiempo puro de caminata superados.

Con el tiempo, nos sorprendió un poco que el tiempo estimado por la información turística era de diez horas. Sea como sea, estamos muy orgullosos de nosotros y aprendimos bastante. (Como, por ejemplo, que tal vez tres litros de agua por persona sea demasiado. Pero es mejor tener de más que de menos. ;) ¿Verdad?)

De regreso en el camping, lavamos una carga de ropa. Después de que se secó, se dobló y se guardó, nos permitimos terminar este exitoso día con una pizza del horno de leña. ¡Delicioso! :)