Y ya estamos en 2022

Dado que en nuestra primera visita a las Montañas Azules, hace más de dos años, nos limitamos al transporte público y a un fin de semana libre, solo pudimos admirar una pequeña parte de su belleza. Desafortunadamente, estábamos un poco enfermos y decidimos tomárnoslo con calma. Cuando estábamos en el mirador de Wentworth Falls, que se encuentra a solo un cuarto de hora del aparcamiento, la caminata hacia la base de la cascada nos tentó tanto que decidimos dejar de lado nuestros planes. A lo largo de un borde de roca que no parecía muy seguro, el camino descendía empinadamente; cuando llegué abajo y sentí el rocío del agua en mi rostro, me sentí muy pequeño y frágil. Después de que, tras la dura caminata, nos acostamos en la cama esa noche, la fatiga se cobró su venganza y nos dio fiebre. La decepcionante realidad era que probablemente habíamos contraído COVID. Con el calor del verano, era poco probable que se tratara de una gripe tras la escasa cantidad de casos. Nos encontramos en una encrucijada, ya que no pudimos ir a casa y sentarnos frente al televisor. Las pruebas eran escasas debido a las vacaciones escolares y al hecho de que muchos turistas necesitaban presentar un resultado negativo para cruzar las fronteras dentro de Australia. Así que decidimos hacer lo mejor que pudiéramos en cuanto a aislamiento, desinfección y uso de mascarillas, y sudar el virus en la naturaleza. En los campamentos fuera de la ciudad, la mayoría de la gente realiza sus pequeñas necesidades al aire libre. En realidad, no estábamos muy preocupados, pues el hospital más cercano no estaba a más de una hora en coche y teníamos suficiente ibuprofeno y pastillas para el dolor de garganta en nuestro botiquín de viaje. Tras dos noches de fiebre moderada y escalofríos, mejoramos bastante rápido. Nuestro siguiente gran destino fue Canberra, donde decidimos disfrutar de un Airbnb después de mucho tiempo. La capital de Australia no es cultural o estéticamente atractiva, pero aun así hicimos un recorrido por los museos y la historia de la ciudad. La gente era agradablemente abierta e interesada, tal vez también porque no ocurría mucho emocionante en su estado. Después de visitar una de las tres cervecerías de la ciudad, nos topamos por casualidad con una especie de festival callejero, a donde llegaron muchos amantes de los coches con sus clásicos. En una gasolinera, un tipo algo peculiar vendía cerveza desde su furgoneta, y la gente bebía prácticamente en la calle sin mesas. La verdad es que sentimos una especie de nostalgia y se comenzaron conversaciones con extraños, igual que en casa los sábados por la noche en la Neustadt. Después de nuestra visita a la capital de la naturaleza, como los australianos la llaman, pues realmente no hay mucho más en los alrededores que árboles de eucalipto y colinas, continuamos hacia el sur. Así dejábamos atrás el estado de Canberra y nos encontrábamos nuevamente en Nueva Gales del Sur. Nos acomodamos en Jindabyne, que es el punto de partida ideal para escalar la montaña más alta de Australia. Más alto que el Mt Kosciuszko, de 2228 metros, solo está el volcán activo Big Ben, que con 2754 metros pertenece al territorio australiano, pero se encuentra a 4000 kilómetros en línea recta hacia la Antártida. Comenzamos la caminata bastante pronto y con un sol radiante, y la mayor parte del tiempo fue solo una ligera ascensión. Dado que decidimos hacer un recorrido circular en lugar del camino para bicicletas, tuvimos la senda la mayor parte del tiempo solo para nosotros. En la cima tuvimos que esperar para la foto de prueba, pero al menos encontramos un lugar relativamente tranquilo y sin viento—aquí arriba se sentía bastante fresco—para disfrutar de nuestra comida en la cumbre. Esa noche caímos rendidos en la cama tras unas cervezas sabrosas y a la mañana siguiente al despertar estábamos muy felices de haber conquistado la cima. Llovía y eso no iba a mejorar pronto. Continuamos hacia el oeste y pronto cruzamos la frontera hacia Victoria—salvo Tasmania, el único estado que no habíamos visitado aún. Disfrutamos del viaje; dado que el verano no había sido tan seco como en años anteriores, el paisaje prácticamente brillaba con colores vivos y los lagos y embalses estaban llenos hasta el borde. Cerca de Beechworth, caminamos hacia una cascada con una pequeña caída de agua, detrás de la cual se podía esconder. Más tarde disfrutamos de algunas bebidas frías para adultos en dos cervecerías bastante buenas y pasamos la noche en un campamento