12.3. - 22.3.18 Filipinas Parte Uno

Para entender: Habíamos reservado la gira de senderismo que nos esperaba durante los siguientes diez días en Suiza. El organizador del viaje es Intrepid. Se trata de una empresa de viajes que tiene su sede principal en Australia y trabaja con guías locales en los países que ofrecen vacaciones, que han crecido allí.

Son las 13:30 cuando aterrizamos en Manila el lunes. Tenemos dos horas de retraso y el empleado de Intrepid ya nos está esperando ansiosamente frente al aeropuerto. El calor nos golpea cuando salimos del edificio y estamos contentos de poder sentarnos en el taxi con aire acondicionado. Vamos al Hotel Kimberley, donde conoceremos a todos los demás participantes. La presentación comienza a las 18:00 y estamos puntuales en el lugar. Nuestro grupo está formado por las siguientes personas: Roy de Canadá, Brendan de Nueva Zelanda, Anna de Inglaterra, Nicky de Inglaterra y Hafiz de Australia. Rupert tiene 25 años y es nuestro guía de viaje. La simpatía hacia el grupo es evidente desde el principio y todos estamos seguros de que pasaremos un buen rato juntos.

La mañana siguiente empieza temprano. A las 6:30 partimos hacia Banaue. Mientras nos movemos en una furgoneta a través del tráfico matutino, Rupert nos cuenta cosas interesantes sobre Manila y sobre las costumbres de la población filipina. Nos explica la importancia del arroz y que la comida entre las comidas principales es tan importante como la pausa después del almuerzo. El viaje a Banaue dura un total de 11 horas y todos estamos felices cuando finalmente llegamos.

Banaue tiene aproximadamente 21,000 habitantes y está a 1200 m sobre el nivel del mar. Pasamos la noche en Uyami's Green View Lodge, que está en el centro de la ciudad. Nicky y yo organizamos una chaqueta de lluvia en una de las numerosas tiendas y después de una cena conjunta, todos nos vamos a la cama temprano. A la mañana siguiente, Rupert nos presenta a nuestros otros dos guías turísticos, Dayton y JR. Ellos nos acompañarán durante los próximos dos días y apoyarán a Rupert. A las 9:00 comenzamos. Como el punto de partida será Banaue nuevamente, podemos dejar nuestro equipaje principal en el alojamiento y solo llevaremos nuestras mochilas diarias con lo necesario para los próximos dos días. La caminata dura tres horas y nos lleva al pueblo ifugao de Cambulo. La caminata es agradable y las conversaciones entre nosotros no se hacen esperar. Al llegar a la casa de huéspedes de Merry, ocupamos nuestras habitaciones. Son pequeñas y solo cuentan con lo necesario. Después, nuestros guías nos llevan al río, donde pasamos las siguientes dos horas nadando. Después, todos tienen la oportunidad de disfrutar de un masaje. Y cada uno de nosotros no necesita que se lo digan dos veces. La masajista, que se llama Josepina, me cuenta que nació y creció en Cambulo y seguramente también morirá aquí. Su vida y su trabajo son estrictos. Durante el día trabaja en los campos de arroz y si puede, gana algo de dinero extra con masajes. El curso de masaje fue financiado por el gobierno filipino. El gobierno quiere darle a las mujeres de las aldeas remotas la oportunidad de ganar más dinero para sus familias. Disfruto mucho del masaje y de la conversación. Después de la cena, sacamos nuestras cartas de UNO y la noche se vuelve larga y divertida.

En la mañana siguiente, ya es hora de empacar de nuevo y ponernos las botas de senderismo. El viaje continúa hacia Batad. Otro pueblo en la provincia ifugao. Rupert nos explica durante el desayuno que la caminata será exigente y que hay lugares peligrosos. Se nos advierte que nos mantengamos cerca de Dayton, que liderará el grupo. Con sentimientos encontrados comienzo a caminar. Creo que sé lo que significa hacer senderismo, pero esta caminata nos lleva a todos al límite. Caminamos a través de bosques y sobre terrazas de arroz. Subimos y bajamos en pendientes empinadas. La temperatura está a 35 ° y el sudor no se puede contener. La caminata es agotadora, pero bellísima. Las terrazas de arroz tienen más de 2000 años y cada terraza es cultivada por una familia. Se pasa de generación en generación dentro de la familia. Cuando llegamos al albergue al mediodía, todos estamos exhaustos y necesitamos un descanso y una ducha refrescante. El tiempo restante es libre. Nos sentamos a la mesa, jugamos a UNO o compartimos nuestras historias de viaje.

El viernes al mediodía regresamos a Banaue. La primera media hora consiste en una corta pero intensa caminata, el resto lo hacemos en el jeepney (jeep modificado para transportar hasta 25 personas). Por la tarde, discutimos junto con Rupert sobre los próximos días y luego simplemente dejamos volar nuestra mente. El sábado, el viaje continúa en minivan hacia Sagada. Viajamos aproximadamente dos horas hasta Bontoc, donde visitamos el museo etnológico. Es muy interesante y muestra cómo vive la gente de montaña y qué tradiciones cultivan. Después de aproximadamente dos horas, continuamos otros 40 minutos hacia Sagada. La ciudad está a 1600 m sobre el nivel del mar y tiene aproximadamente 12,000 habitantes. Pasamos la noche en el Masferre Country Inn y estamos muy emocionados por la cómoda cama y el baño privado. Sagada es conocida por los 'ataúdes colgantes', una forma tradicional de entierro. Los admiramos al día siguiente con Mel, quien nos guía a través del Valle del Eco y la cueva de caliza Lumiang. Estoy encantado con la belleza de la naturaleza y apenas puedo satisfacerme con tanto esplendor. Las Filipinas realmente me han conquistado.

Después de Sagada, visitamos Baguio, donde pasamos una noche y tenemos la oportunidad de comprar ropa para la próxima gira al Monte Pinatubo. Estoy muy emocionado por esta gira. El Monte Pinatubo es un volcán activo en Filipinas, y Intrepid es el único operador turístico que tiene permiso para pasar la noche allí arriba. Estamos muy emocionados cuando finalmente comenzamos el miércoles. La subida no es tan agotadora como pensábamos y la vista recompensa todos los esfuerzos de la semana. Se levantan las tiendas y se enciende la fogata. Reflejamos sobre la semana y hay mucho que reír. Intercambiamos direcciones y prometemos mantenernos en contacto. Disfrutamos de las últimas horas juntos y también estamos un poco tristes cuando nuestros caminos se separan el jueves por la mañana en Manila.