Que todos los seres sean felices - si es necesario, también sanguijuelas.

Casi siete semanas en Sri Lanka han quedado atrás. Siete semanas en el país más verde en el que he estado. Un curso de Vipassana, dos semanas trabajando en una Eco Lodge en medio de la selva y una breve visita desde Alemania han dejado impresiones y experiencias que seguramente resonarán por un tiempo aún. Y dado que hace unos días aterricé de nuevo en el ruidoso y bullicioso Kolkata, apenas ha habido tiempo para dejar que todo esto me impacte con calma.

Después de haber completado un bastante intenso programa turístico después de mi curso de Vipassana, me di cuenta de que esa no es la forma de viajar que me llena en este momento. Así que decidí de manera espontánea buscar un lugar donde pudiera quedarme un poco más de tiempo y también ponerme a trabajar. Cuando recibí la confirmación de 'Natural Mystic Sanctuary' a corto plazo, me alegró mucho, ya que esta Eco Lodge está cerca de la selva tropical de Sinharaja, que de todos modos quería visitar. Después de extender mi visa para Sri Lanka de manera bastante sencilla en Colombo, tomé el autobús a Deniyaya al día siguiente. Cuando llegué allí, aunque eran las 6 de la tarde, ya estaba bastante oscuro. Para llegar a la Eco Lodge, tuve que tomar un tuk-tuk durante otros 20 minutos. El conductor conoce el alojamiento. Sam y Karina son conocidos aquí, ya que son probablemente los únicos extranjeros que dirigen un hotel aquí. Cuando la conversación con el conductor inicialmente amigable se volvió incómoda al preguntarme sobre mi edad, mi estado de relación y si viajaba sola, afortunadamente se detuvo y dijo que tenía que continuar a pie. Karina ya me había dicho por teléfono que su lugar estaba bastante apartado y que era más fácil llegar durante el día. Así que estaba preparado para una pequeña aventura. Primero tuve que cruzar un pequeño río, que la noche de mi llegada tenía bastante agua. Con dos mochilas y en la oscuridad, eso fue un pequeño desafío. Como quería dejar al molesto conductor de tuk-tuk lo más rápido posible, olvidé quitarme las chancletas y perdí una de ellas en el agua tras dos pasos. Por suerte, pude recogerla antes de que la corriente se la llevara. Estoy contento de no haber guardado muy lejos mi pequeña linterna de cabeza. Sin ella, me habría sentido perdido. Las fotos fueron tomadas dos semanas después en el camino de regreso, que en la luz es mucho menos aventurero.

Después de una eternidad, finalmente llegué al otro lado. Desde allí se supone que hay unos 15 minutos a pie, que en realidad me parecieron más como 30.

Desde que vi la adaptación de 'Stand by me - el secreto de un verano' de Steven King hace muchos años, los sanguijuelas se han convertido en criaturas con las que preferiría no encontrarme nunca. Sin embargo, sé por haber leído algunos relatos de viaje sobre esta área que hay muchas de estas criaturas similares a lombrices. Después de caminar unos cientos de metros, de repente siento algo moviéndose en mis pies y ilumino con mi linterna en esa dirección. Efectivamente, descubro al menos cuatro de esas pequeñas criaturas que se arrastran sobre mis pies con movimientos muy extraños, buscando un buen lugar para anclarse. Con un ligero pánico, intento sacudírlas, lo que resulta imposible. Y cuanto más tiempo permanezco parado para deshacerme de ellas, más de ellas vienen corriendo desde todas partes. Así que no me queda más remedio que rendirme y continuar mi camino a un ritmo más rápido. Después de una eternidad, finalmente llego al Natural Mystic Sanctuary y soy recibido por dos perros ladradores, dos gatos y Karina y Sam. Las pequeñas sanguijuelas son rápidamente eliminadas, sólo una logró quedarse bien sujeta. Sin embargo, esa herida todavía sangra una buena hora y deja algunas manchas en el suelo. Me pregunto si podré acostumbrarme a esa sensación incómoda en los próximos 14 días. Pero estoy demasiado cansada para pensar en ello. Después de un delicioso curry de Sri Lanka, me caigo en mi cama a las 8:30 y me alegro de ver el lugar a plena luz del día.

La casa de barro es mi alojamiento, que inicialmente comparto con el empleado Rassika y después brevemente con otros tres voluntarios. En la pequeña tienda duerme la valiente Kaleigh, quien ha viajado desde los Estados Unidos para aprender un poco más sobre sostenibilidad y autosuficiencia antes de comenzar una carrera en este campo.