aislado en el bosque. Por muy bonito que fuera el hotel en Jindabyne, me encantaba ser despertado por los kookaburras por la mañana y ver cómo los primeros rayos del sol se abrían camino a través de los árboles. Al día siguiente exploramos la zona alrededor de Mount Buffalo, que es la forma oriental de la cordillera alpina de Victoria. Además de algunos atractivos turísticos como las Ladies Bath Falls, había una ruta de escalada que nos recordó a algunas rutas de trepa en la Suiza sajona, y un río subterráneo que, sin equipo especial, uno preferiría no explorar. A continuación, nos dispusimos a realizar nuestra aventurera cruzada por los Alpes, a lo largo de algunas inquietantes rutas de caminos deteriorados y en mal estado. De vez en cuando, nuestra vieja Gertrude tenía que escalar pendientes que me hacían sentir más que un poco nervioso al asomarme por encima del hombro, pero fuimos recompensados con naturaleza que parecía completamente virgen y la vista de la cascada más alta de Victoria. Las Dandongadale Falls solo se podían ver en parte, ya que el acantilado era casi un voladizo y uno debía mantenerse alejado del borde, que era realmente vertiginoso. Estábamos felices de haber traído el dron y que así pudiéramos ver toda la cascada en su esplendor. En esta cadena montañosa hay varias cabañas pequeñas que anteriormente servían de alojamiento temporal a viajeros y ganaderos de ganado. Una de ellas se utilizó como escenario para una película de culto australiana, 'Man from Snowy River', y hoy en día es un destino turístico popular. Dejamos las carreteras sin pavimentar y remotas en Mount Buller, donde de inmediato notamos que eran las vacaciones escolares. Subir a la cima no era realmente un desafío, pero la vista ciertamente valía la pena y era una visión extraña ver todos los remontes y las marcas de las pistas de esquí como un bodegón en el verdor. Matze, lamentablemente, llevaba ya varios días sufriendo de dolor de encías unilateral; se había formado un absceso. No nos habíamos estresado demasiado por eso hasta que volvimos a estar en una ciudad un poco más grande, donde él hizo que una enfermera mirara el problema en un hospital y le dieron antibióticos. Al día siguiente, también contrató un seguro adicional para cubrir la mayor parte de tratamientos que podrían costar más. Nos quedamos en un Airbnb en Taggerty que se encontraba en una ubicación idílica, con muchas plantas hermosas en su jardín (entre ellas, un arbusto de kiwi) y muchas aves adorables. En pocos minutos en coche llegamos al Parque Nacional Cathedral Range, que consiste en una cadena de picos pequeños, pero igualmente impresionantes, que sobresalen en el paisaje relativamente llano. En una caminata de 14 kilómetros, exploramos la mayor parte de él y vimos por primera vez pájaros lira en la naturaleza. Se pueden imaginar como la versión australiana de un pavo real, pero sin el diseño ocular en las plumas de la cola, sino con plumas delicadas y franjas laterales en tonos marrón-gris y blanco. Animales hermosos con un repertorio de canto muy variado. Durante nuestro picnic, un eslizón bastante grande y sin miedo también quería hacerse con su parte y nos hicimos bastante los tontos. Después, visitamos la pequeña y pintoresca ciudad de Marysville, donde visité un hermoso jardín de esculturas. La mayor parte de las obras de arte mostraban criaturas fantásticas, algunas inspiradas en cuentos de hadas o fábulas. El artista solía utilizar terracota, hormigón, yeso y alambre, además de botellas viejas, conchas, canicas y árboles vivos. Rara vez he admirado algo tanto como las esculturas; el jardín en el que estaban integradas también tenía algo mágico. Quien desee hacerse una impresión de esta maravilla puede buscar en Google Maps 'Bruno’s Art and Sculpture Garden' (Falls Rd, Marysville) y ver algunas fotos. Cuando el día siguiente escalamos el Sugarloaf Peak, lamentablemente, no me reí mucho; los tramos vertiginosos y las estrechas pendientes entre paredes lisas hicieron que mis rodillas temblaran de nuevo. Sin embargo, de alguna manera lo logré. Las temperaturas subieron por encima de los 30 grados y, por lo tanto, nuestro nivel de energía dejó mucho que desear; hicimos algunas cosas, pero nos relajamos en su mayor parte y decidimos continuar avanzando hacia Melbourne. Dado que los campamentos gratuitos se estaban volviendo un poco más raros, acordamos quedarnos en uno un poco más aislado en un bosque, donde al menos se podía tener una fogata. Así calurosos como fueron los días, las