Febrero - Rockhampton - Fresco - Cairns

Los últimos días en Rocky y trabajando en el interior de Queensland

El 1 de febrero fue un sábado y teníamos libre. Después de que nuestro sueño reparador se extendiera un poco más de lo esperado, partimos hacia el Parque Nacional Byfield poco antes del mediodía. Después de aproximadamente 1 hora de viaje, llegamos a nuestro primer destino: el Stony Creek. A diferencia del río Rockhampton, este cuerpo de agua no albergaba cocodrilos de agua salada hambrientos, así que disfrutamos del frescor, incluso después de una corta carrera, sin la compañía de otras personas. A continuación, nos detuvimos en Waterfall Creek, más adentro en el parque nacional. La vegetación se volvía cada vez más densa y selvática. Para la última parte de la etapa, tuvimos que liberar un poco de aire de los neumáticos, como en Fraser, la 'carretera' se convertía nuevamente en duna. Cuando finalmente llegamos al Stockyard Point, teníamos una hermosa vista del mar. En el agua, justo debajo del mirador, descubrimos 2 tortugas que maniobraban elegantemente entre las largas olas. Sobre el mar pasaban cortinas de lluvia y apareció un hermoso arco iris, luego la tormenta de lluvia también llegó a nosotros, el viento era tan fuerte que permanecimos secos al lado del auto protegido del viento. De vuelta en Rockhampton, solo caímos en la cama. A la mañana siguiente, nos dirigimos a Yeppoon y tomamos el ferry hacia la Isla Great Keppel, encontramos una oferta bastante buena para el traslado, incluido el almuerzo y el alquiler de kayak. Cruzamos a pie la mayor parte de la isla, pero no logramos llegar completamente al otro extremo. Cuando buscábamos refresco cerca del mar después del calor de los senderos, conocimos a la amable dueña de la casa de vacaciones en Svendsen Beach, quien nos ofreció agua potable y consejos sobre esnórquel y cómo rodear la isla. Tuvimos suerte de que esa temporada no había medusas molestas. En un punto tuvimos que vadear un río que desembocaba en el mar, Matze levantó la mochila por encima de su cabeza, las olas lamían hambrientas sus brazos. Un bote que estaba anclado en la bahía se acercó y nos invitaron a compartir el resto del trayecto hasta el restaurante; ellos tenían el mismo destino. Completamente asombrados ante tanto amabilidad, subimos y comenzó el viaje rápido. Después de un almuerzo muy abundante, nos subimos a nuestro kayak doble y remamos alrededor de 1.2 km hacia la isla vecina 'Middle Island'. Allí había un observatorio, en cuyos pilares vivían numerosos peces, nunca antes había visto tantos a la vez. Algunos eran tan largos como mi brazo, otros muy pequeños: un minibicho que parecía un pez dorado salvaje seguía a Matze todo el tiempo. Vimos una tortuga verde y un gran banco de sardinas, sus cuerpos brillaban en el agua. Después de esta hermosa experiencia, remamos de regreso, y pronto tomó el ferry de regreso a Yeppoon. Los últimos días en Rockhampton pasaron extremadamente rápido, visitamos la cervecería local y asistí al primer y probablemente único (realmente no es lo mío) curso de yoga de la risa de mi vida. En la mañana del 6 de marzo, empacamos toda nuestra parafernalia de nuevo en nuestro corcel de batalla y nos dirigimos al Parque Nacional Blackdown Tablelands. Estaba lloviendo cuando llegamos (ya era mediodía), pero eso, junto con el clima más templado de la altitud, proporcionó la primera temperatura exterior agradable en mucho tiempo. En Rocky había hecho un calor extremo y, al mismo tiempo, una humedad extrema, incluso al realizar un ejercicio físico ligero, el sudor formaba cascadas de agua. Después de trepar un poco entre las cuencas y huecos de roca erosionados por el agua y admirar el arte rupestre aborigen, partimos a una caminata hacia una cascada. Por primera vez, desde la visita a múltiples cascadas en el interior de la Sunshine Coast, encontramos allí una cantidad significativa de agua cayendo, y disfrutamos del refresco helado en la piscina debajo de la caída. En el posterior trayecto por la pista de tracción, Matze pudo probar, en lugar de manejar sobre arena, la conducción sobre mesetas rocosas y raíces de árboles que crecían libremente. Fue bastante bueno, solo que una vaca que parecía algo confundida se cruzó frente a nuestro auto, cuando la oscuridad de la noche que se aproximaba ya se había asentado sobre el parque nacional. Continuamos hasta Bluff, donde, por un pequeño costo, pudimos acampar en un campo trasero. A la mañana siguiente, continuamos nuestro camino hacia Emerald, donde encontramos ropa de trabajo de manga larga adecuada para la granja en una tienda de segunda mano (adiós UV) y nos dirigimos a la represa, con la esperanza de refrescarnos. La represa era agradable, pero el agua, debido a la lluvia, estaba turbia y el primer metro de agua superficial estaba a unos 40 grados. Hasta la granja fue otro recorrido de 2.5 horas, la última hora fue sobre una carretera de tierra. En sí, se conducía bien, pero de repente el coche comenzó a deslizarse lateralmente, lo que me llevó a entrar en pánico, mientras Matze se divertía al principio. Con 30-40 km/h y sin árboles a la izquierda y la derecha (siendo el paisaje en general mucho más verde de lo que nos habíamos imaginado), afortunadamente no pasó mucho. Finalmente llegamos a la propiedad Glenmyra, donde pasaríamos los próximos 13 días. La granja tenía aproximadamente el tamaño de Dresde y albergaba de 7000 a 8000 reses. Colleen y Lance nos recibieron calurosamente, y también conocimos a uno de sus hijos, que vivía con su esposa e hijo en la casa de al lado. Nos alojamos en un antiguo campamento de trabajadores de la granja, compuesto por contenedores de construcción (no muy acogedor, pero funcional). A la mañana siguiente comenzamos con nuestra primera tarea, la aplicación de herbicida en un árbol que crecía de manera invasiva, llamado 'Black Wattle'. Sería una rotunda mentira afirmar que fue una actividad bonita o enriquecedora en algún sentido, pero nos pagaron bien por ello. Al igual que la noche anterior, después del trabajo, nos invitaron a tomar algo y a cenar. En realidad, habíamos ido de compras grandes intencionadamente, pero por supuesto no decimos que no a tal hospitalidad. Afortunadamente, solo tuvimos que aplicar el herbicida al siguiente día, luego Matze se fue con los hombres a la segunda granja de ganado, a unas 2 horas de distancia, mientras yo ayudé a Colleen a limpiar y despejar el cuarto de pasatiempos y la oficina en la casa principal. Así estuvimos ocupados durante unos 10 horas durante 3 días. El trabajo fue, en general, sudoroso, dada la temperatura exterior de 40 grados y el cielo mayormente azul despejado, pero había una pausa cada 2 horas: 'Smoko', como la gente aquí llama al descanso para café de la mañana, el almuerzo y un pequeño café por la tarde. A mí me resultaba más bien irritante y prefería perderme la mitad, simplemente no estaba acostumbrada a esto por mi experiencia en la gastronomía xD. Fuera de la familia y de las masas de ganado, vivían varios otros animales en la granja, incluidos 3 perros adultos y un dackel muy inquieto llamado Digby, además de 5 gatos. De esos, definitivamente mis favoritos eran el esponjoso Marty y la delicada Bluebell, y Matze, que era algo alérgico, no pudo resistirse a su encanto. Un residente especialmente interesante era Snowy, un loro blanco que había sido rescatado y criado por Colleen y que la adoraba apasionadamente; a veces hablaba como una fuente, pero solo respondía a ella.