No hay baño en la casa. Sin embargo, a unos metros de distancia, la que probablemente sea la mejor ducha del mundo, escondida bajo un dosel de hojas.

Durante un té compartido la mañana siguiente, queda bastante claro que hay mucho que hacer aquí. Karina de Alemania y Sam de Inglaterra adquirieron este paraíso de dos hectáreas hace unos cinco años. Anteriormente, aquí había una plantación de té. Ahora todo está cubierto de bosque y se siente como si realmente estuvieras en medio de la selva. Desde la recepción y las habitaciones de los huéspedes hasta mi cabaña, hay unos buenos cinco minutos a pie a través del bosque - así que, en territorio de sanguijuelas.

Estas criaturas incluso logran abrirse camino a mis pies a través de la suela de mis chancletas. Y realmente no es fácil deshacerse de ellas.

Este aquí se había escondido entre mis dedos de mis pies y una vez más dejo un rastro de sangre. Después de un tiempo, me acojo a la realidad de que tendré, al menos, un encuentro de estos todos los días, pero no nos volveremos amigos en esta vida.

La lista de cosas por hacer antes de que comience la temporada alta y lleguen más turistas es larga. Los primeros cinco días los paso sobre todo pintando paredes en una nueva casa.

Karina y Sam prácticamente manejan este lugar solos. Hay dos empleados que ayudan con todo el trabajo que hay y Mala, la cocinera, que solo viene cuando hay huéspedes. Rápidamente me doy cuenta de cuánta trabajo hay aquí y quiero apoyar a ambos lo mejor que pueda. Sin embargo, me tomo mi tiempo entre las tareas para admirar la increíble naturaleza que hay aquí y me alegra poder pasar dos semanas en uno de los lugares de trabajo más hermosos del mundo. Hay tanto por descubrir aquí, desde hermosas plantas y árboles, hasta fascinantes insectos, aves coloridas, lagartijas parecidas a dragones hasta monos que gritan ruidosamente, persiguiéndose unos a otros a través de los árboles.

La araña más hermosa que he visto hasta ahora

Además de las sanguijuelas, hay uno o dos otros compañeros de casa aquí que me resultan algo inquietantes. Este pequeño escorpión, por suerte, ya no está vivo. Sam lo encontró una mañana al lado de su cama.

Por otro lado, este espécimen bastante grande está muy vivo:

Ah sí, y luego hay este tipo de ardilla, que es simplemente gigantesca:

Esta ardilla gigante ha logrado comerse una enorme jackfruit en solo dos días.

Una mañana, Karina y Sam se dirigen a Colombo para hacer algunas diligencias. Se espera que regresen a última hora de la tarde. Cuando ya está oscuro y los dos aún no han vuelto, le digo a Kaleigh en broma: '¿Quién sabe si regresan? Tal vez decidieron de forma espontánea tomarse un descanso y dirigirse a la playa.' Un poco más tarde, mi teléfono suena. Al otro lado está Sam, quien me dice que su coche se ha averiado en medio de la carretera. Como aún no han llegado a Colombo, no sabe si podrán regresar al día siguiente. Sin embargo, esa noche se quedarán en la playa. Sonriendo, le cuento a Kaleigh sobre la llamada, quien está convencida de que soy una especie de bruja y quiere que realice un par de cosas que ella desea... Cuando Karina me llama al día siguiente y me dice que se quedarán al menos un día más, Kaleigh y yo decidimos darnos un día libre y dejamos todo el trabajo a un lado. En su lugar, disfrutamos del sol, nos bañamos en la piscina bajo la pequeña cascada que pertenece a la propiedad y yo aprovecho el tiempo para escribir mi último informe de viaje.

No hay nadie allí que nos prepare comida, así que puedo finalmente cocinar un poco por mi cuenta. Al parecer, después de más de cinco meses, tampoco lo he olvidado. A Kaleigh le gustó.

Más tarde llueve, como casi cada tarde - después de todo, estamos en la selva tropical.

Pero las nubes se disipan rápido y podemos admirar el hermoso cielo durante la puesta de sol.

Después de un total de tres días, Karina y Sam regresan y, aunque no estaba planeado, se les ve relajados después de su pequeño descanso en la playa.

Mi próximo proyecto, antes de que pronto también me vaya de nuevo, es renovar la escalera. Lijar la madera y el barandal y volver a pintarlo todo.

