Don Curry en el Reino de los Abetos

Don Curry asocia ciertas especies de árboles con diversos países: el roble alemán, el ciprés italiano, el cedro libanés. Por supuesto, también crecen otros árboles en estos países, pero parece haber una especie que es especialmente típica; el cedro ha llegado incluso a aparecer en la bandera libanesa. Con Rusia, Don Curry asocia principalmente el abeto. Lo ha observado durante su viaje por Rusia, aunque no era particularmente notable. Eso debería cambiar hoy.

Don Curry comenzó el día con el conocido y opulento buffet de desayuno en el restaurante 'Volkhov' en el hotel 'Volkhov'. Hoy, además de las ya conocidas opciones, había col rizada frita. Don Curry nunca había desayunado col rizada, y se combinaba muy bien con los trozos de tortilla y las verduras crudas. Satisfecho y bastante contento, Don Curry salió del hotel para recuperar el tiempo perdido: la Catedral de la Transfiguración. Ayer había estado cerrada, pero hoy debería estar abierta.

Y efectivamente así fue, y Don Curry pudo dedicarse a los restos tardíos pero expresivos de los frescos originales del siglo XIV, creados por un destacado artista bizantino y que eran sus únicas obras conservadas.

Pero esta iglesia no iba a ser todo. En el límite norte de la ciudad de Veliky Novgorod se escondía otra iglesia antigua del siglo XI, la iglesia de la Natividad de María. Arquitectónicamente estaba muy bien conservada, pero sus frescos habían sido renovados en el siglo XVII.

Sin embargo, lo primero que experimentó Don Curry fue un encuentro muy agradable con la anciana cajera local; pareciera que había deseado tan convincentemente en ruso un 'Buenos días' y luego había pedido 'una entrada', que realmente la tomó por un lugareño y quiso dejarlo entrar al precio local - un fraude a su favor y también una justicia compensatoria, pensó Don Curry. Pero él insistió en pagar el recargo de extranjero de 80 rublos (= 1,10 €), para contribuir así a la preservación de estos maravillosos tesoros culturales. Y esa iglesia resultó ser indiscutiblemente maravillosa.

Don Curry nunca había visto una iglesia ortodoxa con casi toda la pintura mural en estilo barroco, pero aquí pudo admirar precisamente eso. En la zona del coro incluso había algunos frescos antiguos en el estilo ortodoxo clásico para admirar. Lo que más le fascinó en el nártex fue una representación de la Santísima Trinidad rodeada de cientos de rostros de ángeles, ¡un verdadero reino celestial!

Ahora se dirigió de manera consistente hacia el norte, fundamentalmente siguiendo la dirección del río Volkhov. Justo antes de desembocar en el lago Ladoga, se encuentra el pequeño pueblo de Staraja Ladoga con su gran historia. Porque aquí el príncipe vikingo Rurik fundó su primer asentamiento fortificado en el área de la actual Rusia. Posteriormente, 200 km río abajo se fundó la primera ciudad, Novgorod. Staraja Ladoga se mantuvo a lo largo de los siglos principalmente como fortaleza, que se renovó y amplió recurrentemente, para poder compensar siempre el avance técnico en armas de asedio.

Dentro de las actuales murallas hay una pequeña iglesia medieval con hermosos frescos y una iglesia de madera aún más pequeña que sirve como museo. Desafortunadamente, la iglesia de piedra de San Jorge estaba cerrada, probablemente para proteger las delicadas pinturas del clima húmedo.

Entonces Don Curry continuó su viaje, primero por la orilla sur del enorme lago Ladoga, luego hacia el norte a través de la amplia área entre los lagos Ladoga y Onega. El paisaje había cambiado notablemente, y con él la vegetación. Aquí comenzó la tierra de los vastos bosques, de los innumerables lagos y de las suaves colinas. Todo se veía muy escandinavo, Finlandia no está tan lejos después de todo.

Los bosques estaban formados por enormes coníferas oscuras, pero cada vez más también por abetos con su follaje claro. Sin embargo, eran árboles mucho más grandes de lo que Don Curry conocía en su hogar. Allí los abetos son más bien pequeños arbolitos que no impresionan mucho, aquí en cambio crecían imponentemente hacia el cielo, desarrollando troncos masivos en consecuencia - y eran imponentes: A dondequiera que mirara Don Curry, todo estaba increíblemente lleno de abetos.

Después de más de 500 km de trayecto, finalmente llegó cansado y hambriento a Petrosavodsk, la capital de la República de Carelia. Aquí estaba su hotel reservado Karelia casi directamente a la orilla del lago Onega. La guía de viaje 'Lonely Planet' había descrito al edificio como una 'clínica privada para ricos'.

El edificio alto era un típico hotel Intourist de la época soviética. Mientras tanto, ya había sido renovado y modernizado. Don Curry se sintió bastante positivamente sorprendido, también porque en la asignación de la habitación lo trataron muy bien. Le dieron su apartamento reservado en el 9° piso, el segundo más alto, que ofrecía vistas grandiosas al lago Onega. ¡El apartamento resultó ser incluso un departamento de vacaciones completo: salón con cocina separada, balcón con vista directa al lago, y el dormitorio también esponjoso, con una fachada panorámica de pared a pared que también daba al lago y partes de la ciudad! Además, todo estaba ligeramente calefaccionado, ya que la temperatura exterior había caído a 8°C.

Lo que Don Curry necesitaba ahora era algo caliente, como una sopa caliente. El restaurante 'Karelia' del hotel 'Karelia' se había especializado sorprendentemente en cocina de Carelia. Así que Don Curry pudo empezar con una sopa de pescado de Carelia 'Orgullo de Onega' con abundante pescado de agua dulce del lago homónimo como fuente de calor. Luego tuvo antojo de filetes de jabalí en salsa de arándano con saquitos de puré de patatas y bayas árticas; los saquitos resultaron ser una especie de masa filo, rellena de puré de patata, cebollas y setas de Carelia, que estaba frita hasta quedar crujiente. ¡Delicioso! Aunque la salsa de arándano estaba un poco limitada.

Para acompañar, Don Curry disfrutó de una cerveza rusa de barril: Heinecken es ruso, estaba convencida la camarera - la única alternativa habría sido Guinness - y eso sería aún menos ruso. Como multi-digestivo, Don Curry eligió un trío de licores de Carelia en la versión masculina - por supuesto, todo en tamaño 0,05:

  - un vodka con fresas silvestres y hojas de arándano

  - un licor de hierbas a base de plantas medicinales y la bebida de bayas del bosque casera

  - y un amargo clásico con arándanos

Todo era consumible, pero no lo suficientemente específico como para dejar impresión. Así que Don Curry salió satisfecho, pero no eufórico del restaurante carelio, para pasear por la orilla del lago Onega.

Aquí incluso descubrió algo de playa arenosa, se maravilló de las altas olas del cuerpo de agua y se encontró una vez más rodeado de abetos en el bosque entre el hotel y el lago. Don Curry estaba realmente en el reino de los abetos lleno de abetos.