Cuenca

Si uno se informa de antemano sobre la situación actual en Ecuador, esto puede ciertamente disuadir de viajar a este país relativamente pequeño en comparación con sus vecinos. Sin mencionar la página del Ministerio de Relaciones Exteriores, se escuchan historias extremadamente duras de algunos viajeros: guerra de drogas, asaltos a autobuses, las llamadas zonas de exclusión y un sinfín de cosas más. No son precisamente información alentadora. Sin embargo, dado que también conocí a personas que no tuvieron problemas en Ecuador y recomendaron explícitamente la belleza del país, me quedó claro bastante rápido que no era una opción omitir este rincón del mundo. La primera parada debía ser la ciudad de Cuenca, y debo admitir que antes de mi viaje sabía nada o muy poco sobre esta ciudad. La primera vez que realmente presté atención a Cuenca fue en el sur de Argentina. Uno de los viajeros en moto en El Chaltén habló sobre su paso por Ecuador y recomendó encarecidamente visitar la ciudad. Se suponía que era un lugar relajante y muy digno de ver; eso era lo que recordaba, y ahora, unos meses después de recibir esta información, finalmente debería disfrutar de la oportunidad de comprobarlo. Después de una nueva noche en el autobús, un cruce de frontera bastante relajado y un viaje sin problemas, llegué a Cuenca a la hora del almuerzo. Si tras la llegada se camina por la estación de autobuses, lo primero que llama la atención es la gran cantidad de personas fuertemente armadas en el servicio civil, que aparentemente están asegurando los espacios públicos. Soldados o alguna unidad especial de la policía se ven en la zona, cubiertos y observando el entorno. No puedo juzgar si es necesario o no, pero sin duda tiene un efecto disuasorio. Definitivamente, es un gran contraste con Perú, donde no vi a tantos funcionarios estatales armados. Al llegar, hice el check-in en mi habitación reservada en Booking y dejé mis cosas. No sabía que los próximos días sería parte de una familia china, pero más sobre eso más adelante. Al explorar la ciudad, todo parece un poco más moderno y europeo que en Perú, al menos en lo que respecta al paisaje urbano y la arquitectura. Lo que no cambia son los muchos indígenas que ofrecen todo tipo de mercancías de uso diario en el mercado o en puestos móviles, aunque el estilo de vestir y la apariencia ciertamente difieren un poco de los indígenas de Perú. También destaca la gran cantidad de edificios espléndidos y únicos que caracterizan el paisaje urbano, y parece haber muchas iglesias aquí. Definitivamente, da una impresión relajante y digna de ser vista, tal como lo informó el francés. El centro histórico de Cuenca se asemeja a una especie de museo al aire libre: calles empedradas conducen junto a elegantes balcones, encantadores patios y espléndidos edificios coloniales. Las amplias plazas tipo parque de la ciudad, rodeadas de árboles sombreados y fachadas históricas, invitan a quedarse.

Numerosos talleres, galerías y pequeñas tiendas bordean el centro de la ciudad, creando un animado bullicio. Perfecto para simplemente acomodarse en algún lugar y observar el entorno y a las personas durante un tiempo. Después de las primeras exploraciones, regreso a la posada y tengo una impresión de la vida familiar china. La habitación está decorada de manera bastante espartana y tiene una cama cómoda. Sin embargo, la puerta es sólo una mejor tabla de madera, y a través de la enorme apertura debajo de la “puerta” uno se siente más como un asistente a la cena familiar que ocurre directamente en la cocina contigua que un huésped en una habitación privada. Aunque puedo suponer a través de la barrera del idioma (ninguno de los residentes aquí habla una palabra de inglés o español) los temas actuales que predominan en las dinámicas familiares, el volumen de la conversación da una idea de que aquí todavía hay muchas cosas que necesitan ser discutidas en detalle y con énfasis. Al principio puede ser bastante divertido, pero después de un tiempo y a horas avanzadas puede resultar bastante agotador. Poco después de las 23:00, se hace el silencio en la mesa y el resto de la noche me inunda el ruidoso programa de televisión chino, mientras que el padre de la familia parece haberse quedado dormido en el receptor poco después de la medianoche. Y así ocurre constantemente durante mi estancia. Es tolerable, pero siempre que estoy presente, el ruido se vuelve insoportable, y eso puede molestar después de un tiempo - especialmente si te has reservado la habitación privada para tener tranquilidad. Justo enfrente de mi puerta hay una mesa pequeña en la esquina donde el niño de aproximadamente 10 años debería hacer su tarea. Y aunque esto fue ordenado varias veces a gritos por el dueño de la casa, el niño estuvo toda la vez jugando en su teléfono cuando no estaba presente su padre. Varias veces, el pequeño emocionado estuvo en la escalera, después de que yo abrí la puerta abajo, solo para asegurarse de que se trataba del extraño huésped y no de su estresante padre, y luego continuar escribiendo pacíficamente en su pantalla. Salida incierta – no pude evitar esbozar una sonrisa – jaja. Los dotes culinarios que se exhibieron aquí diariamente lamentablemente no los pude probar, sin embargo, después de las comidas aún se podía percibir a lo lejos lo que había en el menú y el “aroma” se había dispersado por todos los rincones de mi habitación. Sí, debo admitir que toda esta situación me molestó un poco después de un tiempo, pero como la gente era bastante amable y el alojamiento era barato, dejé que todo esto más o menos siguiera su camino.

Pero volviendo a la ciudad: es notable en el área del centro de la ciudad sobre todo la cantidad de iglesias con su diferente arquitectura. Más de 50 de estos magníficos edificios están distribuidos por la ciudad y contribuyen a que Cuenca sea considerada la ciudad más hermosa de Ecuador. Debido a su excepcionalmente bien conservado centro histórico, el casco antiguo fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999 - y con toda razón, en mi opinión.

Aunque cada una de las iglesias en la ciudad tiene su propia historia que contar, la catedral nueva de Cuenca es probablemente la más impresionante y significativa. Fue inaugurada en 1975 después de casi exactamente 90 años de construcción. La