noches ahora comenzaban a refrescar. Cuando llegamos al campamento acabábamos de salir del auto cuando ya nos recibieron dos chicos de unos 30 años. Eran amigos que trabajaban ambos en el ejército y estaban realizando un fin de semana de hombres. Amablemente, me dejaron como mujer sentarme también junto a la fogata y divertir a la perra pastor alemán un poco insegura pero esencialmente amistosa, Heidi. Los chicos se llamaban Struan y Shrimpi, tuvimos algunas conversaciones agradables con algunas bebidas frías en la fogata. A la mañana siguiente, Shrimpi tuvo que irse temprano; Struan nos invitó a un pequeño recorrido en 4x4 a un lago para nadar. Al final solo fuimos a nadar Heidi y yo, pero los chicos tuvieron tiempo para largas charlas sobre autos. Struan comentó que él y su novia Liz tenían una habitación extra en su casa y que éramos bienvenidos a quedarnos. Al principio estábamos un poco indecisos sobre si aceptar una oferta así, pero luego estuvimos de acuerdo en que sería algo agradable durante tres días. La casa estaba situada en un área suburbana que aún estaba en construcción; todas las casas parecían nuevas y estaba equipada con prácticamente todos los gadgets tecnológicos en la casa de Liz y Struan. Disfruté mucho de la silla de masaje que parecía costosa y de la cama maravillosamente cómoda. Nos relajamos mucho y jugamos juegos; Liz necesitaba un poco de tiempo para sentirse cómoda, pero luego ambos tuvimos una buena conexión. No nos pasaron desapercibidas ciertas similitudes entre Matze y Struan, que ambos pueden ser un poco altos y directos. Debido a que nuestro refrigerador había estado dando problemas desde que salimos de Brisbane y ahora solo enfriaba si se mantenía en un ángulo de 45 grados, lo llevamos a un reparador de refrigeradores de coches autorizado. En los días siguientes nos mudamos a un Airbnb más cercano a Melbourne; desde la casa de Struan, se tardaba casi una hora y no había transporte público. Nuestro anfitrión James era un personaje un poco extravagante, con un pasado bastante turbulento, pero realmente se podían llevar conversaciones profundas con él y, por lo que nos costó, nos sentimos muy cómodos. En contra de todos los relatos de personas con las que habíamos conversado sobre Melbourne, no hubo cambios climáticos dramáticos ni caídas de temperatura; hacía mucho calor durante el día y aun así se podía sentar afuera en la noche con una camiseta. Hicimos un viaje a St Kilda, que junto a Fitzroy es el barrio más popular y alternativo de la ciudad. Hay una playa que no es demasiado fea y, dado que el agua es bastante poco profunda, se calienta bien. Melbourne cuenta con una impresionante cantidad de cervecerías conocidas en toda Australia, así que había mucho por degustar y evaluar. En términos naturales, la ciudad también tiene mucho que ofrecer; hay una multitud de senderos para correr y andar en bicicleta a lo largo del río Yarra, que en varios tramos está flanqueado por empinadas pendientes. Hicimos un gran rodeo porque no me había dado cuenta de que no había un solo puente ni un lugar plano para cruzar durante kilómetros. Al final, Matze retrocedió por el camino que habíamos venido para buscar el auto; yo seguí un poco obstinadamente, asusté a un wombat (o más bien, él me asustó a mí) y al final Matze tuvo que buscar un camino desde el otro lado del río y convencerme de que cruzara; la corriente era fuerte y tuve que hacer todo lo posible para resistir y avanzar de lado. Unos días más tarde tomamos un tramo más tranquilo que pasaba por una agradable zona de baño con un columpio de mono y la única colonia de murciélagos de fruta permanente de Melbourne. Era un poco más tarde en la noche cuando llegamos y los animales comenzaron a activarse, iniciando su búsqueda nocturna de alimentos y zambulléndose volando en el agua para tomar agua. Una noche de domingo asistimos a un evento semanal de stand-up comedy y nos reímos mucho; además, conocimos a algunos clientes habituales y a un comediante alemán. Estaba allí con su novia indonesia y después del espectáculo tuvimos una conversación muy agradable. Unos días después, nos encontramos con ellos en la zona de baño en el río Yarra que habíamos descubierto durante un paseo; los otros tres se estaban divirtiendo mucho con el columpio de mono construido de forma arriesgada en el acantilado, yo solo me limité a mirar. Luego todos juntos fuimos a 'Lentil as Anything', una cadena vegana que tiene sucursales en la mayoría de las grandes ciudades de Australia. La cocina y el