Crucemos el puente cuando lleguemos a él

Queridos amigos, el tiempo vuela. Justo estaba en Sri Lanka y ahora ya llevo cuatro semanas en los Sundarbans. Y el 30 de diciembre fue exactamente hace un año desde que llegué a India por primera vez. Recuerdo cómo Eric y yo estábamos sentados de noche en el aeropuerto de Mumbai, bebiendo chai y comiendo samosas. Ambos de repente con un poco de 'frío en los pies' y poca motivación para lanzarnos a la jungla urbana. Desde entonces he pasado casi 10 meses en India y al menos Kolkata y el Eco Village se han convertido en un segundo hogar para mí. Un poco antes de Navidad, una mujer de Berlín fue huésped en el Eco Village, a quien le conté un poco sobre mi viaje. La noche siguiente, se me acercó nuevamente y dijo que había estado pensando en mí todo el día durante la safari. Quería saber cómo podía soportar estar aquí tanto tiempo, si no me aburría y si extrañaba el lujo de Alemania, como una ducha caliente, la comida, una lavadora y más. A menudo me preguntan qué hace que el Eco Village sea tan especial para mí, que paso tanto tiempo allí y si no me aburro, dado que cada día es de alguna manera igual. Entonces me doy cuenta de que me cuesta dar una respuesta concreta. Es, sobre todo, una sensación; la sensación de haber llegado a algún lugar. Las personas que viven y trabajan allí contribuyen en gran medida a esto. Por supuesto, también hay momentos en los que no me siento tan bien y extraño a alguna que otra persona de Alemania. Pero aparte de eso, simplemente estoy satisfecho con lo que tengo allí. No, generalmente no extraño una ducha caliente o una lavadora y la comida es maravillosa. De hecho, las últimas semanas han sido muy frías, a veces solo unos ocho grados por la noche. Entonces simplemente calenté agua en la cocina y así también tuve una ducha caliente. Por supuesto, implica algo de esfuerzo, pero al final está todo lo que necesito. Creo que esta experiencia es muy importante para mí. En Alemania, a menudo tengo la sensación de que necesito esto o aquello para sentirme bien, la mayoría de las veces alguna cosa material o algo especial de comer. Tantas tentaciones y ofertas por todas partes. Y confieso que siempre he sido bastante susceptible a todo eso. El tiempo que paso en los Sundarbans o en India en general es como un alivio de estas cosas. Espero mucho que pueda llevar ese sentimiento de regreso a Alemania y no lo pierda rápidamente en la rutina diaria. No puedo decir aún que esté llegando a un punto en el que tengo suficiente de la vida en el pueblo y que siento que quiero seguir adelante. Espero que no se aburran al leer. Al menos yo no me aburro.

Así que justo antes de Navidad regresé de Kolkata al Eco Village. Estuve solo 7 semanas fuera y por eso, quedé muy sorprendido de lo que ha cambiado en tan poco tiempo.

Se ha creado una nueva área de comedor, con suficiente espacio para atender a los grandes grupos turísticos que vienen, de modo que nadie tiene que esperar mucho.

Cuando me fui, solo se había nivelado la superficie y ya había algunas columnas. Ahora hay una casa completamente nueva con habitaciones. Justo al llegar, Rajesh, uno de los tres jefes me recibió diciendo: 'Esto tiene que estar listo en cinco días.' 'Está bien, claro...,' pensé, 'esto nunca va a funcionar'. Muchos de los muros de barro no estaban listos, no había electricidad ni agua, las ventanas y puertas no tenían vidrios y el techo tampoco estaba terminado. Además, había cosecha de arroz en todas partes en los Sundarbans y muchos de los trabajadores estaban en los campos y no podían ayudar en el Eco Village. Los siguientes cinco días fueron realmente agotadores. Todas las personas que estaban disponible trabajaron en la casa. Y tenía constantemente una canción infantil alemana de fondo. Tres veces pueden adivinar cuál...

Además de mí, también estaba Frederica de Italia ayudando. Nuestra principal tarea consistía en mezclar barro con agua y paja y luego ofrecérselo a las mujeres. Más tarde también pintamos algunas paredes de blanco. Y de hecho, los huéspedes pudieron dormir allí el día planeado, aunque aún no estaba todo terminado. Las paredes de barro generalmente necesitan tres capas para estar estables. Pero eso podía esperar hasta que la gran afluencia hubiera pasado.

