Donde se encuentran el Oeste y el Este

Fundada hace más de 2500 años, alguna vez conocida como Bizancio, capital del Imperio Romano de Oriente (Bizancio), luego conocida como Constantinopla, después como Islambul, como Stanbol... En Turquía es conocida como la ciudad de las Siete Colinas, anteriormente conocida como la Reina de las Ciudades o la Puerta de la Suerte o simplemente: Estambul.

Con 15 millones de habitantes en la aglomeración, una historia antigua y tumultuosa, una ubicación en dos continentes, y en la intersección de la modernidad y la tradición, apertura al mundo, liberalismo e islamismo, entre el Islam, el cristianismo y los alauitas, la diversidad de esta ciudad es imposible de resumir en un solo artículo tras unos pocos días.

Lo que permaneció fueron nuestras impresiones personales. Nos alojamos en un hotel muy económico (mientras que muchos turcos dirían que Estambul es increíblemente cara), dirigido por una pareja amable que nos ayudó gustosamente con nuestras inquietudes. (Solo que la señora de la casa no pudo entender que los vegetarianos no comen salchichas).

El vecindario fue descrito en las reseñas de Google como mal, pero no lo era: era pobre, extremadamente inclinado (imposible de transitar con hielo), las casas a menudo estaban en ruinas y había muchísimos gatos. Pero tanto la gente cálida como los gatos amigables no conformaban un mal vecindario. Un gato nos visitó en el comedor una mañana cinco veces durante el desayuno. Después, nosotros nos fuimos - no el gato. En el vecindario había varias pequeñas tiendas y restaurantes de comida rápida con operadores relajados y amables. La cordialidad terminó en el tráfico, sustituida por la dureza en los cláxones, aceleraciones y gritos. Pero siempre era posible cruzar rápidamente a pie con el semáforo en rojo.

En nuestro barrio, para alegría del Sr. Ärmel, también circulaba el antiguo tranvía. Nos gustó un poco menos el casco antiguo al sur de nosotros, con sus muchas tiendas y el bazar egipcio, donde los comerciantes nos ofrecían de manera encantadora que nos llevaran un poco de nuestro tiempo y algo de nuestro dinero - lo cual lograron. En total, pero tenía menos encanto, aunque sí la Mezquita Azul y la Hagia Sofía, y así una arquitectura notable e históricamente impresionante. Sin embargo, los 48 € por el museo y la visita a la Hagia Sofía no los podíamos pasar por alto. Además, el Sr. Ärmel murmuró porque encontró que la obligación para las mujeres no musulmanas en la (anterior iglesia cristiana) Hagia Sofía de cubrirse el cabello era, además de un símbolo de respeto por los creyentes en la mezquita, una falta de respeto hacia las mujeres, mientras que la Sra. Waas, aunque también tenía críticas sobre algunas partes de la imagen de la mujer en el Islam, encontró que como visitante y turista no era necesario desatar una discusión fundamental y se puso el pañuelo sin problemas.

Un aspecto destacado para nosotros fue el viaje por el Bósforo con numerosas atracciones (y una cuestionable obsesión por las banderas nacionales) y la excursión a Kadiköy, un lugar abierto al mundo, liberal, joven, colorido y animado en el lado asiático de Estambul.

Dondequiera que estuviéramos en Estambul, nos gustaba, independientemente del carácter del barrio, el trato cariñoso hacia los gatos callejeros, a quienes a menudo se les proporcionaban pequeñas cabañas y comida, así como el trato hacia los perros callejeros con sobrepeso, que se movían sin miedo por la metrópoli y ocasionalmente eran acariciados.

La comida era buena y barata, y los postres eran mucho demasiado dulces. A cambio, se veían muy decorativos en las vitrinas de las bellamente diseñadas tiendas y cafés.

En general, había muchos rincones divertidos y bien hechos, aunque en algunos lugares la belleza había desvanecido. Las minifaldas y las burkas se encontraban juntas en todos los lugares donde estábamos (no alcanzamos las afueras de la ciudad) y, de vez en cuando, incluso intercambiaban palabras entre sí.

También había vida homosexual, aunque algo oculta, aunque seguramente se requiere cierto valor para mostrar el orgullo en Estambul.

No todo es solo sol brillante en Estambul, como se mostró en los bloqueos policiales y vehículos blindados en la plaza Taksim, que recordaban que el alcalde de esta ciudad está en prisión por una farsa política llevada a cabo por el fascista AKP.

Sin embargo, la libertad amenazada se siente claramente en esta ciudad abierta al mundo, liberal y hermosa, y les decimos a los habitantes de esta ciudad ante la amenaza de Erdogan: ¡Mantente fuerte, Estambul, hermosa!