Alberta: Tierras Baldías, Dinosaurios, Vaqueros

El tiempo se detiene
No miro hacia atrás
Pero quiero mirar a mi alrededor ahora
El tiempo se detiene
Ver más de la gente
Y los lugares que me rodean ahora

Congela este momento
Un poco más largo
Haz que cada sensación
Sea un poco más fuerte

Rush

Salí de las frías y a menudo lluviosas Montañas Rocosas hacia las cálidas Tierras Baldías de Alberta. Después de Rocky Mountain House seguí la Dinosaur Trail hacia Drumheller. Drumheller es prácticamente la "capital de los dinosaurios" de Canadá - un imán turístico es el "Dinosaurio Más Grande del Mundo", en cuya boca se puede subir y disfrutar de la vista. Que esta estatua de un Tyrannosaurus Rex sea en realidad 4.5 veces más grande que su antepasado que vivió hace eones, no le importa a nadie. El paisaje en el camino es a menudo realmente impresionante - encontré especialmente impresionante el Horsethief Canyon (ver fotos). Hice una parada en Rowley, la Prairie Ghost Town - realmente una ciudad fantasma perfecta, al menos cuando no hay turistas alrededor. Después de Drumheller, continué hacia el Atlas Coal Mine Historic Site. Allí hice un tour por los túneles, lo cual fue realmente interesante, porque ya podía imaginar bastante bien las condiciones de trabajo en la mina de carbón incluso en el túnel de acceso y estaba feliz de nunca tener que trabajar allí.

Y luego ya llegué a Calgary, donde pasé 5 días en un Airbnb - finalmente dormir otra vez en una cama de verdad. Sin embargo, ya me había acostumbrado tanto al camping que en la primera noche casi deseaba volver al auto. En Calgary recorrí un poco la ciudad (es decir, el centro), visité la Stampede y el Pueblo Histórico - en principio algo así como Barkerville, es un museo al aire libre vivo, pero por supuesto tiene una historia diferente. El lugar es muy grande y hay varias partes: una ciudad, un rancho, un fuerte con un asentamiento indígena y un parque de diversiones. Todo es de finales del siglo XIX o principios del XX. Se puede viajar en tren de vapor, en carruajes tirados por caballos y también en un barco de rueda de palas. Me gustó mucho la ciudad de Calgary, pero especialmente me gustó que estaba en un estado de excepción total debido a la Stampede. Se veía gente por todas partes con sombreros de vaquero y/o botas, y había un ambiente increíblemente animado. Estuve en el recinto de la Stampede durante dos días, me pareció maravilloso y no me molestaron las multitudes en absoluto. En realidad, esto es una especie de Oktoberfest (Wiesn) para mí, solo que sin cerveza (y carpas), así que sin borrachos (al menos no antes de que sea de noche), pero con rodeo y otros eventos de vaqueros, conciertos, más opciones de comida y sombreros/botas de vaquero en lugar de lederhosen/dirndls. Hay un montón de juegos mecánicos, aún más puestos de tiro/juegos, puestos de comida, etc.; las Primeras Naciones están representadas con su propia aldea tipis, donde se ofrece artesanía y también hay eventos de powwow. Por muy poco que me guste el Oktoberfest, me encantó la agitación allí. Y, por supuesto, el rodeo. Si uno deja de lado la protección de los animales y el peligro para los participantes humanos, es simplemente un espectáculo genial. El presentador logró mantener constantemente un gran ambiente, se tocaba buena música rock todo el tiempo y el público animaba a los vaqueros/vaqueras. Ah, al principio la banda de la Stampede tocó el himno nacional y todos se pusieron de pie, se quitaron el sombrero y cantaron. Bueno, hice las dos primeras cosas también, solo que no pude cantar, pero de alguna manera sentí que pertenecía. De alguna manera, lograban (en todos los eventos a los que asistí) crear un sentido de comunidad. Y aunque siempre estuve completamente solo entre muchas personas extrañas, nunca me sentí solo en la Stampede. En mi segunda noche allí fui a la carrera de Chuckwagon (carreras de carretas) con un espectáculo de música y baile y fuegos artificiales después. También fue una gran experiencia.

Después de Calgary, continué hacia la siguiente provincia: Saskatchewan. Pero antes hice una parada en el Parque Provincial de Dinosaurios, donde participé en un emocionante tour en autobús. El paisaje es simplemente increíble. Son las verdaderas Tierras Baldías con cañones, hoodoos, cactus y serpientes de cascabel (que lamentablemente no vi). Ahora sé por qué se llaman Tierras Baldías - porque realmente puedes desmayarte en el verano, en pocas palabras. Hacía un calor brutal bajo el sol - y sí, cuando no estábamos en el autobús, estábamos al sol. El tour duró dos horas y nuestro guía nos contó mucho sobre el parque, sobre arqueólogos y dinosaurios. Un par de veces pudimos bajar, tomar fotos del paisaje y buscar huesos de dinosaurios (pero por supuesto no llevárnoslos). Y realmente se encontraban muchos de ellos! Solo pequeños, claro, pero es genial poder recoger fósiles reales de dinosaurios del suelo que han estado allí durante millones de años. En realidad, parecen en un primer vistazo como madera, pero son mucho más pesados.

En el camino a través de Saskatchewan, hice una parada en el Parque Interprovincial Cypress Hills (¡genial paisaje!), en Fort Walsh, Moose Jaw y Regina. De Regina había oído que la ciudad no era particularmente bonita o aburrida y estuve de acuerdo en que el centro era así, pero hay algunos lugares bonitos. Por ejemplo, el Wascana Center Park, el impresionante edificio legislativo y el muy informativo Royal Saskatchewan Museum. También encontré muy interesante el Centro de Patrimonio de la RCMP. RCMP = Policía Montada Real de Canadá. Allí finalmente aprendí exactamente qué eran los Mounties y qué deberes tenían/tienen. También pude participar en un tour en autobús al depósito donde se capacitan a los cadetes. En una película vi lo dura que es la formación que deben completar.

La última parada emocionante en Saskatchewan fue para mí en Kennedy, una pequeña ciudad en la que solo fui porque allí se celebraba un rodeo, al que realmente quería asistir porque era a una escala mucho más pequeña que en Calgary y así esperaba estar más cerca de la acción (y de los vaqueros ;-). Hubo primero un simpático desfile, luego un Derby de Demolición y finalmente por la noche el rodeo, donde conseguí un lugar en las gradas justo junto a las puertas de donde estaban todos los animales y vaqueros. Y así pude observar de cerca a los (mayormente muy atractivos) vaqueros en sus preparativos y cambios de vestuario ;-) También fue muy interesante ver lo que sucede detrás de escena, cómo se preparan y cómo se manejan los animales.

Después, continué hacia la siguiente (y penúltima) provincia de este viaje por carretera - Manitoba. Pero más sobre eso en la próxima entrada.