36. Día - 13 de agosto: Ceremonia en la histórica ciudad de Nitra

Ya temprano, alrededor de las siete y media, comencé a pedalear desde el embalse cerca de Piestany. El destino del día era la segunda ciudad más antigua de Eslovaquia, después de Bratislava: Nitra. Para no tener que enfrentar demasiados desniveles, tomé un desvío de unos 20 km pasando por la pequeña ciudad de Hlohovec. Hoy debía dejar el valle del Vah y pedalear sobre una pequeña cadena montañosa. Al llegar a Nitra por la mañana, quería finalmente cortar mi poco presentable barba en una peluquería. Pero al final, lo hice yo mismo con unas tijeras pequeñas, porque el primer peluquero no tenía tiempo y los segundos y terceros estaban cerrados. Ya a la 1 del mediodía, llegué a la nueva y muy moderna iglesia evangélica de Nitra. Iwan, el relativamente joven párroco, me llevó de inmediato de la calurosa tarde a su casa parroquial y me ofreció su almuerzo. Como tenía una ceremonia a las 3 de la tarde, no podría comer nada antes de eso. Mostró un gran interés en mi viaje, pero acordamos tener una conversación más larga por la noche, cuando regresara de la celebración posterior a la ceremonia. En la ceremonia eslovaca, asistí desde la última fila y pude ver a muchas personas jóvenes y alegres, así como un pequeño coro juvenil que cantó dos canciones para la pareja. El proceso es similar al nuestro. Solo que la promesa mutua de matrimonio es notablemente más larga. Al final, Iwan mencionó mi presencia ante la congregación, y después de la ceremonia, un amigo de la pareja se acercó a mí y comenzamos a charlar. Trabaja en la parroquia más occidental de Eslovaquia y me invitó de inmediato a visitarlo. Sin embargo, lamentablemente no pude aceptar, ya que su parroquia se encuentra exactamente en la dirección opuesta. Después de la ceremonia, visité el casco antiguo histórico, donde hay una hermosa vista de la cercana montaña Zabor. Nitra es conocida por su gran fortaleza con la clásica catedral católica. Desde Nitra comenzó en el siglo VIII la cristianización de la histórica Eslovaquia. Por la tarde, regresé y entonces Iwan también volvió de la ceremonia. Nos hablamos durante más de 3 horas sobre las diversas actividades y los desafíos actuales para su comunidad. Según la lista estatal, tiene 2200 miembros, mientras que en su propia base de datos 'solo' son 1800. Cada domingo hay un servicio religioso, al que asisten alrededor de 100-150 visitantes, a menos que sea época de verano. Me contó cómo el proyecto comunitario, que requería mucho tiempo y esfuerzo para un hogar de ancianos evangélico, se vio frustrado durante la pandemia de Covid, porque el aumento de los costos fue demasiado alto. Durante las vacaciones organizó tres campamentos de verano para niños con algunos voluntarios. Como mayor desafío para la comunidad, sueña con tener su propio centro evangélico para niños y jóvenes en la ciudad, donde haya diversas ofertas y los niños y jóvenes puedan pasar su tiempo libre. Pero aún es 'solo' un sueño, ya que faltan los fondos y el personal capacitado que haga realidad este proyecto. Fue muy interesante hablar con Iwan -en alemán- sobre posibles perspectivas. Después de las 11 de la noche, tuvo que despedirse, ya que aún debía preparar las últimas cosas para el servicio del día siguiente. Me sorprendió tanto compromiso y dedicación por una vida comunitaria activa y me quedé dormido satisfecho en el sofá del salón de Iwan.