servicio fueron atendidos por voluntarios y al final uno pagaba lo que consideraba apropiado. El restaurante estaba ubicado en un hermoso complejo de convento, y pudimos disfrutar de una brisa fresca en el área exterior. En el camino de regreso al auto comenzó a tronar; parecía espectacular cómo algunos de los relámpagos iluminaban brevemente el horizonte de Melbourne. El día de nuestra salida a Tasmania, teníamos mucho tiempo después de hacer el check-out en nuestro bonito Airbnb; Matze fue nuevamente al dentista para una obturación y yo me consentí con un masaje. Por la tarde, visitamos ArtVo, una exposición de arte de otro tipo. Las obras no se mostraban en un marco, sino directamente en la pared, a menudo en la esquina, para lograr un mejor efecto de profundidad. Como un desafío personal, uno podía integrarse en la obra de la manera más auténtica y creativa posible. Los motivos variaban desde paisajes de fantasía hasta hiperrealismo y uno podía sonreír ante las muecas y el repertorio fotográfico de otras personas. En el mismo complejo que el museo también estaba la 'Urban Alley Brewery', donde había una lager bastante decente y una buena hefeweizen oscura para beber. En la tarde, nos dirigimos hacia Geelong, donde embarcaríamos en el ferry a Tasmania. A la mitad del camino, me di cuenta con horror de que había malinterpretado el correo electrónico de la compañía de ferry; decía que la terminal de ferry había sido trasladada del puerto de Melbourne a Geelong, pero solo en septiembre. Enfadado conmigo mismo y con la persona que incluyó esta información completamente irrelevante en mi correo de confirmación, dimos media vuelta. Dado que, por el correo, podíamos hacer check-in hasta las 21:45, rápidamente comimos algo porque estábamos extremadamente hambrientos. A medio camino, del restaurante vietnamita hacia la terminal justo en medio de una lluvia torrencial, varios coches delante de nosotros frenaron bruscamente; Matze pisó el freno con fuerza y trató de moverse a la vía libre en el semáforo, olvidando en el shock que nuestro coche no tiene ABS. Nos deslizamos contra el parachoques trasero de un Mitsubishi que parecía completamente nuevo. Mi corazón latía con fuerza y, en un ataque de ira innecesaria hacia Matze, no vi que eso podría haberme sucedido a mí también. El miedo a perder el ferry me hizo no ver eso. El conductor del otro auto trató de no expresar demasiado su frustración; sin embargo, solo había recogido su auto ese día. Por lo tanto, era especialmente importante para él intercambiar toda la información. Cuando finalmente llegamos a la terminal del ferry con un retraso de diez minutos a las 21:45, no vimos ningún otro coche y las puertas estaban cerradas. Me quedé llorando en el auto y Matze trató de hablar con alguien. Tuvimos una suerte increíble de que aún había alguien en la oficina de reservas; aunque debido a las regulaciones de seguridad no podíamos abordar el ferry—el personal de control de cuarentena/seguridad ya había terminado su turno—pero nos reprogramaron para el ferry del día siguiente sin cargos adicionales. Bueno saber que, efectivamente, tenías que llegar 1.5 horas antes; aunque, por supuesto, también podría haberme informado al respecto. Frustrada y cansada, reservé una habitación privada en un albergue cercano y nos fuimos a la cama. A la mañana siguiente, tratamos de sacar lo mejor de nuestro estado de ánimo caído y recorrimos el distrito de museos; Matze incluso vino conmigo a los museos de arte moderno y al Jardín Botánico. El clima se mantuvo alegre y tuve la sensación de que el sol contribuyó a mi mejora del estado de ánimo. Alrededor de las 20:00 finalmente logramos subirnos al ferry y pudimos relajarnos. El aire acondicionado estaba configurado un poco frío, pero teníamos mantas y ropa abrigada, así que se podía tolerar. Lamentablemente, ninguno de los dos es un durmiente vertical y tampoco dormir en el suelo funcionó bien. Exhaustos pero felices, finalmente llegamos, tras 10 horas de viaje, a Tasmania. Afortunadamente también encontramos un Coles que, a las seis de la mañana, estaba abierto, inesperadamente en la pequeña ciudad de Devonport. Tras refrescar nuestros suministros, comenzamos nuestro primer sendero del día. Aproximadamente 30 km al oeste de Devonport estaban las Cascadas de Castra y algunas otras cascadas, ubicadas en medio del bosque lluvioso templado de Tasmania y conectadas por un pequeño 'sendero' mantenido por la comunidad. Relativamente húmedo, increíblemente verde, todo musgoso y rodeado de