Lo mejor viene al final y cuando está en su momento más hermoso, uno debería irse.

Después del desayuno (arroz con dhal o verduras), a menudo iba a la cocina, donde pelaba ajo o cebollas - en grandes cantidades y solo con las manos. Nunca se me dio uno de esos grandes y afilados cuchillos.

Una vez, ayudé a preparar roti - ¿cómo me cayó harina en la cara?

Bandhu (amiga) Tumpa

Alrededor de las 12:30 siempre había tiempo para ducharme o nadar. Luego había almuerzo y después casi todos los días llegaba un nuevo grupo de turistas, que como Eric y yo en febrero, había reservado un tour con los Backpackers. En algún momento también formó parte de mis tareas ayudar con el servicio a los grupos. Cuando ellos partían con su respectivo guía para el Villagewalk y la gira de avistamiento de aves, tenía tiempo libre hasta las 16:30. Entonces, generalmente había tareas más pequeñas por hacer, hasta que el sol estuviese lo suficientemente bajo como para regar las plantas. En la primera semana, por ejemplo, ayudé a llevar ladrillos que se necesitaban para un nuevo almacén. Y usé un martillo para quitar la corteza de muchos, muchos troncos de árboles. Las ampollas en mis dedos no me detuvieron de continuar hasta que todo estuvo terminado. Fue demasiado divertido. Algunas veces también ayudé a alimentar a los animales y a limpiar el establo.

Desafortunadamente, no pude dividirme y el trabajo de jardinería y el cuidado de los animales ocurría siempre al mismo tiempo. Y como era muy agotador para Saunda llevar cubos de agua de un lado a otro, generalmente decidí ayudarla.

En la segunda semana, ayudé a las dos mujeres más jóvenes del pueblo, Tumpa y Madhubi, a 'revestir' las paredes de las cabañas. Fue muy divertido. Primero se mezcla estiércol de vaca con barro y un poco de agua, y luego se aplica con la mano a las paredes. En general, apenas tomé fotos mientras trabajaba, pero en esta ocasión no pude resistir:

Creo que la primera vez que simplemente me senté con Tumpa y Madhubi y metí mi mano en la mezcla de barro y excremento de vaca, las dos no podían creerlo. De todos modos, se rieron con ganas y luego me preguntaban si les ayudaría cuando nuevamente fuera el turno de una cabaña.

Durante dos días, algunos hombres del pueblo también me pidieron ayuda, aunque allí poco podía hacer, aparte de alcanzarles herramientas y sostener un poco aquí y allá (y fumar demasiados Beedis). Pero me pareció muy interesante ver con qué sencillos medios se trabaja aquí. Este taladro de mano, que Jyotish usa aquí, por ejemplo, me pareció fascinante.

Una vez que me llamaron al mediodía para ayudar a empujar uno de los grandes barcos de regreso al agua porque se había quedado atascado en el barro, no pude evitar reírme un poco. Pero ellos lo decían en serio.

con esfuerzo combinado, logramos poner a Elmar de nuevo en el agua

Una vez también ayudé a pescar

Cada día era diferente y el trabajo bajo el calor era realmente agotador en parte. Pero me divertí mucho y me encantó hacer algo con mis manos, ver los resultados después y también sentir alguno que otro músculo cuando llegaba el momento de salir del trabajo. Simplemente hice de todo lo que se presentaba y lo que hacían las personas del pueblo. Creo que eso me ayudó a establecer rápidamente contacto con todos. También siempre comíamos juntos y muy pronto me sentí un poco ridícula siendo la única que comía con cuchara. Así que el segundo día al mediodía también comencé a comer con la mano derecha, como es habitual en India. A pesar de que al principio me soportaron mientras me observaban curiosos, rápidamente se volvió normal y ya no recibí cuchara.

Después de muy poco tiempo, me sentí como en casa y aceptada. Casi todos solo me llamaban 'Bandhu' - amiga - y me dijeron que ahora formaba parte de su familia. Y todo eso sin un idioma común, ya que en realidad casi nadie en el pueblo habla más que algunas palabras de inglés y yo no hablo bengalí. Sin embargo, de alguna manera nos entendimos y solo de vez en cuando le pedía a uno de los guías, Arif o Manjit, que me tradujeran algo.