Después de esos intensos días de trabajo, ya era casi Navidad. Y aunque las temperaturas eran al menos otoñales y gracias a mi querida madre tenía un calendario de adviento, no llegó el espíritu navideño a mí. Eso fue difícil de explicar a mis amigos indios, que no tienen idea de lo que significa el espíritu navideño para mí. Y la palabra 'reflexivo' probablemente ni siquiera existe en hindi y bengalí. Así como no hay palabra para 'melancólico'.

De todos modos, tenía algunas estrellas de Navidad de Alemania en mi equipaje y definitivamente quería colgarlas de un árbol. Le pregunté a Frederica si me ayudaba y entonces decoramos un árbol de Navidad en los Sundarbans la tarde del 24 de diciembre.

Poco después, la hermana de Rajesh llegó con varias bolsas llenas de decoraciones navideñas de Kolkata. Y entonces todos juntos embellecimos un poco más el árbol. De repente, sin embargo, sentí el mencionado espíritu navideño, al menos por un momento.

Un árbol de Navidad germano-indio - tiene algo. Solo que no necesitaba realmente al pequeño Santa Claus de plástico que estaba bajo el árbol y cantaba canciones navideñas en inglés con una voz chirriante. El resto de la noche lo pasamos, como casi todas las noches, con personas agradables alrededor de la fogata después de una buena cena.

Esta familia del sur de India, que fue huésped durante tres días, fue muy amable.

El 26 de diciembre tuve que despedirme de Frederica, que quería continuar hacia Sri Lanka. Pero sin duda, nos volveremos a ver en algún momento.

Los días entre Navidad y Año Nuevo se volvieron realmente bulliciosos. Los grupos se hicieron cada vez más grandes. En India, alrededor de Navidad también hay algunos días de vacaciones y muchas familias aprovechan el tiempo para hacer un pequeño viaje o simplemente una excursión desde Kolkata. Durante esos días, prácticamente no llegaron turistas occidentales. La mayoría de ellos prefieren grupos más pequeños. Y en ciertos días, más de 80 personas vinieron al pequeño pueblo. El trabajo consistió principalmente en preparar camas. La terraza de hamacas se convirtió en un dormitorio compartido, se instalaron tiendas. Antes de Navidad, Frederica y yo ya habíamos dejado nuestra cabaña y nos trasladamos a la 'Terraza de observación de estrellas'.

Al principio temía congelarme allí, pero con dos mantas abajo y arriba de mí, estaba acogedor y realmente cómodo. Solo una noche me desperté por ruidos extraños. Encendí la luz y atrapé a los dos perros Mini y Dada tratando de comer una gran parte de mi equipaje. Ellos masticaban ropa, calcetines y zapatos. Y también se acabaron las patatas de mazapán de Alemania que, por razones incomprensibles, aún no había comido. ¡Qué descaro! A la mañana siguiente, actuaron como si no hubiera pasado nada.

También tuve que desalojar mi lugar en la Terraza de observación de estrellas temporalmente después de Navidad. Luego, por primera vez, dormí una noche en uno de los barcos. Fue muy agradable. Sin embargo, el barco salió a las 6:30 de la mañana para la safari, así que tuve que levantarme poco después de las 5. Sin embargo, tuve la suerte de disfrutar de un hermoso amanecer en el río.

La noche siguiente, sin embargo, tuve tal vez el lugar de dormir más inusual. Había unas 150 personas en el pueblo. No había cama libre. Primero pensé que podría pasar la noche nuevamente en el barco. Así que esperé, ya bastante cansada, después de la cena a las 9:30 en el embarcadero, para ir a la Safari nocturna y de allí a uno de los barcos. Sin embargo, resultó que también los espacios en esa noche estaban reservados por turistas. Al final, algunos hombres me prepararon un lugar para dormir en el almacén, donde ellos también pasaron la noche. Afortunadamente, al día siguiente, la gran afluencia ya había pasado y después de haber probado todos los lugares posibles para dormir, volví a tener mi propia casa. Sin embargo, ahora me parece tan acogedor en la Terraza de observación de estrellas que generalmente prefiero pasar la noche allí.