helechos, Tasmania nos dio la bienvenida directamente dentro de nuestras primeras dos horas en tierra con uno de los lugares más hermosos, tranquilos y reconfortantes de Australia. Aunque fue corto (4 km), la caminata tardó bastante y regresamos al auto solo tres horas después de partir. A menos de 15 km por la carretera, encontramos el siguiente lugar impresionante, el Cañón Leven. Caminamos por un pequeño circuito, encontramos una familia alemana, tuvimos una vista de ensueño del cañón bajo nosotros por el cual el río serpenteaba y decidimos, tras una buena conversación con los alemanes y algunos australianos, caminar también su terreno. El camino hacia abajo no fue muy extenuante y abajo disfrutamos del sol de la tarde en la orilla de granito del río. De regreso al auto, llegó el momento de encontrar un lugar para pasar la noche. Después de buscar un poco en nuestra aplicación para campistas, decidimos quedarnos en un pequeño campamento gratuito al lado del lago en 'Wilmot', cerca de las Cascadas de Forth, frente a la Tierra Prometida y En Ninguna Parte. Estábamos bastante cansados desde la noche anterior y nos fuimos a la cama antes de que oscureciera. Fue maravilloso dormir tan bien. Por la mañana, saludamos a la otra pareja que se había unido al campamento esa noche. Ya sabíamos que eran alemanes, pero no tuvimos energía para decir hola esa noche. Los dos llegaron a Tasmania el mismo día que nosotros, pero tomaron el ferry de la tarde. Tras empacar todo, nos pusimos en marcha hacia las Cascadas de Forth y Daniel y Jenny decidieron unirse a nosotros. Fue una caminata agradable y todos encontramos las cascadas muy hermosas, al igual que el clima que invitaba a nadar. De regreso en los autos, nos despedimos de ellos, que regresaron al camping, y continuamos rumbo suroeste. Desayunamos en Gowrie con un desayuno de ensueño de panorama montañés, atravesamos Paradise en nuestro camino, y finalmente llegamos a la cervecería Wandering Trout (traducido 'La trucha errante'). Yo estaba muy emocionado por mi cerveza, pero lamentablemente estaba cerrada. Sin rendirme, pues según el horario deberían estar abiertos. Llamé al número de teléfono y poco después nos dieron la bienvenida. El problema era, como a menudo sucede, COVID. Algunos empleados estaban enfermos o en cuarentena, por lo que ahora abrían solo por la noche. Con pocas premuras y aún mucho viaje por delante, decidimos llevar algunas cervezas de la nevera y continuar. Nuestro siguiente destino fueron las cuevas Honeycomb y Wet. Estos sistemas de cuevas son de acceso libre y están muy ramificados. Agarramos nuestras linternas y nos pusimos en marcha. En cada esquina aparecía un nuevo pasaje, algunas áreas solo para arrastrarse, otras inmensas y todo cubierto de finas gotas de agua que brillaban en la luz como millones de diamantes. Era absolutamente de ensueño y aún no habíamos terminado cuando decidimos que era hora de regresar. Una vez afuera, nos dirigimos a las Wet Caves, que estaban a unos 500 metros más adelante, junto a la zona de campamento contiguo. Eran un largo túnel atravesado por un río. Caminamos unos quince minutos adentro y decidimos volver con pies casi congelados por vadear el agua y sin fin a la vista. De vuelta al camping, conocimos una familia que estaba acampando allí durante el fin de semana. Su acento me sonaba familiar, y claro, una vez más, alemanes. Como si estuviéramos siendo perseguidos.

Continuamos un poco más hacia Deloraine y allí nos acomodamos en el Caravan Park, ya era hora de ducharnos. El día 3 en Tasmania nos llevó a Launceston, la segunda ciudad más grande de la isla. Buscamos un lugar agradable para desayunar y luego hicimos una pequeña caminata a través de la reserva Cataract Gorge (donde nuevamente encontramos a un alemán, increíble). Sin embargo, en Launceston no había mucho más que ver, y después de una pequeña parada en una cervecería y unas compras, continuamos hacia el este. Rejuvenecidos nos pusimos en marcha desde nuestra ubicación en Marianna hacia St. Helens en la costa este y desde allí hacia el norte a la Bay of Fires. La bahía tiene más de 50 km de longitud y es conocida por su costa de granito cubierta de líquenes anaranjados. A 30 km al sur, pasando St. Helens y algunas carreteras 4WD (y callejones sin salida), llegamos a nuestra ubicación para pasar la noche, el área de camping Trout Creek cerca de Scamander. Clara estaba un poco molesta porque en realidad quería quedarse en la costa, pero el viento soplaba con demasiada fuerza y probablemente