Dado que solo hay energía solar y el sol no ha sido lo suficientemente fuerte en los últimos días, el trabajo se vuelve bastante complicado. La electricidad se corta una y otra vez y avanzo lentamente. Definitivamente no se pueden usar la lavadora, el refrigerador y la lijadora al mismo tiempo. Es interesante ver con qué dificultades te enfrentas cuando intentas operar un hotel ecológico en medio del bosque. Puedo imaginar que Karina y Sam tampoco eran plenamente conscientes de todos los desafíos cuando decidieron dar este paso. Solo la difícil accesibilidad debido a la ubicación aislada y al río que separa el lugar de la carretera lo hace aún más complicado. Siempre implica un esfuerzo relativamente grande traer materiales de construcción y todas las demás compras hasta aquí. Después de solo unos días aquí, estoy contenta de que solo estoy aquí para ayudar un rato. Saber que no tengo la responsabilidad de mantener este proyecto en marcha me permite disfrutarlo de manera más relajada. Tengo un gran respeto por Sam y Karina, quienes dedican todo su tiempo y energía a esto y seguro que en algún momento lo imaginaron más simple. Pasar vacaciones en un entorno paradisíaco es diferente a vivir y trabajar allí.

De todos modos, logro terminar mi proyecto de la escalera a tiempo. Porque el 5 de diciembre espero una visita. Eric hace unas vacaciones cortas en Sri Lanka y como tengo mi visa extendida, estoy aquí más tiempo del planeado, aprovechamos la oportunidad para encontrarnos y viajar juntos unos días. Eric me recoge en mi lugar de trabajo y al llegar, observa primero que estamos en dos mundos completamente diferentes. Eso es verdad, en Hamburgo no estamos tan ocupados en el día a día con sanguijuelas, arañas gigantes y escorpiones.

Al día siguiente, hacemos una pequeña caminata guiada a través de la 'verdadera' selva tropical, es decir, a la Selva de Sinharaja, que forma parte del Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO. El tour fue bonito para concluir, pero para mí, en comparación con las últimas dos semanas que pasé en medio del bosque, fue un poco decepcionante. Aún vi algunos otros animales aquí, aunque no tuvimos la oportunidad de adentrarnos en el bosque, sino que solo caminamos por un camino que teníamos que compartir con motos.

Muchos animales aquí están extremadamente bien camuflados y a veces tarda varios minutos en que podamos descubrir en qué señala con su dedo nuestro guía turístico. Como este lagarto que pone huevos:

Al final hay un refrescante baño bajo la cascada.

Y luego nos dirigimos en tuk-tuk a la costa hacia Mirissa. Para los últimos cuatro días en Sri Lanka, está planeado un descanso en la playa.

No obstante, no estamos solo acostados perezosamente en la playa. Porque en la costa sur de Sri Lanka, puedes, con un poco de suerte, ver ballenas en un tour en barco. Esa era la experiencia que más esperaba de mi viaje a Sri Lanka. Nunca he visto una ballena en mi vida y no sabía hasta hace poco que las posibilidades de verlas en Sri Lanka son tan buenas. En el camino hacia Mirissa, reviso qué operadores se recomiendan, ya que no quiero ir de cacería de ballenas, sino ver a estos animales desde una distancia respetuosa, para no asustarlos. Con 'Raja and the Whales' encuentro un operador de tours de observación de ballenas que suena confiable y también es un poco más caro que las 100 otras empresas que compiten por turistas en el pequeño pueblo de Mirissa. A la mañana siguiente, nos recogen de nuestra alojamiento poco antes de las seis y nos montamos en el barco, desde donde, con un hermoso amanecer, dejamos la costa y navegamos hacia el mar abierto.

Nunca he tenido mareos, pero el barco se balancea bastante. Afortunadamente, al inicio del tour nos dieron pastillas contra las náuseas que funcionan muy rápido. Sin ellas, probablemente no hubiera podido disfrutar correctamente del viaje. Después de solo unos treinta minutos, ya vemos un montón de delfines. He visto algunos delfines de río en Camboya y Laos en un tour en kayak por el Mekong. Pero en el mar nunca había visto, y solo por eso, la excursión ya valió completamente la pena.