La semana entre Navidad y Año Nuevo pasó muy rápido. Hace un año estuve en una grandiosa fiesta de fin de año en Mumbai. La noche de Año Nuevo en el Eco Village fue todo lo contrario y seguro que fue única tal como fue. Después de la cena, fui, como casi cada noche, a la Safari nocturna en uno de los pequeños barcos. Manjit y uno de los turistas de su grupo me contaron que querían nadar esa noche. Debido al plancton fluorescente en el agua. '¡Están locos! ¡Hace mucho frío!' les dije. Pero cuando estaba sentada en el barco, de repente sentí que esta era la noche perfecta para hacer algo loco. Y qué puedo decir: fue una experiencia inolvidable. Sobre mí miles de estrellas y yo en el agua entre el plancton brillante - ¡fue hermoso! El frío fue rápidamente olvidado. Y cuanto más me movía, más cálido era y más brillaba el plancton.

De regreso en el pueblo, nos quedamos sentados hasta tarde en la noche alrededor de la fogata, asando pollo y papas.

Fue una noche realmente agradable.

Sin embargo, la mañana siguiente comenzó para mí con una sorpresa bastante desagradable. Rajesh me llamó y me dijo que había algunos hombres del FRRO, una especie de autoridad de inmigración, en su oficina en Kolkata y preguntaban por mí. De hecho, ya había tenido problemas al entrar de regreso a India desde Sri Lanka. El oficial en la ventanilla de entrada me hizo muchas preguntas sobre mi estancia en India. Fue muy educado, pero era obvio que sospechaba que estaba en India para trabajar y, por lo tanto, estaría violando las condiciones de mi visa de turista. Quería ver fotos en mi teléfono y los nombres y números de teléfono de algunos de mis conocidos indios. Era alrededor de las cuatro de la mañana y estaba bastante abrumada. Al final, me dejó entrar. Sin embargo, me dijo que debía registrarme en esta autoridad de inmigración en Kolkata. De lo contrario, podría no obtener una visa para India nuevamente en el futuro. Hice eso directamente el día de mi llegada. Sin embargo, los oficiales ahí revisaron mi visa y dijeron que todo estaba bien, que no tenía que preocuparme. Así que no pensé más en ello. Hasta el 1 de enero. Entonces ellos llamaron a Rajesh. Querían saber si y cuánto tiempo me quedaría en el Eco Village y qué estaba haciendo allí. Preguntaron si ganaba dinero allí y si trabajaba con niños. Supuestamente todo era solo un control rutinario para la seguridad de los turistas. Espero que así sea.

Después del susto y de muchos días bulliciosos, la vida habitual volvió rápidamente. El pueblo se volvió más tranquilo. Durante algunos días no hubo tareas especiales para mí. Pasé mucho tiempo en la cocina, donde siempre hace calor gracias al fuego de la cocina. Finalmente, también pude usar uno de los grandes cuchillos. Durante mis últimas estancias, siempre me habían dado un pelador de papas sin filo.

Un día, debía ayudar a Mowgli, otro de los tres responsables del Eco Village, a bañar a sus perros. Después de que dos de los perros estaban recién lavados, él me dijo: 'Oye, tú amas a Lucky. Ve a buscarla. También necesita un baño para el Año Nuevo.' Aunque a Lucky no le gustaba mucho ese trato inusual, me dio mucha alegría.

En los últimos días comencé a pintar puertas y ventanas en la nueva casa. Todavía estaré ocupado con eso un tiempo.

Pero también tengo suficiente tiempo libre para dar paseos por el pueblo, beber una frescosa de coco o participar en las actividades para los turistas.

Al menos una vez al día me siento en la orilla del río; normalmente durante el atardecer.

Después de la cosecha de arroz, todo aquí se ve muy diferente.

Hace aproximadamente una semana, Manjit vino con un pequeño grupo. Normalmente, ya sé cuando veo a los nuevos huéspedes, si el paseo en barco por la tarde realmente será solo una pequeña excursión para observar aves o si terminará con una sorpresa. Ese día pensé que podría ser divertido y decidí subir al barco. Siempre es divertido cuando el barco se detiene en uno de los canales más pequeños y los guías dicen a los huéspedes que ahora habrá un pequeño paseo a través de los manglares. La mayoría de las veces, las reacciones son bastante indiferentes y se puede ver en sus rostros que piensan que es solo una broma. Pero cuando uno comienza a salir, generalmente casi todos lo siguen. Así fue también ese día. Nadie podía prever que toda la acción terminaría en una gran batalla de barro.

Pero al final todos están felices y se alegra de haber pasado media hora simplemente divirtiéndose.

El jueves pasado fui por primera vez al mercado de la isla, que está relativamente lejos del Eco Village. En realidad queríamos ir en un Tuk Tuk eléctrico, pero nos dejó tirados a los 100 metros.