nos hubiera costado mucho sueño. Así que solo tuvimos que lidiar con unos oposos curiosos, que lograron lo mismo. Primero intentaron comerse mis chanclas, luego mis botas de senderismo, y uno casi se sube a mi regazo. Cuando finalmente nos metimos en la cama, la fiesta acababa de comenzar. Primero se inspeccionó nuestra estufa de gas y se pelearon por su contenido potencial, y cuando finalmente guardé esto, intentaron escalar nuestro auto e intentaron entrar en la carpa. Afortunadamente, la curiosidad de los animales se agotó y logramos tener un poco de tranquilidad. Por la mañana, condujimos hacia la South Sister, una montaña ubicada al sur de nuestro lugar de alojamiento (y justo al lado de Germantown), desde la cual tendríamos una vista de ensueño sobre toda la costa. Después desayunamos en St. Marys y luego, fortalecidos, nos pusimos en marcha hacia Bicheno. Clara había elegido una bodega en la que quería detenerse para probar las especialidades locales. En el restaurante nos dijeron que ya no podían atendernos porque habíamos llegado demasiado tarde (simplemente no tenían ganas...). Decidimos ir al bar de enfrente, donde Clara recibió gustosamente algunos vinos locales para degustar y yo encontré dos cervezas de una cervecería local sin una casa de barril propia. Luego me dieron un consejo sobre dónde podría encontrar más cervezas de la cervecería, y Clara descubrió su nuevo Pinot Noir favorito. Felices de la cerveza y el vino, continuamos hacia Coles Bay, donde habíamos arreglado ver a Lynn. Habíamos visto a Lynn por última vez en la fiesta de Año Nuevo en Perth, y ahora casualmente estaba también en Tasmania con algunas amigas en Coles Bay. Nuestra primera parada fue en la Iluka Tavern, el pub local, donde probamos otra cerveza de la cervecería: una deliciosa Belgian Blonde que nos preparó perfectamente para la caminata de la noche. Nuestro objetivo era Mount Amos, que está en el lado norte del Parque Nacional Freycinet y se puede alcanzar a través de un camino corto pero empinado. Clara llegó a sus límites un par de veces, pero una vez que llegamos arriba, nos recompensaron con vistas espectaculares de Coles Bay al norte y la península de Freycinet con Wineglass Bay al sur. Hacía un poco de viento, pero desafiamos al viento con una cervecita en la cima y comenzamos el descenso cuando se puso el sol. En la última luz, llegamos de nuevo a nuestra Green Beauty y tuvimos la suerte de conseguir un lugar justo a tiempo en el campamento. Apenas llegamos al campamento, Lynn nos dio una cálida bienvenida y comenzaron a forjarse planes para los próximos días, así como a intercambiar historias del pasado. A la mañana siguiente nos pusimos en marcha (relativamente) temprano para hacer nuestra caminata hacia la parte sur de la península. El plan era hacer el recorrido circular sobre Wineglass Bay y Hazards Beach, que eran aproximadamente 12 km, y luego encontrarnos con el grupo de Lynn, que quería escalar Mount Amos. Era viernes y se esperaba una gran fiesta en la naturaleza no muy lejos de Hobart. A menos de 3 km en el recorrido, sin embargo, Clara decidió querer hacer el gran recorrido, que tiene cerca de 30 km y está diseñado como una caminata de varios días. No estaba realmente convencido de la idea, pero a Clara le importaba un bledo y así no tuve otra opción que acompañarla. ¡Y definitivamente no fue decepcionante! Freycinet es un lugar popular por una razón, y además tuvimos un clima maravilloso. Mount Freycinet, la montaña más alta de la península, fue, al final, el clímax. Rara vez he tenido una vista comparable en mi vida, tan indescriptible que espero que las fotos puedan darle alguna representación. Después de esta vista y el continuo ascenso hasta allí, por suerte solo quedaba un descenso. Mis pies estaban entumecidos porque mis nuevas botas de senderismo aún no estaban completamente desgastadas, y después de los primeros 10 km comenzaron a causarme molestias. Nuestras 2 litros de agua ya se habían agotado, pero encontramos un pequeño arroyo y decidimos recargarlo rápidamente. Un poco amargo e interesante en color, pero mejor que nada. Especialmente cuando aún hay unos buenos 17 km por llevar. Finalmente alcanzamos el lado oeste y saltamos al fresco y cristalino mar. El sol y las cálidas rocas de granito eran un lugar perfecto para secarse y, después de recuperarnos, comenzamos nuestros últimos 12 km. Cuando finalmente llegamos al auto tras unas buenas 11 horas, estábamos completamente exhaustos, pero también felices y un poco orgullosos de