Día 35 - Don Curry recorre 10,000 kilómetros

Don Curry calculó ya después de completar el programa de viaje la cantidad de kilómetros esperada que debía recorrer: alrededor de 10,000 km en total. Sin embargo, los planes y la realidad a menudo no coinciden. Aunque Don Curry se adhirió en líneas generales al programa previsto, casi todos los días hubo cambios; algunas visitas se añadieron espontáneamente, otras tuvieron que ser eliminadas por razones de tiempo. A veces, incluso tuvo que visitar un destino dos veces, porque en la primera visita no tuvo suficiente tiempo.

Así que hoy, inesperadamente, el valle de Ihlara estaba nuevamente en el programa de Don Curry. Sin embargo, antes quería visitar una iglesia en Güzelyurt: la llamada Gran Iglesia, que se alza visible sobre un monolito en medio de su entorno. No data de la época en que los cristianos temían por sus vidas en Anatolia, sino que fue construida en su forma actual en 1894, como iglesia ortodoxa para la minoría cristiana de Güzelyurt y alrededores. Tras la expulsión de los habitantes griegos del suelo turco, la Gran Iglesia perdió su congregación y todo su interior. Hoy sigue siendo un impresionante edificio, aunque en su interior está totalmente despojado y vacío.

Un poco decepcionado por esta iglesia desolada, Don Curry regresó al valle de Ihlara; esta vez se dirigió directamente al pueblito de Belisirma, estacionó frente a uno de los numerosos restaurantes junto al río y trató de ver si la entrada que apenas había sido utilizada el día anterior todavía era válida. Desafortunadamente, no lo era. Don Curry pagó nuevamente 5,50 €. Hoy, el valle se extendía ante él bajo un brillante sol y Don Curry disfrutaba de su variada caminata a lo largo de la orilla del río. Sin problemas, encontró ambas iglesias que ayer estaban cerradas, las cuales valieron realmente la pena volver a visitar. Luego, se permitió disfrutar de un jugo de granada recién exprimido y un té doble en un pabellón construido justo sobre el río, que estaba equipado con alfombra, cojines y una mesa de 30 cm de altura. Justo a su lado, patos y gansos nadaban, esperando ser alimentados.

Don Curry subió a tres iglesias más. En una de ellas había una extensa necrópolis. Después, llegó el momento de un almuerzo. Optó por uno de los sencillos restaurantes junto al río, pero decidió no aprovechar la opción de comer recostado sobre cojines, prefiriendo una mesa adecuada. Pidió de nuevo köfte, además de un agua grande; un té le fue servido de inmediato. Como la parrilla tuvo que ser encendida especialmente para él, tardó un poco en estar lista la köfte; finalmente llegó con verduras crudas, cebollas y un pan plano crujiente entero. Como esta era zona turística, Don Curry pagó 7 € por la sencilla comida, pero estaba bien satisfecho.

Al comprar el billete para Ihlara, le informaron que también era válido para la catedral de Selime. Cuando salió del valle, el controlador del billete le recordó nuevamente. Selime, aunque no estaba en su programa, se encontraba exactamente en el camino. Así que Don Curry planeó una breve parada. Cuando se acercó a Selime, ya pudo ver desde lejos los numerosos chimeneas de hadas, que aquí parecían más grandes picos de azúcar. Estacionó frente a la colección más amplia de estos picos de azúcar; allí se señalizaba la catedral de Selime, que, como siempre, debía ser encontrada en la parte superior. Durante la subida, notó que casi todos los picos de azúcar habían sido excavados y utilizados para diferentes propósitos: había un establo, una prensa de vino, varios almacenes para cereales y un monasterio. Por encima del monasterio llegó a un lugar desde el que se podían alcanzar tres grandes picos de azúcar, una capilla, una iglesia y la catedral. En la catedral, incluso se habían dejado imponentes columnas de piedra, de modo que realmente parecía una clásica iglesia de tres naves; aquí también había algunos restos de frescos.

Don Curry observó durante su exploración a un grupo de mujeres jóvenes, casi todas vestidas de negro y completamente cubiertas, con solo partes de la cara descubiertas. Pero se comportaban igual que sus coetáneas: siempre sacaban sus smartphones, se tomaban selfies, posaban para que otros las fotografiaran y hablaban mucho entre ellas. Don Curry se alegró de que la estricta vestimenta exterior no tenga que influir en las personas que están debajo.

Con horror, Don Curry miró su reloj. Había pasado demasiado tiempo explorando este inesperado tesoro de cuevas. Rápidamente recortó su programa del día: solo se detuvo brevemente en la cercana Aksaray para admirar el Minarete Torcido, que de verdad se inclinaba notablemente hacia la calle; luego se dirigió rápidamente hacia Ankara.

En su mayoría viajando por autopistas, avanzó bastante bien, hasta que el tráfico de la tarde en la carretera circunvalar de cinco carriles alrededor de Ankara lo detuvo considerablemente. Así, una vez más, llegó a su hotel en la oscuridad, en pleno casco antiguo de Ankara. Estaba ubicado en un antiguo han, una posada medieval para las grandes rutas de caravanas. El patio interior, que originalmente estaba abierto, fue cerrado durante la remodelación con un enorme techo de vidrio, por lo que durante el día todavía iluminaba y mantenía su carácter original. Todo el hotel y cada una de las habitaciones parecían casi un museo, porque había obras de arte de toda la región asiática de las antiguas caravanas por todas partes, adornando las paredes. Don Curry compartió su habitación con una cabeza de Buda de tamaño natural, una puerta de madera indonesia con tigres pintados y otras tres obras de arte. Además, desde sus ventanas disfrutaba de una vista impresionante sobre el brillante Ankara, que se extendía ampliamente a los pies de la colina del casco antiguo.

Hoy se ahorró el paseo por el casco antiguo. Prefería utilizar el restaurante del hotel 'Safranhan', pidió filetes de pollo a la parrilla con papas fritas y una cerveza Bomonti. Como en la terraza del restaurante hacía frío rápidamente con una vista aún mejor de Ankara, un atento camarero encendió el calentador que estaba justo al lado de la mesa. Sin embargo, a partir de ese momento, la comida de Don Curry comenzó a tener un fuerte sabor ahumado.

Poco antes de Ankara, ya había notado en el indicador de kilómetros de su Insignia que había recorrido el décimo milésimo kilómetro durante su viaje. Algunos más vendrían...