Estaba un poco triste porque pensé que mi espontánea excursión se había acabado. Pero en India, ¡afortunadamente hay espacio para más de dos personas en cada motocicleta!

...cargada con cosas increíbles...

Ah, y luego, claro, también voy casi todos los viernes a las peleas de gallos, que son una costumbre bastante bárbara, pero me gusta observar a la gente allí.

Foto: Manjit

Foto: Manjit

Aquí también hay vino de arroz siempre.

Desde que ya he impreso y regalado fotos a algunos de los empleados del Eco Village por segunda vez, casi todos quieren ser fotografiados constantemente. Supongo que tendré que hacer un paquete de fotos y enviarlo a los Sundarbans cuando regrese a Alemania. En Kolkata, hasta ahora no he encontrado un lugar donde pueda imprimir fotos tan rápido y sencillo como en Rossmann, DM y similares.

Este es Jogdishda, que cada mañana me saluda con una sonrisa desde '¡Buenos días, Madame!'.

Y este es Debenda, el chef, que nos prepara tres deliciosas comidas al día.

Bimala, su hija Depanita y Kolpona lavando los platos por la mañana.

Mi amiga Tumpha, que está loca por los selfies y ahora tiene incluso un smartphone, así que puedo enviarle las fotos.

Depanita y Fatima, con quienes a menudo paso tiempo antes de la cena.

Fatima también es mi profesora de bengalí. Gracias a ella, he aprendido muchas nuevas palabras en las últimas semanas. Y cada día entiendo un poco más.

Las fotos con el perrito Ceasar son muy populares entre las mujeres.

Ah, y luego, mi cumpleaños. Como el año pasado, el día en sí fue bastante aburrido. Aquí en India, los cumpleaños para la mayoría de las personas no tienen tanto significado como para nosotros. Así que no esperaba nada especial. Por la mañana, llevé a dos turistas que estaban sin guía a dar un paseo por el pueblo. Fue un buen comienzo del día.

Después trabajé un poco, pero sobre todo me relajé.

El domingo volví a ir a la safari en la jungla. Pensé que tal vez mi cumpleaños me traería suerte y finalmente podría ver un tigre. Desafortunadamente, no tuvo éxito. Pero aún así fue hermoso.

Después de intercambiar algunas palabras en bengalí con ella, la cocinera me dijo que no debería regresar a mi país, sino quedarme aquí. Cuando después del almuerzo dormí un poco bajo cubierta, ella se acurrucó junto a mí. Me hizo reír un poco cuando desperté y no estaba sola en mi cama.

Después de la excursión, viajé a Kolkata para escribir este informe para ustedes. La conexión a Internet en los Sundarbans simplemente no es suficiente para ello y tardaría días en subir todas las fotos. Y unos días en la gran ciudad también son agradables. El día de mi llegada, incluso hubo una sorpresa de cumpleaños completamente inesperada por parte de Arif y Manjit, de la que realmente me alegré mucho.

¡Desde hace semanas, Arif habla de que quiere ir a comer biryani con Manjit, Sailesh (otro guía turístico) y conmigo! Desafortunadamente, es extremadamente difícil encontrar un momento en el que todos estemos en Kolkata. Ayer tampoco funcionó y por eso le faltó a Manjit. Pero, sin embargo, fuimos a comer biryani. Y por primera vez estuve en un enorme centro comercial en India. Eso no encaja en absoluto aquí en Kolkata. Pero fue interesante ver también esta parte de la ciudad. Afortunadamente, solo era el punto de encuentro. El biryani lo tuvimos en un restaurante fuera de este increíblemente grande edificio.

Luego, volvimos a la Quest Mall. Aprendí que las personas que no pueden permitírselo, aún así se reúnen aquí para tomarse selfies. Como dice Arif: 'Decimos que nos encontramos en la Quest Mall porque suena genial. Pero luego vamos a comer y tomar chai afuera.'

Para concluir esta hermosa noche, hubo un dulce Paan, una hoja de betel rellena de frutas secas, nueces y alguna pasta dulce.

Después de tres días en Kolkata, mañana regreso a los Sundarbans. Veremos qué hay de nuevo en las próximas semanas y si la próxima vez puedo decir que ha llegado el momento de irme. En este momento, no puedo imaginarlo. Al igual que no puedo imaginar volver a mi otra vida en Alemania en mayo. Por eso me gusta la expresión que me dijo un hombre de Canadá hace unos días: '¡Crucemos el puente cuando lleguemos a él!'

Cuídense, queridos.