Particularmente con las dos chicas, Tumpa y Madhubi, me divertí mucho. Creo que alrededor del tercer o cuarto día después de mi llegada, me hicieron señas para que me acercara y me dieron a entender que querían probar mi cigarrillo. Primero estábamos sentadas afuera frente a una de las cabañas que acababan de revestir, y luego me llevaron adentro porque afuera les parecía inseguro. Y ahí estábamos las cuatro con Saunda en la cabaña, riéndonos y fumando, siempre echando un vistazo por la ventana por temor a que alguien viniera. Me sentí como si tuviera 12 años y estuviera escondiéndome de mis padres. La diferencia es que Tumpa y Madhubi tienen 22 y 25 años y están casadas. Pero no es apropiado que las mujeres fumen aquí y mucho menos en público. Afortunadamente, no todas las personas en el Eco Village piensan de forma tan estricta. Después de nuestro primer cigarrillo conjunto, Madhubi salió corriendo y regresó con un frasco de esmalte de uñas y Tumpa me pintó las uñas.

Por la noche, luego me maquillaron con Surma (kohl) los ojos, lo cual se siente muy extraño, ya que el color se aplica dentro de los ojos y se siente como si estuvieras frotándote los ojos con una hoja de menta.

En dos ocasiones me uní a los grupos en el Villagewalk y la posterior excursión en barco. Fue agradable variar un poco y conversar con los turistas, ya que había algunas personas muy agradables e interesantes. Las fotos de la excursión con la 'pelea de barro' y 'deslizamiento de barro' aún no me las han enviado, así que deberán creerme que fue bastante divertido y terminé cubierta de barro de pies a cabeza.

Y cada noche participé en la Safari Nocturna. Una hora en el pequeño bote a remo bajo el cielo estrellado, en el agua el plancton brillante y en los manglares miles de luciérnagas... y el barquero cantando en la completa silencio la canción del pájaro que quiere volar y no quiere estar encerrado en una jaula.

Tuve momentos inolvidables, en todo el viaje, pero aún más especiales e intensos fueron las últimas dos semanas en los Sundarbans. Estoy tan agradecida por este tiempo y al mismo tiempo tan triste por no haber podido quedarme más. Tuve que prometer a todos que volvería y lo tengo muy claro en mi mente. En la última tarde, Madhubi y yo dormimos la siesta de la mano en una de las cabañas, y ella dijo que se sentiría muy triste si me iba. Venimos de mundos tan diferentes y aún así me di cuenta de que muchas cosas son en realidad tan similares; porque todos somos humanos, sin importar cómo y dónde vivimos y crecemos. Ciertas cosas se comprenden instantáneamente, sin hablar un idioma común, y reír juntos siempre funciona, como aquí en el intento de hacer una buena foto de despedida.

Ya los extraño tanto a todos y espero poder verlos nuevamente en un futuro no muy lejano. Todos ellos tienen un lugar en mis pensamientos y ya me vienen a la mente recuerdos de situaciones o conversaciones que me hacen sonreír o reflexionar. Tuve un alojamiento increíble por mi trabajo en el pueblo, la mejor comida de todo el viaje, pero sobre todo, mucho amor y momentos inolvidables.

No solo ha pasado el tiempo en los Sundarbans, sino también los tres meses en India. Eric y yo estamos desde el lunes por la tarde en Mumbai y hemos intentado llenar los últimos dos días de la mejor forma posible. Incluso nos reunimos con Parag, que estuvo con nosotros en el tour de los Sundarbans en febrero y vive aquí. Fue un hermoso alivio del dolor de despedida que actualmente me afecta mucho. Hemos vivido tantas experiencias, hemos conocido a tantas personas agradables e interesantes. Muchos de ellos llevan una vida que es tan diferente de la nuestra en Alemania. Mucho también no es tan diferente. Justo aquí en Mumbai, en algunos lugares se siente como si ya no estuvieras en India, sino en una metrópoli europea.

A ambos nos parece que hemos estado ausentes mucho más que tres meses. En Alemania, para la mayoría, la vida normal y la rutina han continuado, y tres meses probablemente se sienten como nada para ustedes. Creo que para mí el choque cultural será más fuerte en este sentido que al llegar aquí a Mumbai a finales de diciembre.

Hay tantas cosas aquí que extrañaré. Algunas son solo pequeñas cosas, como el delicioso chai que obtengo en cada esquina. Pero sobre todo es el carácter y la forma de vida de muchas personas que he conocido aquí y que he tenido la suerte de conocer personalmente. Espero poder mantener todo esto en mi memoria durante mucho tiempo y que no se pierda en la rutina diaria, que seguramente me alcanzará más rápido de lo que quisiera.

Entonces, queridos. Esto es todo de mi parte. Siempre he apreciado mucho sus amables comentarios sobre mis pequeños relatos y también me faltará un poco escribir aquí. Pero nos veremos pronto en persona y tal vez haya alguna otra historia que contar que no he compartido aquí...