Etiqueta 38 - Don Curry en el caos del tráfico

Don Curry disfrutó casi constantemente de las bien cuidadas y a menudo bastante vacías carreteras de Anatolia. La dificultad surgía solo cuando se veía obligado a atravesar alguna de las ciudades turcas de millones de habitantes, como Estambul, Adana o, más recientemente, Ankara. Entonces siempre pasaba mucho tiempo atrapado en el tráfico y tenía que lidiar una y otra vez con las sorpresivas maniobras creativas de otros coches, autobuses, motocicletas o peatones. En esos momentos, se necesitaban nervios de acero.

En Safranbolu no necesitaba esto. Como único huésped, tenía todo el salón de desayuno para sí mismo, le servían su pequeño bufé directamente en su mesa, y podía pedir un plato de huevos a su elección. Además, la esposa del arquitecto le ofreció una jarra completa de té, en todos los hoteles anteriores siempre había tenido que pedir más de los diminutos vasos.

Don Curry salió tranquilamente del encantador hotel y de la ciudad desfasada en el tiempo. Tardó cuatro horas en recorrer la distancia a Estambul, principalmente por autopistas o carreteras igualmente amplias. Sin embargo, su destino se encontraba en medio del casco antiguo de Estambul. Esto le preocupaba bastante. Pronto se demostró que estas preocupaciones estaban bien fundamentadas. El infortunio empezó cuando Don Curry atravesó el túnel bajo el Bósforo y estaba a solo 3 km de su hotel. No solo el tráfico se volvió cada vez más denso, sino que varias veces la señalización no coincidía con la información de Google Maps. A veces se había cambiado la dirección de una calle de una sola vía, a veces una calle estaba completamente bloqueada debido a obras. Don Curry avanzaba centímetro a centímetro a través del tráfico del casco antiguo de Estambul. El comportamiento de estacionamiento de los residentes resultó ser especialmente desafiante, ya que a menudo dejaban su coche en segunda o tercera fila con las luces intermitentes encendidas, solo para visitar una tienda o hacer algún otro recado. Esto provocaba más embotellamientos en un tráfico ya lento, cuando tres carriles completamente llenos debían reducirse una y otra vez a dos o incluso a uno solo. Tras casi dos horas en la zona urbana de Estambul, finalmente estaba muy cerca de su hotel. Pero no importaba desde qué lado se acercara; el acceso estaba cerrado, y toda la zona se había convertido en zona peatonal. Después de tres recorridos por la zona, a Don Curry simplemente le resultó demasiado, y adoptó el creativo estilo de conducción turco. Simplemente se metió en la vía permitida exclusivamente para tranvías y logró acercarse hasta a 100 m de su hotel. Luego estacionó su coche en medio de las vías del tranvía, de manera que los tranvías pudieran pasar a un lado. Tomó su maleta de viaje y caminó hasta el hotel.

Al registrarse en el hotel y describir su situación de aparcamiento, se pidió a un botones que lo acompañara en el coche y lo guiaran hasta el hotel. Don Curry ya conocía de sus intentos de acercamiento anteriores toda la ruta hasta el punto donde comenzaba la zona peatonal. Allí se bajó el botones y preguntó de negocio en negocio quién podía bajar el bolardo mediante señal de radio. En algún momento tuvo éxito, y Don Curry pudo conducir ahora directamente por la zona peatonal hasta el hotel y estacionar su coche. No lo movería más ese día.

Como una especie de compensación por las tensiones sufridas, el hotel le otorgó una de las pocas habitaciones con balcón en el último piso. Don Curry no podía creer lo que veía, ya que desde el balcón tenía una vista completamente despejada de Santa Sofía. También se podía ver bien la Mezquita Azul, aunque sufría por la estructura de uno de sus minaretes.

Después de disfrutar de las vistas desde lo alto, Don Curry se lanzó al casco antiguo para volver a contemplar los destacados lugares que ya conocía de sus dos visitas anteriores. Quería comenzar con la Mezquita Azul, a la que pudo entrar sin problemas; sin embargo, por dentro estaba completamente en obras. Además de las grises lonas de plástico, detrás de las que se estaba trabajando, la mezquita no contenía nada atractivo a la vista. Don Curry se contentó entonces con el gran mausoleo del constructor de la Mezquita Azul, el sultán Ahmed, y su extensa familia.

Don Curry estaba especialmente ansioso por ver Santa Sofía, que había sido oficialmente convertida en mezquita hace unos meses. Muchas cosas habían cambiado significativamente como resultado de esto. Mientras que en el vestíbulo aún eran visibles los antiguos mosaicos de María y Jesús, habían cubierto el área central con lienzos blancos. El magnífico suelo de mármol ahora estaba oculto bajo una gruesa alfombra verde; sin embargo, muchos candelabros de forma artística colgaban del techo y llenaban el espacio con más luz que nunca. Al menos, una cosa no había cambiado: Santa Sofía estaba llena de visitantes que no dejaban de tomar fotografías. Solo unos pocos musulmanes se acercaron para la oración de la tarde, y lo hicieron muy cerca del mihrab. Pero esta oración de la tarde se llevó a cabo en absoluto silencio: sin oraciones, sin respuestas, solo los movimientos habituales de la oración. ¿Acaso no querían molestar a los turistas mientras los visitaban? Don Curry decidió regresar más tarde, ya que ahora Santa Sofía podía ser visitada de forma gratuita durante 24 horas.

Pasó un tiempo más recorriendo el casco antiguo, luego se sentó en la terraza de un restaurante para cenar y pidió una deliciosa sopa y un kebab de Constantino con pollo. Este último no resultó ser una nueva creación de kebab creativo, sino que era el clásico kebab Iskender, que aún tenía 4 espectaculares papas fritas encima. Sin embargo, al menos en esta parte de Estambul, todo costaba al menos el doble que en el resto del país; con un Coke Zero y té, Don Curry pagó 18 €. Poco después de haber regresado a su balcón del hotel para fotografiar la Estambul nocturna, comenzó a caer una lluvia torrencial, acompañada de ráfagas de viento que volaban varios sombrillas del restaurante donde se encontraba. Como la lluvia no cesaba, Don Curry abandonó su plan de visitar Santa Sofía más tarde. Lo haría a primera hora de la mañana, antes de tener que enfrentar nuevamente el caos del tráfico en Estambul...