Puerto Madryn - Península Valdés

El plan inicial de viajar de El Chaltén hacia el norte de Argentina, a Bariloche, resultó ser bastante difícil de realizar. Días antes, supe por otros viajeros y las noticias que, debido a las condiciones climáticas invernales, no era posible avanzar por el camino directo hacia el norte en ese momento. La única carretera directa a Bariloche estaba cerrada y todas las empresas de autobuses se encontraban incapaces de ofrecer un viaje. Aunque encontré una empresa de autobuses con destino a Bariloche, implicaba un desvío considerable hacia la costa este de Argentina, lo que consideré menos práctico. Además, se decía que la zona de Bariloche estaba completamente nevada y el riesgo de quedar varado durante un tiempo prolongado allí o de quedarme atascado en el camino no valía la pena, así que necesitaba trazar un nuevo plan. En principio, solo quedaba la opción de un vuelo a Chile, que era extremadamente caro, o alguna confusa y eterna travesía en autobús a través de algún desvío hacia el norte. Además, no quería perder tiempo, ya que el invierno estaba a la vuelta de la esquina y ya había nevado muy fuerte en los días anteriores. Así que quedarme aquí abajo no era del todo poco realista. Tras varios intentos de obtener información fiable sobre la ruta hacia el norte en diversas oficinas de turismo y agencias de viaje, finalmente un hombre competente me informó que el único camino realista para continuar por tierra era a través de Río Gallegos y Puerto Madryn. Cabe mencionar que Río Gallegos está ubicado en la costa este, muy al sur de Argentina, y por eso tenía que viajar primero en la dirección opuesta. Así que, después de pensarlo brevemente, decidí que el plan para continuar el viaje sería a través de Río Gallegos y Puerto Madryn, con una parada en Mendoza. Ya hace tiempo se había hablado de un reencuentro con Kevin y Andrea de Buenos Aires, y también el paso a Santiago de Chile sería bastante fácil desde allí. Así que ahora tenía programados un total de 3.200 km de carretera hasta Mendoza, con una parada de 3 días en Puerto Madryn. Este lugar y la cercana Península Valdés son conocidos por su fauna marina y, por lo tanto, son una parada ideal para dividir el largo viaje en 2 partes. A través de carreteras cubiertas de nieve y tras una breve parada en Río Gallegos, continué durante la noche hacia Puerto Madryn. Como los precios de la opción Cama (los cómodos asientos para dormir) eran demasiado altos, se reservó la 'clase económica' para todo el trayecto hasta Mendoza. Aparte de un molesto control policial a mitad de la noche (el autobús completo fue registrado a fondo y todas las mochilas fueron cuidadosamente revisadas), la primera parte del viaje fue bastante tranquila y llegué, algo fatigado pero de buen ánimo, a la ciudad portuaria en el Golfo Nuevo. Antes, ya había contactado a otro alemán: Christian de Rostock, quien había vivido 14 años en Buenos Aires y trabaja como guía turístico en Patagonia, se encontraba en la ciudad y, dado que habíamos tenido un contacto casual a través de las redes sociales en el pasado, era lógico que finalmente nos conociéramos en persona.

Dicho y hecho, y con un clima excelente exploramos la playa de la ciudad y, de hecho, realizamos la primera observación de ballenas. No tengo idea de qué tipo de mamífero marino se encontraba en el agua, sin embargo, el típico chorro y la cola que asomaba fuera del agua formaban una imagen bastante impresionante. Dado que, hasta ahora, nunca había visto a uno de estos gigantes en acción, para mí fue una experiencia nueva e impresionante.

El resto de la jornada prometía, ya que asistimos juntos al duelo de la ciudad entre los dos clubes, Guillermo Brown y Deportivo Madryn, en la segunda liga de fútbol argentino. Los conocedores del deporte local son conscientes de la importancia de un duelo como este, y la feliz coincidencia de que se llevara a cabo ese fin de semana encajó perfectamente en mi ruta de viaje reorganizada. El ambiente del estadio se parecía a una zona de alta seguridad y también había mucho que ver durante el partido: mucho humo, una impresionante introducción del club local, pirotecnia sin fin y, finalmente, un grupo de aficionados que echó a los 50 (permitidos) seguidores de Deportivo directamente hacia el autobús de manera bastante brusca.

