Vista previa EM 2024

El Mundial 2022 ha terminado, un torneo que probablemente polarizó más que cualquier otro en la historia del Mundial. Un torneo que también me desafió: medios, información, hechos y, sobre todo, este sentimiento de estar algo perdido en mi conflicto interno respecto a este Mundial. Porque en ese momento, en mi comunidad, no había un bando con el que realmente pudiera identificarme. Algunos decían que sí, otros un no rotundo, y yo - estaba perdido en algún lugar entre ambos. ¿Puede esto realmente terminar bien? Esta pregunta tuve que hacerme, como muchas otras personas en el mundo, al plantearme cómo manejar el Mundial 2022 en Catar.

La buena noticia, al menos, es: El Mundial en Catar ha terminado. Como si nunca hubiera existido y como si, a partir de ahora, todo funcionara mejor allí. Porque ya se está mirando en Alemania hacia el gran desafío: La redención de la selección nacional alemana tras los últimos tres torneos. Pero, ¿qué conclusión realmente podemos sacar del Mundial, incluso en lo que respecta al desarrollo de otros equipos europeos? ¿Está la generación dorada de Bélgica realmente tan acabada como parecía en el último Mundial? ¿Y es realmente la selección francesa, por lo que se siente, invencible para las próximas décadas como parece en la actualidad? ¿Cómo logra un país de apenas 4 millones de habitantes como Croacia entregar resultados torneo tras torneo, cuando también aquí las estrellas como Modric, Rakitic, Mandzukic & Co. pertenecen cada vez más al pasado? ¿Y qué selecciones europeas que no se clasificaron para el último Mundial podrían sorprender aún? ¿Existe esa nueva Islandia, el equipo que podría dar la sorpresa, un país del que absolutamente nadie espera nada en este momento?

Con todas estas preguntas, me gustaría reflexionar en mi vista previa de la próxima Eurocopa 2024, el torneo que, al final, también debe ofrecer una respuesta a la pregunta para 80 millones de alemanes: ¿Es Alemania todavía una selección de élite? ¿Una selección que aún se puede llamar equipo de torneo o incluso favorito en un torneo? Muchos exjugadores nacionales como Jürgen Kohler o Lothar Matthäus aún lo creen, pero ¿dónde estamos realmente como selección alemana, considerando lo rápido que ha cambiado el fútbol en los últimos años debido a la digitalización y la comercialización? ¿Está Alemania aún entre los mejores cuando se trata de temas como el scouting, el análisis de datos y las estadísticas avanzadas? ¿Y dónde se está quedando atrás en la formación de jóvenes, donde países como Francia, Inglaterra o España parecen estar actualmente muy por delante? ¿Dónde tropieza el negocio del fútbol alemán, de nuevo, con su típica burocracia, con demasiados organismos que al final solo provocan que uno no sepa lo que hace el otro? ¿Hace que la centralización, como por ejemplo en Francia en París y Clairefontaine, aquí todo sea posiblemente más fácil en la organización? Y, ¿en qué medida es incluso una ventaja para la selección francesa que muchos aficionados de clubes menores de la Ligue 1 no sientan la obligación de que sus propios talentos se mantengan fieles a sus clubes, y en algunos casos incluso se sientan orgullosos cuando jóvenes talentos franceses se trasladan a la Bundesliga o a la Premier League por mucho dinero, para madurar en grandes estrellas allí? ¿Cuál es la diferencia aquí en la cultura de aficionados en comparación con clubes alemanes como Borussia Dortmund?

Exactamente estas preguntas abordaré gradualmente en mi pronóstico, inicialmente con respecto a la próxima Eurocopa, así como en mis siguientes blogs sobre las próximas rondas eliminatorias de la Champions League y la Europa League.

Aquí también explicaré por qué la Europa League, que Franz Beckenbauer una vez despectivamente llamó la copa de los perdedores, sigue siendo mi competición favorita en el fútbol por su honestidad.

En términos generales, el último Mundial en Catar nos mostró que Europa ya no es como antes, el estándar de todos los estándares que era en torneos anteriores. Junto con dos selecciones europeas (es decir, las mismas que llegaron muy lejos en el Mundial de Rusia 2018), ¡dos selecciones no europeas llegaron a las semifinales! Los sensacionales marroquíes fueron los primeros africanos en la historia del fútbol en hacerlo, así como el posterior campeón Argentina.

La estadística de los octavos de final también se lee de manera relativamente no europea: Dos selecciones asiáticas (Japón y Corea del Sur), dos sudamericanas (Argentina y Brasil), dos africanas (Marruecos y Senegal), además de Estados Unidos y Australia. Todos los continentes estaban representados en las rondas eliminatorias, con apenas la mitad de todos los equipos provenientes de Europa. En qué medida esto se verá también en la todavía muy imaginativa cabeza del megalómano Gianni Infantino en la Copa del Mundo de clubes sigue en duda (aquí creo que los representantes de la Champions League europea se dominarán claramente, a menos que se presenten con sus equipos de segunda división en protestas antes del torneo para proteger a sus estrellas del agotamiento). Sin embargo, en relación a las selecciones nacionales, las naciones no europeas demostraron ser sorprendentemente fuertes.

Probablemente, el primer motivo de esto sea la motivación. Muchos de estos países son naciones en desarrollo o, como Argentina, luchan contra una hiperinflación. Además, es también el papel del fútbol en la sociedad que es completamente diferente al de muchas partes de Europa. Al caminar por las calles de Essaouira en Marruecos o Dakar en Senegal, se ven niños jugando al fútbol en todas partes, tanto en las calles como en la playa, algunos con sacos de basura como porterías, pero siempre con una gran pasión por el balón de cuero.

Ninguno de estos niños piensa seriamente en una carrera profesional y también los mediocampistas que caen o los falsos nueves están tan lejos para estos niños como lo está Thorsten Legat de una carrera como jurado en