Kanchanaburi

Aparte del vuelo Chiang Rai - Bangkok, el viaje a Kanchanaburi fue una verdadera aventura, porque decidí continuar en miniván desde Bangkok. Así que primero tomé el Skytrain en el aeropuerto durante 5 estaciones, luego cambié a la línea de metro durante otras 10 estaciones y al final caminé 'un trecho'. La estación de autobuses está marcada en Google Maps, así que no debería haber problema. Eso pensé. Porque los minivanes no salen del mismo lugar que los autobuses, sino que tienen su propia pequeña estación debajo de uno de los muchos puentes de la autopista cerca de la estación de autobuses. Así que fui preguntando hasta que no pude perder de vista el puente de la autopista correspondiente y también supe que tenía que ir al edificio D. Con una sonrisa, abrí la puerta del edificio D con aire acondicionado y fui instantáneamente abrumada por cinco mujeres que gritaban '¡Kanchanaburi! ¡KANCHANABURI!' al mismo tiempo, porque, por supuesto, cada una quería que comprara el boleto con ella. Elegí a la vendedora más simpática, ella se alegró - y de inmediato hizo una mueca cuando le presenté un billete de 1.000 baht para el boleto de 120 baht. Sin embargo, me vendió el boleto y, cuatro horas después, finalmente llegué a mi destino.

El tema dominante en Kanchanaburi es la llamada 'travesía de la muerte', un ferrocarril de 415 km que conectó Tailandia y Myanmar de 1943 a 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército imperial japonés construyó la línea utilizando prisioneros de guerra y trabajadores forzados en condiciones inhumanas. Según diversas estimaciones, entre 40,000 y 90,000 personas murieron en este proceso, de ahí el nombre 'Travesía de la muerte'. Hoy en día, aún se operan 131 km por parte de los ferrocarriles tailandeses; el resto fue abandonado y la mayor parte de las vías fueron desmontadas.

El primer día anduve en bicicleta por la ciudad y visité el Centro de Investigación y Ferrocarril de la Muerte, el Puente sobre el río Kwai y los cementerios. El Puente sobre el río Kwai es solo uno de los 688 puentes que fueron construidos para la travesía de la muerte, pero es probablemente el más conocido gracias a la película 'El puente sobre el río Kwai'. Aunque los trenes todavía cruzan el puente de 320 m seis veces al día, se puede acceder a él y ponerse en una de las muchas plataformas de emergencia cuando el tren se acerca. Eso, por supuesto, es especialmente espectacular.

El segundo día viajé un tramo por la travesía de la muerte hasta Nam Tok y conocí a Michael de Inglaterra en la estación de tren. De manera espontánea, viajamos juntos a Nam Tok y contratamos un conductor que nos llevó primero al Hellfire Pass, luego a una cascada, luego a una cueva y finalmente de regreso a Kanchanaburi.

El Hellfire Pass en las Colinas Tenasserim, con una longitud de 75 m y una profundidad de 25 m, fue el corte de roca más profundo que se necesitó para la travesía de la muerte. A esto se sumaron el aislamiento, la falta de herramientas apropiadas y turnos laborales de 18 horas al día. La visión de los trabajadores demacrados trabajando a la luz de las antorchas seguramente recordaba a una escena del infierno desde lejos, lo que llevó al nombre Hellfire Pass.

Una pieza en exhibición en el museo del Hellfire Pass me hizo reflexionar particularmente: un bloque de piedra, frente al cual hay un cuenco con un poco de arroz. El bloque de piedra de 3 metros cúbicos ilustra la cantidad de roca que cada trabajador tenía que extraer diariamente. El cuenco de arroz muestra cuánta comida recibía cada trabajador diariamente por su trabajo: aproximadamente 370 g de arroz.

El último día hice una excursión a la cascada Erawan hasta la primera parte de la tarde, cuyas siete etapas se pueden escalar en 2 km y 300 metros de desnivel. Cada escalón se ve, por supuesto, impresionante de manera diferente y se puede nadar en cada etapa. El agua, aunque bastante fría, realmente se siente bien después de la subida. Solo se permite llevar comida hasta el segundo nivel, ya que en los niveles superiores hay monos que de lo contrario se verán tentados. Y para combatir la basura, las botellas deben ser registradas y se debe dejar un depósito, para que puedas llevarlas de vuelta hacia abajo. ¡Son muy buenas medidas, creo!

Inicialmente, mi plan era viajar hacia el oeste desde Kanchanaburi y explorar los parques nacionales de Erawan, Sai Yok y Khao Laem. Desafortunadamente, todos los días desde las 4 p.m. hubo una lluvia torrencial que se prolongó por varias horas y causó inundaciones en las calles. Ya no podía imaginar que caminar en los parques nacionales sería divertido. Por eso, después de visitar la cascada Erawan, regresé en miniván a Bangkok y dejé de acampar en Tailandia por ahora.