haberlo logrado. El sol estaba a punto de ponerse y aprovechamos la última luz para acercarnos un poco más a Hobart. Partimos alrededor de las 9 desde Buckland, nuestro lugar de alojamiento, hacia Hobart, pues había mucho por hacer. Al llegar a la ciudad, resultó difícil encontrar estacionamiento, pero tras varias vueltas finalmente tuvimos suerte. Media hora de estacionamiento gratuito—suficiente para una muy necesaria ducha y algo de compras para el (resto del) animado fin de semana. Una vez hecho todo y de regreso al auto, nos pusimos en marcha hacia la cervecería Cascade. No es la peor cervecería grande, pero tampoco nada especial, así que nos dirigimos directamente a la fiesta. En el camino pasamos por Willie Smith's Cidery, que no podíamos dejar escapar. La sidra estaba realmente buena, y había un pequeño mercado de fin de semana montado en el patio trasero. No había muchos (interesantes) puestos, pero uno con ginebra nos cautivó. ¡Y vaya que era buena! Clara y yo disfrutamos mucho de un buen gin y hemos podido degustar muchos, esta en particular superaba a todos. Las botellas no eran baratas y ya teníamos muchas cosas finas en el auto, pero (al menos) una de ellas definitivamente se comprará en la ocasión adecuada y será importada a casa. Una hora después, finalmente llegamos a la fiesta. En medio de un bosque de pinos, lejos del asentamiento más cercano, se habían montado dos escenarios y a lo largo de la carretera de acceso se podía acampar. Todo era un poco inclinado y tomó un tiempo volver a encontrar a Lynn y montar nuestra carpa en un lugar (relativamente) plano. Una vez hecho esto, primero hicimos amistad con nuestros nuevos vecinos y luego fue hora de subir al escenario por primera vez para chequear la música. Tasmania puede ser pequeña y no tan popular como la mayoría de otros estados con sus grandes ciudades y gente moderna, pero los tasmanos saben cómo organizar una buena fiesta, ¡eso es seguro! Tras un poco de baile para calentar y luego una cena, la fiesta realmente comenzó. La música mejoró cada vez más y la iluminación y la escenografía del escenario fueron impresionantes. Totalmente agotados, nos tumbamos a dormir alrededor de las 4 o 5 de la mañana. Al despertarnos unas horas después, estábamos sorprendentemente frescos, alegres e incluso sin resaca. Tras un delicioso desayuno y el primer trago de cerveza en la mano, el camino nos dirigió nuevamente a la pista de baile. Estaba un poco más tranquilo y algunas personas ya habían dejado la fiesta. No todos tienen el lujo de seguir bailando todo el domingo y el lunes. En la tarde, incluso pasó Thomas, un francés de nuestra granja de sandías en Perth. Fue un divertido reencuentro y, aunque la fiesta no era tan buena como la del día anterior, aún así todos juntos pasamos un muy buen momento. A la mañana siguiente, comenzó el empacado y, comparado con dos días de fiesta, nuestro rendimiento fue excelente. Lynn aún no había salido de su furgoneta cuando ya habíamos empacado todo y encendido el motor. La despertamos, nos despedimos con la certeza de que nos veríamos nuevamente en Melbourne y nos dirigimos de regreso a Hobart. Clara había reservado un Airbnb para nosotros, ¡y era realmente un sueño! Una pequeña cabaña en un jardín, un poco de estilo de abuela (como Vitow), con cama doble y una pequeña cocina, era nuestro hogar durante los próximos tres días. Lavamos nuestra ropa y Clara salió a pasear mientras yo descansaba y me relajaba. Descansados, al día siguiente exploramos la ciudad. En nuestro Airbnb, Clara había encontrado una pequeña guía de la ciudad que nos llevó a través de la histórica Hobart, explicando cómo, cuándo, qué y quién estuvo involucrado. Era bastante interesante, aunque trágico, con respecto a los aborígenes. A continuación, visitamos el museo, aprendimos sobre la flora local y, sobre todo, la fauna, la historia del tigre de Tasmania y otras criaturas que enfrentan un destino similar, así como los esfuerzos de investigadores y conservacionistas para evitarlo. Aún insatisfechos con la actividad, hicimos una caminata alrededor de Mount Wellington (bueno, no del todo, pero más o menos... hubo demasiadas nubes) antes de llegar finalmente después de un largo día de vuelta a nuestra pequeña cabaña. Dormimos como bebés y comenzamos el próximo día relajados. Hacía de nuevo calor en Hobart y Clara decidió que quería ir a nadar. Cruzamos el río hacia el este de Hobart, donde están las hermosas playas y Clara se refrescó un poco. Después, finalmente las cervecerías de