Hokitika - Glaciar Franz Josef - Glaciar Fox - Playa Monro

Después de despedirme de Markus en el aeropuerto, volví directamente por el paso Arthur hacia Hokitika, ya que Markus me había convencido de participar en una caminata en helicóptero sobre el glaciar Fox. Así que tuve que regresar a la costa oeste. Llegué justo para el atardecer a Hokitika y, cuando oscureció, fui a Glowworm Dell. Había tantos luciérnagas, ¡fue increíble!

Al día siguiente, comencé la caminata por el sendero Alex Knob en el glaciar Franz Josef con un clima maravilloso, y en lugar de las 4 horas pronosticadas por el DOC, solo me tomó 2.5 horas llegar a la cima. Desafortunadamente, las montañas estaban bastante cubiertas de nubes cuando llegué a la cima alrededor de las 11:30. Estuve en la cima hasta las 17 horas, esperando que las nubes se despejaran, y conversé con dos alemanes, Jörn y Tom, que se tomaron 2 meses libres después de sus estudios para viajar. Se podía observar realmente cómo las nubes se disipaban parcialmente, pero, desafortunadamente, siempre se formaban nuevas nubes. Molestamente, el cielo estaba despejado cuando llegamos abajo alrededor de las 19 horas...

De las diferentes caminatas en helicóptero en los glaciares Franz Josef y Fox, elegí el 'Extreme Fox Heli Hike'. Esta fue la única opción donde realmente había la posibilidad de pasar hasta 7 horas en el glaciar, dependiendo del clima. El grupo tenía 8 personas más dos guías, y comenzamos a reunir el equipo: calcetines, zapatos, mochila, casco, pantalones de lluvia, chaqueta de lluvia, chaqueta de lana, guantes, crampones, piolet, arnés, provisiones...

Una vez que todos estaban equipados, volamos al glaciar en dos helicópteros, aseguramos los crampones a los zapatos y luego comenzó la caminata. Los guías eligieron la ruta de manera que también fuera un poco espectacular, donde tuvimos que atravesar una línea fija o ser descendidos. Y después de la caminata, un helicóptero nos recogió y nos voló al pueblo de Fox Glacier.

Realmente fue muy divertido y aparentemente los guías no habían llevado a un grupo tan alto en un buen tiempo como con nosotros. Desde más arriba, también pudimos observar a los participantes de las caminatas en helicóptero 'normales', que solo pasaron una hora en el hielo y, por lo tanto, estaban en senderos más trillados. Por cierto, en la caminata en helicóptero conocí a Kate de Auckland y luego hice una caminata con ella alrededor del lago Matheson.

Me sentí tan decepcionado con la vista desde Alex Knob en el glaciar el día anterior, que decidí hacer la caminata de nuevo al amanecer. Elegí el día después de la caminata en helicóptero para esto, así que salí a las 3:30. Estaba completamente solo, con las estrellas sobre mí, las luciérnagas en el bosque, las luces del pueblo de Franz Josef Glacier se veían como fuegos artificiales a través de los árboles, dos oposos cruzaron mi camino y cuando comenzó a clarear, los pájaros empezaron a cantar. Al llegar a la cima, 10 keas estaban en la cima, chapoteando, gritando y picoteando, y la vista del glaciar, las montañas y el valle era simplemente increíble.

Después de descender, tomé un pequeño desvío hacia el estanque de Peter, donde realmente había una bonita reflexión del glaciar en un lago, y luego fui a la playa de Monro para observar pingüinos. Toa, uno de los guías del Heli-Hike, había compartido sus experiencias con los mosquitos de arena al pescar en Gillespies Beach. Había contado que, a excepción de su cara, había cubierto cada parte de piel con ropa, y los mosquitos de arena intentaron atravesar su ropa para alcanzar su piel. Y que incluso el repelente de insectos solo los mantenía alejados durante cinco minutos. Pensé: 'Yo también estuve en Gillespies Beach, no fue tan malo.'

Sin embargo, cuando estuve en Monro Beach, supe a qué se refería Toa. Porque apenas llegué a la playa, mis piernas estaban cubiertas de mosquitos de arena que intentaban atravesar mis pantalones y zapatos. Y el repelente de insectos que recibí de tres pescadoras apenas funcionó durante 5 minutos. Por eso, después de 20 minutos en la playa, emprendí el camino de regreso de 30 minutos. Misión Pingüino - fallida.