Los últimos días en el interior de Australia y el camino hacia Cairns

Nuestros últimos 4 días en la granja fueron realmente molestos. Una vez más había trabajos de fumigación por hacer. Desde árbol de wattle en árbol de wattle trabajamos durante horas. Solo un día, el martes, pude ir a la otra granja a llevar vacas. El 19, nuestro último día, tocó cortar el césped por la tarde y luego terminamos. Ya estábamos ansiosos por el tiempo libre después, aunque habíamos tenido un tiempo realmente bonito. Esa noche empezamos a empacar una buena parte de nuestras cosas, y a la mañana siguiente partimos tras una breve despedida de todos. La primera parada fue una mina de gemas en los Sapphire Gemfields, donde se podían clasificar zafiros de un balde lleno de tierra. Encontramos algunos, pero no eran lo suficientemente grandes como para hacer algo efectivo con ellos. Después de un delicioso almuerzo en el siguiente pueblo, continuamos hacia el “Theresa Creek Dam” para refrescarnos. A Clara le encantó, a mí no tanto, porque el agua tenía una deliciosa temperatura de orina (y el color de lo que uno suele expulsar). Plantamos nuestro campamento en Clermont, donde, poco después de nuestra llegada, se desató una fuerte tormenta, que nos trajo unos 3 horas de lluvia. Al día siguiente, terminamos tras un largo viaje en Eungella en una pequeña área de camping en el río Broken. Hicimos un pequeño recorrido circular con un mirador, vimos zorros voladores y murciélagos frutales, y abajo en el río tortugas y ornitorrincos. Por la mañana, tomamos de nuevo la carretera de regreso al valle y por el otro lado hacia la garganta Finch Hatton, un hermoso río rodeado de selva tropical con una impresionante cascada y fabulosos pozos para nadar. Agua cristalina, fría y tras mucha lluvia, un hermoso sol radiante nuevamente. Después estábamos listos para nuestro siguiente gran objetivo: Airlie Beach y las Whitsundays. Uno de los destinos turísticos más populares en Australia, tranquilo y pacífico debido a la temporada de lluvias y la temporada baja. Realmente llovió la mayor parte del tiempo, pero no dejamos que eso nos arruinara el ánimo. Habíamos alquilado un lugar en uno de los campings, y la señora de la recepción tenía una increíble oferta de tours de Whitsunday para nosotros (sin tour o bote propio, no se puede hacer mucho). Un descuento de $75 en el tour premium en un catamarán con comida y bebidas (¡también alcohol!), gracias a la cancelación de una compañía de cruceros que normalmente alquila el barco los lunes (¡Gracias Corona!). El domingo exploramos un poco Shute Harbour y Airlie Beach, pero estuvimos algo limitados por la lluvia que duró todo el día. El lunes por la mañana seguía lloviendo, pero afortunadamente despejó al comienzo de nuestro tour y se mantuvo mayormente seco. El barco era realmente bonito (aparte del color) y el tour fue muy relajante. La Isla Whitsunday no era tan espectacular debido a la marea como se ve en las fotos, pero aún era realmente hermosa con arena blanca, mantarrayas y algunos tiburones limón. El esnórquel posterior frente a una pequeña isla vecina fue realmente increíble. Aún no es el gran arrecife, pero hay muchos corales coloridos y cantidades increíbles de peces. Afortunadamente, la lluvia desapareció completamente durante la noche, así que al día siguiente pudimos empacar seco y volver a ponernos en camino. Hacia Townsville y Magnetic Island. Esta vez, sin grandes paradas intermedias, llegamos a nuestro destino a primera hora de la tarde, nos registramos en nuestro albergue, lavamos nuestra ropa maloliente y disfrutamos de una deliciosa cena de papas con brócoli y canguro, y luego