Después de que pudimos observar ampliamente dos grupos de delfines de entre 30 y 50, continuamos, ya que el objetivo principal es ver una ballena. Y efectivamente, poco tiempo después, aparece a unos 100 metros de distancia una aleta dorsal, que nuestro guía rápidamente identifica como una ballena Bryde, poco después se une otra. Observamos a estos animales un tiempo mientras suben y bajan. Me fascina lo rápido que los miembros de la tripulación de la embarcación identifican a los animales, que solo aparecen brevemente y muestran solo una pequeña parte de su cuerpo. De repente, el guía dice que ha visto desde la distancia algo que podría ser una ballena azul. Así que cambiamos de dirección y navegamos un rato. De vez en cuando, el guía continúa diciendo: 'ahí está la fuente.' Algunos otros turistas asienten con la cabeza. Yo no veo nada. Después de unos minutos, el guías está 100% seguro de que se trata de una ballena azul. Unos minutos más tarde, veo una especie de gran espejo en la superficie del agua. Aquí la ballena ha estado bajo la superficie hace un rato. Las posibilidades de que vuelva a salir a la superficie no son malas. Y efectivamente, después de unos minutos, veo a lo lejos por primera vez la fuente de una ballena azul. Ya me da escalofríos solo al escribirlo. Después de todo, las ballenas azules son los animales más grandes y pesados que jamás hayan vivido en la tierra.

La ballena aparece brevemente y vuelve a desaparecer. Pero solo el ver esta cola desde una gran distancia me impresiona profundamente.

La ballena se sumerge en busca de alimento. Puede tardar hasta 20 minutos en volver a la superficie. Y emerge de nuevo. Durante al menos una hora y media observamos a este increíble animal. Todos los otros barcos que inicialmente estaban allí han seguido su camino. Pero aparentemente nuestro guía no se cansa. Y la espera vale la pena, porque de repente la ballena se acerca bastante a la superficie de nuestra embarcación.

Después de avistarla, se siente en el barco lo impresionados que estamos todos. La ballena deja un gran espejo en la superficie del agua y regresamos felices y cansados hacia la costa. Solo por esta experiencia, mi viaje a Sri Lanka valió la pena.

Por la noche, disfrutamos de un increíble curry de Sri Lanka en Mirissa, que típicamente consiste en arroz y seis diferentes preparaciones vegetales.

Al día siguiente, viajamos desde Mirissa unos kilómetros más a Unawatuna, otro pueblo costero. El viaje en tuk-tuk es bastante divertido, ya que pasamos por las playas más hermosas bajo un brillante sol mientras suenan una y otra vez canciones navideñas desde los altavoces del vehículo. Es gracioso y perturbador al mismo tiempo.

Nuestra casa está dos kilómetros antes de la playa y disfrutamos de una playa desierta, salvo por un par de pescadores.

...y una puesta de sol de ensueño.

...y recibimos la visita de un pequeño cangrejo ermitaño.

Después de otros dos días en la playa, que realmente solo utilizamos para holgazanear, de repente ya ha pasado el tiempo en Sri Lanka y con ello la ocasión con Eric. Nuestros vuelos son casi simultáneos. Mientras Eric vuela de regreso a Hamburgo, estoy emocionada de volver a aterrizar en Kolkata a la mañana siguiente. Rápido, una selfie de despedida frente al árbol de Navidad en el aeropuerto, entrega de equipaje y un café para finalizar, y luego tomamos caminos diferentes. Envío un cálido saludo a todos los queridos en Alemania y agradezco de todo corazón los amables saludos en forma de artículos navideños y, sobre todo, galletas horneadas por mis queridos padres. ¡Fue una gran sorpresa! La mayoría de las galletas las compartí con Eric, pero salvé algunas y muy bien recibidas llegaron a mis amigos aquí en Kolkata.

Ahora, después de cinco días en Kolkata, estoy emocionada de ir mañana de nuevo a los Sundarbans. He oído que me están esperando allí. Esta será mi cuarta estancia allí este año y estoy ansiosa por ver qué me espera. La temporada alta ha comenzado. Los grupos de turistas que visitan el Eco Village son cada vez más grandes. La atmósfera allí seguro será muy diferente en comparación con mis últimas estancias. Y aquí hace bastante frío. La gente camina por las calles parcialmente con abrigos, bufandas y gorros. Y yo, al menos, tengo los pies constantemente fríos. Cuando hace unos días estaba en la oficina de los backpackers con los calcetines que me tejió mi hermana, me dijeron que definitivamente no podía ser de Alemania y que al menos a estas alturas debía de ser mitad india. Quién sabe.

Queridos, les deseo a todos una hermosa época de Adviento y unos días navideños tranquilos. Sientan todos un abrazo. Regresaré aquí tan pronto como haya algo que informar y la conexión a Internet lo permita...