Hobart estaban abiertas y yo tenía mucha sed. La Fox Friday Brewery fue la primera y no estuvo mal, pero tampoco era nada especial. Tras una degustación en el bar y una cerveza, continuamos. Nuestro siguiente destino fue la cervecería Shambles. Degustamos su surtido y después de reflexionar, tomé una deliciosa porter y Clara una copa de su vino favorito, que hasta ahora no había podido encontrar en las tiendas locales. La T-Bone Brewery estaba a solo 200 m más abajo por la calle, muy práctico. Su oferta era un poco más experimental con muchas cervezas de frutas y ácidas. Clara optó por una cerveza de trigo con sandía, que realmente no estaba mal, y yo tomé la Hazy IPA/NEIPA (todo lo mismo). Animados y un poco hambrientos, nos dirigimos hacia la Veg Bar, también a solo un tramo de la calle. El menú era completamente vegano y todo lo que pedimos estaba realmente delicioso. Bien llenos, felices y nuevamente en condiciones de conducir, nos dirigimos al cine después de mucho tiempo. Unos días antes habíamos visto la última película de Spider Man y la nueva estaba apenas en los últimos días en el cine, lo cual no queríamos perdernos. Tras otra noche maravillosa en una cama real, dejamos nuestro Airbnb el jueves 10 de febrero con gran pesar y nos dirigimos al MONA. MONA, el “Museo de Arte Antiguo y Nuevo”, es el museo privado más grande y conocido del hemisferio sur y, como tal, (afortunadamente) no está sujeto a las mismas regulaciones que otros museos. MONA polariza y va en contra de todas las normas; por ejemplo, hay una “pared de vaginas” y una máquina que se alimenta, digiere y luego defeca. No hay que olvidar que MONA hace publicidad con críticas negativas de personas que se sienten atacadas en su zona de confort. Tras el ingreso y el registro COVID, bajamos varias escaleras al sótano de MONA, donde se nos pidió que descargáramos una aplicación que sirve como guía por el museo. La respectiva posición se determina a través de WIFI y se puede leer sobre las obras de arte y los artistas, así como escuchar diferentes archivos de audio. Lo más interesante de MONA es que está casi completamente subterránea, excavada en una enorme roca de arenisca. Una vez abajo, se encuentra una mezcla colorida de... de todo. Pinturas, momias, máquinas tragamonedas, un músico que compone en vivo nuevas piezas musicales que se interpretan todos los días a las 3, pabellones chinos y una enorme bañera llena de aceite son solo algunas de las cosas más o menos locas que MONA tiene para ofrecer. Cuatro horas y media más tarde estábamos de nuevo afuera y buscábamos primero un lugar para desayunar. Una compra en Woolworths más tarde, ya estábamos nuevamente en la carretera y continuamos hacia el sur. Lynn nos había hablado de una cueva que supuestamente estaba llena de gusanos luminosos. Naturalmente, no podíamos dejar de ir y a 100 km más tarde, llegamos a un pequeño y poco realista estacionamiento en algún lugar del bosque cerca de Ida Bay. Un pequeño sendero conducía a la maleza y tras media hora de caminata, alcanzamos la entrada de la cueva. Podíamos ver de inmediato que en los diferentes rincones oscuros de la cueva había algo lumínico, y cuanto más adentro entrábamos y más oscuro se ponía, mejor se veía. La cueva en sí ya era genial, atravesada por un pequeño río y algunos estalactitas y estalagmitas aquí y allá, pero los gusanos superaban todo. Finalmente, tan adentro en la cueva que no entraba luz del día, apagamos nuestra luz y viejo amigo: El espectáculo rivalizaba con el cielo estrellado. El color era algo diferente, pero la pura cantidad de puntos de luz grandes y pequeños, individuales o en grupos, era simplemente asombrosa. No es de extrañar que la cueva se llame “Mystery Creek Cave”. Nos quedamos allí un buen rato, contemplando con reverencia, y casi podíamos reconocer nuestro entorno incluso en la luz de los gusanos, lamentablemente no lo suficiente para el camino de regreso sin linterna. De vuelta en el auto, el sol ya estaba casi poniéndose. Habíamos elegido un hermoso lugar de campamento en la lagoon Southport, no muy lejos. El camino fue aventurero, pero nuestra Green Beauty llegó valientemente a su destino. El campamento era realmente bonito y no había nadie más que nosotros. Recolectamos leña y mientras Clara preparaba una deliciosa cena, yo me acomodé en un lugar acogedor. Sintiéndonos frescos y alegres, regresamos al mismo camino por la mañana. Un poco más hacia el norte en algunas carreteras forestales, nos detuvimos para dar un paseo hacia Duckhole Lake. Un