El entusiasta y ruidoso alboroto tras el 0-1 no pareció gustarle a todos en el lado local y, al final, también la policía tuvo que intervenir con balas de goma para restablecer la calma. Así que hubo bastante acción aquí en la base del sistema de fútbol argentino y, por lo tanto, se generó una gran cantidad de temas de conversación.

Al día siguiente, había un viaje programado a la Península Valdés. Christian había alquilado un coche a buen precio y me había invitado la noche anterior a explorar la zona. La Península Valdés es considerada un absoluto hotspot para la observación de ballenas y otros seres marinos también se mueven gustosamente por las bahías. Además, en las playas aquí se ha observado el único comportamiento de caza de las orcas, donde estos enormes cetáceos llegan hasta la playa cuando persiguen a jóvenes leones marinos. Esto solo se ha observado en el mundo en Patagonia. A la entrada del parque nacional hubo una pequeña sorpresa: querían que desembolsáramos 21.000 pesos (20 euros) por la entrada. El día anterior, había escuchado varios precios para la entrada al parque bajo una mesa de vidrio en el hostel: desde 360 hasta 1200 y 2500 pesos en los últimos meses se percibía la enorme inflación, pero no esperaba un aumento de precios tan drástico. Desafortunadamente, esta es actualmente la realidad en este hermoso país y, por supuesto, uno paga eso también si ya se está aquí.

Los caminos o rutas en la península son en su mayoría caminos de grava sin pavimentar donde se permite conducir a un máximo de 60 km/h, así que se pasa bastante tiempo en el automóvil antes de detenerse repetidamente en las playas vírgenes y desiertas para echar un vistazo a la fauna. En este caso, no era necesariamente la peor situación, ya que con un verdadero experto en Argentina (que además guía a turistas por la soledad) en el asiento del conductor, toda la excursión se convirtió en un animado intercambio de preguntas y respuestas, donde con gran curiosidad conseguí extraer toda clase de información interesante de Christian. Una lección gratis sobre cultura, política, sociedad y fútbol, y completamente fascinante. Lo que este hombre acumula en conocimiento es increíble y estoy muy contento de que también le guste compartirlo con otros y así pude satisfacer mi ansia de conocimiento en un nivel bastante alto y, al final, mi (muy positiva) imagen general de Argentina recibió un retoque extra.

De vuelta al programa del día, hay que señalar que las observaciones de animales se limitaron a un mínimo, lo cual también es normal al inicio de la temporada. En la Playa El Doradillo pudimos observar varias ballenas desde la distancia, uno de los colegas incluso levantó su gran cuerpo completamente fuera del agua. Además, algunas pingüinos, diversas aves marinas y, en el extremo este de la península, en Punta Cantor, unos focas y elefantes marinos. En temporada alta, probablemente aquí hay mucha más actividad, pero aun así fue una excursión muy interesante y un claro ejemplo de que la naturaleza aquí parece estar completamente intacta.

El regreso de la península se hizo muy ameno gracias a la buena comunicación, y Christian me dejó puntual poco antes de las 21:00 en la estación de autobuses, ya que no quería perder mi viaje de 26 horas a Mendoza.

Una breve anécdota sobre Puerto Madryn: cuando estábamos en la playa de la ciudad observando el mar, Christian me preguntó cuál es la próxima masa de tierra que surge en la vista cuando miramos hacia el horizonte. Mi suposición de un punto en el sur de África, por supuesto, fue incorrecta (aunque tengo buenos conocimientos geográficos), ya que en realidad es Chile. Así que, teóricamente, se mira hacia el sur pasando por Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, y la próxima masa de tierra es de nuevo el continente sudamericano, es decir, la costa oeste, o sea, Chile.

Así que se tiene una idea aproximada de cuán al sur se está, aunque uno esté en medio de Argentina.