Glaciar Franz Josef - Hokitika - Arthur's Pass - Christchurch

En el glaciar Franz Josef solo hicimos una breve parada en Sentinel Rock y en el mirador River & Glacier (dos miradores), en lugar de hacer la caminata del Alex Knob Track, que aparentemente requiere 8 horas de ida y vuelta. Desde la cima del Alex Knob se dice que se tiene un mejor ángulo y, por lo tanto, una gran vista del glaciar. Desafortunadamente, el glaciar Franz Josef estaba bastante cubierto de nubes y un mejor ángulo no hubiera cambiado mucho la vista. Para el día siguiente se pronosticó un clima mucho mejor, con mucho sol y pocas nubes, pero Markus tenía que estar de regreso en Christchurch para tomar su vuelo a Alemania.

Por lo tanto, condujimos por la costa hacia Hokitika, donde, de manera muy turística (sin éxito), estuvimos buscando un souvenir de jade y dimos un breve paseo por la playa. En realidad, después de la puesta de sol, me hubiera gustado visitar el Glowworm Dell, pero fue más sensato conducir un buen tramo hacia Christchurch para tener menos estrés al día siguiente. Así que atravesamos el Arthur's Pass y al oscurecer encontramos un lugar bastante bonito en un valle para pasar la noche.

Y entonces llegó: el día de partida de Markus - afortunadamente solo teníamos que estar en el aeropuerto alrededor de las 3 p.m. Por lo tanto, teníamos tiempo para explorar un poco el Cave Stream en el camino a Christchurch. Es una cueva de aproximadamente 1 km de longitud a través de la cual fluye un arroyo y al final se supone que hay una cascada. Tanto en la guía de viaje como en las señales del DOC se advierte expresamente que no se debe entrar solo, cada persona debería llevar dos linternas y, de ser posible, usar un traje de neopreno. Aparentemente, ya ha habido personas que murieron de hipotermia en el Cave Stream, ya que hace frío en toda la cueva y la temperatura del agua puede estar cerca del punto de congelación según la época del año.

Aunque éramos dos y cada uno de nosotros tenía dos linternas, no teníamos trajes de neopreno. Aun así, entramos un buen tramo y comprendimos rápidamente las advertencias: después de solo 20 metros estaba completamente oscuro. Si solo hubiéramos tenido una linterna y se hubiera apagado, habríamos visto en el sentido más literal de la palabra nuestras manos frente a nuestros ojos y habría sido difícil encontrar el camino de regreso. Además, hacía bastante frío y el agua estaba realmente fría. No hay señal GPS en la cueva, pero estimo que entramos aproximadamente 100 metros en la cueva, hasta que al menos yo ya había tenido suficiente. ¡Pero fue genial experimentar eso!

Cuando llegamos a Christchurch, teníamos poco menos de tres horas antes de tener que ir al aeropuerto. Le mostré a Markus algunas atracciones en el centro de la ciudad, y el Margarete Mahy Family Playground fue nuevo para mí. Mi guía turística Kim me había hablado de este parque infantil hace dos semanas, ya que después de los terremotos muchas casas colapsadas o en peligro de colapso fueron demolidas, dejando un espacio libre para un parque infantil. Lo especial de este parque es que fue diseñado por niños. Es una idea realmente buena y muy bien ejecutada.

Luego, nos dirigimos al aeropuerto, Markus empacó sus últimas cosas y luego nuestros caminos se separaron una vez más...